Heinz Guderian, voluit Heinz Wilhelm Guderian, (geboren 17 juni 1888, Kulm, Duitsland -gestorven 14 mei 1954, Schwangau bei Füssen, West-Duitsland), Duits generaal en tankexpert, die een van de belangrijkste architecten werd van de gepantserde oorlogsvoering en de blitzkrieg tussen de Eerste en Tweede Wereldoorlog en die een beslissende bijdrage leverde aan de Duitse overwinningen in Polen, Frankrijk en de Sovjet-Unie in het begin van de Tweede Wereldoorlog.
Na voornamelijk als stafofficier in de Eerste Wereldoorlog te hebben gediend, bleef Guderian in het leger en raakte geïnteresseerd in gepantserde oorlogsvoering. Hij trok in 1935 de aandacht van Adolf Hitler, maakte snel carrière en kon veel van zijn revolutionaire ideeën in praktijk brengen. Zijn Achtung! Panzer! (1937; Attentie! Tanks!) bevatte veel van de theorieën van de Britse generaal J.F.C. Fuller en generaal Charles de Gaulle, die pleitten voor de oprichting van onafhankelijke pantserformaties met sterke lucht- en gemotoriseerde infanteriesteun, bedoeld om de mobiliteit op het slagveld te vergroten door snelle penetraties in vijandelijke linies en door het insluiten van grote massa’s manschappen en wapens in omsingelende bewegingen. In tegenstelling tot de meeste van zijn hervormingsgezinde tijdgenoten in andere legers, vond Guderian een sympathieke medestander in zijn opperbevelhebber, Hitler. Bijgevolg ontwikkelde het Duitse leger, ondanks tegenstand van conservatieve elementen, een tactische superioriteit bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog die herhaaldelijk de overwinning verzekerde.
Aangewezen als chef van de mobiele troepen van Duitsland in november 1938, bewees Guderian de juistheid van zijn theorieën in de Poolse campagne van september 1939 en voerde hij de aanval aan op de Franse kust van het Kanaal (mei 1940) die Frankrijk uit de oorlog elimineerde. In de Russische campagne bereikte hij de buitenwijken van Moskou voordat hij in oktober 1941 werd teruggedreven. Omdat Hitler hem niet aanstond omdat hij zijn troepen terugtrok bij een Russisch tegenoffensief in de winter van 1941-42, werd hij ontslagen, maar in maart 1943 keerde hij terug als inspecteur-generaal van de pantsertroepen, met de bevoegdheid om prioriteiten te stellen bij de productie van pantservoertuigen en om leiding te geven aan het gebruik ervan. Hij vereenvoudigde en versnelde de tankproductie en werd, na de aanslag op Hitler op 20 juli 1944, waarnemend stafchef. Hitler’s inmenging deed echter de meeste van Guderian’s acties teniet, en hij nam ontslag op 5 maart 1945. Hij schreef Erinnerungen eines Soldaten (1951; “Herinneringen van een Soldaat”; Eng. trans. Panzer Leader).