De Drievuldigheid zou ergens tussen 1425-1427 door Masaccio zijn gemaakt. Hij stierf eind 1428, 26 jaar oud, of net 27 geworden, en liet een relatief klein oeuvre na. Dit schilderij was een van zijn laatste grote opdrachten, en wordt beschouwd als een van zijn meesterwerken.
LocatieEdit
Het fresco bevindt zich in het midden van de linker zijbeuk van de basiliek. Hoewel de configuratie van deze ruimte is veranderd sinds het kunstwerk werd gemaakt, zijn er duidelijke aanwijzingen dat het fresco zeer nauwkeurig werd uitgelijnd in relatie tot de zichtlijnen en de perspectivische indeling van de ruimte in die tijd; met name een voormalige ingang tegenover het schilderij; om het tromp-l’œil effect te versterken. Er was ook een altaar, gemonteerd als een plank tussen het bovenste en onderste deel van het fresco, waardoor de “realiteit” van het kunstwerk verder werd benadrukt.
Opdrachtgevers en schenkersEdit
Er is niet veel bekend over de details van de opdracht; er zijn geen contemporaine documenten gevonden waarin de opdrachtgever(s) van het altaarstuk wordt (worden) genoemd. De twee portretten van de schenkers die in het fresco zijn opgenomen, een figuur knielend aan weerszijden van de boog, zijn niet met zekerheid geïdentificeerd. De afgebeelde personen zijn vrijwel zeker Florentijnen uit die tijd; ofwel de personen die het werk hebben gefinancierd, ofwel familieleden of naaste medewerkers. Volgens de gevestigde conventies voor dergelijke afbeeldingen wordt algemeen, maar niet universeel, aangenomen dat zij waarschijnlijk nog in leven waren op het moment dat het kunstwerk in opdracht werd gegeven. Vermoedelijk dienen de afbeeldingen op het schilderij als relatief nauwkeurige gelijkenissen van hun werkelijke uiterlijk op het moment dat hun portretten werden gemaakt.
De leidende theorieën over hun identiteit geven de voorkeur aan twee lokale families; ofwel de Lenzi of, voor ten minste een van de figuren, een lid van de Berti, die een arbeidersfamilie uit de wijk Santa Maria Novella van Florence waren. Volgens recent ontdekte documenten (vanaf 2012) van de familie Berti, bezaten zij een tombe aan de voet van het fresco, en er is gesuggereerd dat zij een bijzondere “devotionele loyaliteit” aan de verering van de Heilige Drie-eenheid zouden hebben gehad. Andere bronnen vermelden een Lenzi graftombe bij het altaar, met de inscriptie “Domenico di Lenzo, et Suorum 1426”, evenals andere Lenzi decoraties in de kapel in die tijd, en nemen aan dat de schenkersportretten postume afbeeldingen zijn van Domenico (en zijn echtgenote?); gebaseerd op de full-profile pose die voor de figuren is gebruikt. In het Florentijnse dateringssysteem van die tijd begon het nieuwe jaar op 25 maart; en rekening houdend met de omzetting van Juliaanse naar Gregoriaanse kalenders zou Domenico’s dood, zoals vastgelegd, op 19 januari 1427 zijn geweest.
Er is verondersteld dat Fra’ Alessio Strozzi en/of Filippo Brunelleschi betrokken kunnen zijn geweest, of op zijn minst geraadpleegd, bij de creatie van Trinity. Brunelleschi’s werk over lineair perspectief en architectuur heeft het schilderij zeker geïnspireerd, en dit is duidelijk te zien in Massacio’s werk. De betrokkenheid van Fra’ Alessio is meer verondersteld op het gebied van de juiste weergave van de Heilige Drievuldigheid, volgens de voorkeuren en gevoeligheden van de Dominicaanse orde. Tot op heden is er echter geen concreet bewijs voor de directe betrokkenheid van een van deze twee personen, en door het gebrek aan documentatie over de precieze omstandigheden van de creatie van het werk, blijven theorieën over de betrokkenheid van derden bij het creatieve proces speculatief.
Giorgio Vasari en Cosimo IEdit
Omstreeks 1568 gaf Cosimo I, de toenmalige hertog van Florence, Giorgio Vasari de opdracht om uitgebreide renovatiewerken uit te voeren in Santa Maria Novella; in overeenstemming met de smaak en de religieuze politiek van die tijd. Dit werk omvatte het herconfigureren en herdecoreren van de kapel waarin Masaccio’s fresco zich bevond.
Vasari had reeds over Masaccio geschreven, inclusief een zeer gunstige vermelding van dit specifieke werk, in zijn Vite. Toen het tijd werd om de geplande renovaties van de kapel met de Drievuldigheid uit te voeren, rond 1570, koos Vasari ervoor om het fresco intact te laten en een nieuw altaar en scherm te bouwen voor Masaccio’s schilderij, een kleine opening latend, en effectief het vroegere werk verhullend en beschermend. Hoewel het redelijk duidelijk lijkt dat het Vasari’s weloverwogen bedoeling was Masaccio’s schilderij te behouden, is het onduidelijk in hoeverre hertog Cosimo en/of andere “betrokkenen” bij deze beslissing betrokken waren. Ter versiering van het nieuwe altaar schilderde Vasari een Madonna van de Rozenkrans; de afbeelding is bewaard gebleven, maar is verplaatst naar een andere plaats binnen de kerk.
Herontdekking en verdere geschiedenisEdit
Masaccio’s Heilige Drievuldigheid werd herontdekt toen Vasari’s altaar werd gedemonteerd tijdens renovaties in 1860. De Kruisiging, het bovenste deel van het fresco, werd vervolgens overgebracht op doek, en verplaatst naar een ander deel van de kerk. Uit de beschikbare bronnen is niet duidelijk op te maken of het onderste deel van het fresco, het kadavergraf, onbekend is gebleven of tijdens de bouwwerkzaamheden in 1860 opzettelijk werd weggelaten (en mogelijk overgepleisterd).
Het gedeelte van de Kruisiging van het schilderij werd in die tijd gerestaureerd om ontbrekende delen van het ontwerp te vervangen; meestal architectonische details rond de omtrek van het werk. Hoewel het schilderij in beschadigde toestand was toen het werd herontdekt, is het ook waarschijnlijk dat verdere schade werd veroorzaakt door de transfer van gips naar doek.
In de 20ste eeuw werd het kadavergrafgedeelte van het werk in situ herontdekt, en de twee helften werden in 1952 op hun oorspronkelijke plaats weer verenigd. Leonetto Tintori ondernam restauratiewerkzaamheden aan het gecombineerde geheel in de periode 1950-1954.