In het kort:
Anti-HBs antistoffen in het bloed wijzen erop dat de onderzochte patiënt ofwel met succes een infectie met het hepatitis B-virus (HBV) heeft doorgemaakt, ofwel effectief is gevaccineerd tegen het HBV-virus. Sinds 1995 beveelt de STIKO (permanente vaccinatiecommissie) een basisimmunisatie tegen HBV aan vanaf de zuigelingen- en peuterleeftijd, maar uiterlijk vanaf de leeftijd van 18 jaar.
Wijze van infectie met hepatitis B
In verreweg de meeste gevallen vindt de infectie met het hepatitis B-virus (HBV) “parenteraal” plaats. Dit betekent dat het virus niet via het spijsverteringskanaal het lichaam binnendringt, maar op een andere manier in de bloedbaan van een persoon terechtkomt. Dit kan gebeuren wanneer bloed of bloedproducten worden overgedragen. Intussen worden bloedproducten en bloedreserves echter zeer zorgvuldig getest, zodat het risico in dit land zeer gering is. Soms komt HBV ook in het bloed via besmette instrumenten – bijvoorbeeld naalden of spuiten bij drugsgebruik of prikaccidenten bij medisch personeel. Meer dan de helft van de ziekten wordt echter overgedragen via onbeschermde geslachtsgemeenschap. Als een zwangere vrouw besmet is met HBV, is er ook een groot risico dat zij het virus doorgeeft aan haar kind in de periode voor of rond de geboorte.
Verloop van hepatitis B-infectie
Hepatitis B-infecties kunnen een heel verschillend verloop hebben. Bij volwassenen met een normale immuunafweer verloopt de infectie asymptomatisch en geneest zij in ongeveer 65% van de gevallen. Ongeveer 30 procent leidt tot acute leverontsteking, maar ook met volledige genezing. Zeer zelden zijn er ernstige, fatale kuren.
Het risico van het ontwikkelen van een chronische infectie is slechts ongeveer vijf procent voor volwassenen met een gezond immuunsysteem. Bij volwassenen met verminderde afweer en bij zuigelingen en jonge kinderen neemt het risico echter toe tot wel 70%.
Het risico is het grootst bij infectie rond de geboorte. In meer dan 90 procent van de gevallen ontwikkelt chronische hepatitis B zich bij de pasgeborene. Dit kan leiden tot een progressieve ontsteking van de lever, die in verband wordt gebracht met een verhoogd risico op levercirrose en leverkanker (hepatocellulair carcinoom).
Acute hepatitis B-infectie: wat gebeurt er in het bloed?
In de eerste fase van de infectie zijn bestanddelen van het virus (virale antigenen) voor het eerst aantoonbaar in het bloedserum: daartoe behoort het HBs-antigeen. Dit is een proteïne die zich op het oppervlak van het virus bevindt. Daarnaast wordt het HBc-antigeen aangetroffen – een eiwit van binnenuit het virus dat ook in de omgeving, in het bloed, kan vrijkomen (afgescheiden worden). De afgescheiden vorm van het HBc-antigeen wordt HBe-antigeen genoemd. Het lichaam reageert op de infectie door afweerstoffen tegen het virus aan te maken – zogenaamde antilichamen. Eerst worden tegen het HBc-antigeen zogenaamde immunoglobuline M-antilichamen (IgM) aangemaakt. IgM-antistoffen dienen als acute afweer tegen infectie en verdwijnen in de loop van enkele maanden weer uit het bloed.
Op hetzelfde moment begint het immuunsysteem een ander type antistof tegen HBc te produceren – de zogenaamde immunoglobuline G-antistoffen (IgG). IgG-antilichamen blijven jarenlang, vaak levenslang, aantoonbaar in het bloed, als teken van het zogenaamde immunologische langetermijngeheugen. Zij wijzen op acute, chronische of eerder verlopen hepatitis B.
Het laboratorium bepaalt meestal eerst de totale waarde van IgG- en IgM-antistoffen tegen HBc: anti-HBc (IgM + IgG).
Als deze waarde opvallend is, volgt de test op anti-HBc IgM alleen.
Anti-HBe antistoffen worden gevormd in de loop van de infectie en worden beschouwd als een prognostisch gunstig teken.
Zodra anti-HBs antistoffen verschijnen, wijzen zij gewoonlijk op een genezing van de hepatitis B infectie. Virale antigenen zijn dan niet meer aantoonbaar, en men spreekt van seroconversie. Dit beschermt de getroffen persoon tegen een nieuwe infectie met hepatitis B-virussen.
Wat wordt er waargenomen na een vaccinatie?
Bij het vaccineren tegen hepatitis B injecteert de arts meestal genetisch gemanipuleerde onderdelen van het virusoppervlak, d.w.z. een kunstmatig geproduceerd HBs-antigeen. Het immuunsysteem produceert alleen antilichamen tegen deze componenten, de anti-HBs antilichamen. In tegenstelling tot een eerdere infectie met hepatitis B-virussen zijn er dus geen IgG-antistoffen tegen HBc in het bloed aantoonbaar.
Van een adequate vaccinatiebescherming wordt uitgegaan bij een antistoftiter van meer dan 100 IE/l. Het immuunsysteem wordt verondersteld antistoffen te produceren tegen deze componenten. Aangenomen wordt dat de immuniteit normaliter zeer lang aanhoudt. Na een succesvolle basisimmunisatie, die door de arts wordt vastgesteld op basis van de anti-HBs-antistoftiter, is gewoonlijk geen verdere boostervaccinatie nodig. Voor leden van risicogroepen, bijvoorbeeld medisch personeel, gelden andere regels.
Deskundig beoordeeld door