Heqet: Egyptische kikkergodin

Godin Heket, ook bekend als Hekat en Heqet, is de Egyptische godin van de vruchtbaarheid en het ontkiemen van graan.

Zij wordt vaak geassocieerd met zwangerschap en bevalling. De betekenis achter haar naam is vaag, maar bronnen menen dat deze is afgeleid van het woord “heqa”, dat “heerser” of “scepter” betekent.

Vaak afgebeeld als een vrouw met het hoofd van een kikker en met messen in haar hand, wordt Heqet verondersteld het symbool te zijn van vruchtbaarheid en overvloed.

Dit komt omdat in Egypte, wanneer de rivier de Nijl overstroomt, kikkers uit het niets verschijnen; bijna als bij toverslag, zo wordt geloofd.

Omdat de oude Egyptenaren geen term hebben voor vroedvrouwen die helpen bij bevallingen, worden de priesteressen aangeduid als “de dienaressen van Heqet.”

Wie is Godin Heqet?

Heqet afgebeeld op een bord.
Mistrfanda14 / CC BY-SA

Een oude godin, Heqet, is een van de vroegere cultusbeelden die zijn geïdentificeerd uit de late Predynastische perioden.

In de late Ptolemeïsche periode werden tempels gebouwd en aan haar gewijd in Gesy in Opper-Egypte. Heqet is bekend als de dochter van Ra, de god van de zon, en de belangrijkste god in de Egyptische geschiedenis.

Heqet is ook bekend als de gemalin van Khnum, de pottenbakkersgod, en de god van de schepping.

Hun rol in de Egyptische mythologie was het beeldhouwen en scheppen van het menselijk lichaam met behulp van de modder van de rivier de Nijl.

Khnum’s verantwoordelijkheid ligt bij de vorming van het menselijk lichaam, terwijl Heqet verantwoordelijk is voor het inademen van een Ka in een levenloos wezen, waarna het kind in de baarmoeder van de moeder wordt geplaatst.

Pin

De god Khnum, vergezeld door Heqet, vormt Ihy in een reliëf uit de mammisi (geboortetempel) in het tempelcomplex van Dendera.
Roland Unger / CC BY-SA

Zij heeft de macht om lichaam en geest in het wezen te brengen. Samen zijn Khnum en Heqet verantwoordelijk voor de vorming, schepping en geboorte van elk levend wezen in het Egyptische universum.

Er is een beroemde afbeelding die in Egypte te vinden is. Het bevat een afbeelding van Khnum die zijn raderen laat draaien en een nieuw kind vormt, terwijl Heqet voor hem knielt en haar messen hanteert, klaar om het kind leven in te blazen.

Heqet: Vroedvrouw en Psychopomp

Stebeeld van Heqet, de Kikkergodin
Daderot / CC0

In de Egyptische Mythologie is Heqet beroemd als vroedvrouw en gids voor de dood, ook wel psychopomp genoemd.

In het verhaal van de Drieling, wordt Heqet afgebeeld als vroedvrouw. Hier worden Heqet, Isis en Meskhenet door Ra naar de kraamkamer van de koninklijke moeder, Ruddedet, gestuurd.

Zij krijgen de taak haar te helpen bij de geboorte van de drieling die voorbestemd was farao’s te worden.

Vermomd als dansende meisjes, zetten de godinnen voet in het paleis. Heqet bespoedigt de geboorte van de tweeling, terwijl Isis hen namen geeft, en Meskhenet hun toekomst voorspelt.

In dit verhaal wordt Heqet afgebeeld met ivoren toverstokken als een messenlassende kikker. Deze toverstokken zien eruit als boemerang-vormige voorwerpen, niet als moderne messen.

Ze worden gebruikt als werpstokken in plaats van te snijden. De ivoren toverstokken worden verondersteld te worden gebruikt in rituelen om beschermende energie te trekken in moeilijke of gevaarlijke tijden.

Ze worden ook geassocieerd met de liminale tijd van de bevalling, wanneer het kind en de moeder beide kwetsbaar zijn voor negatieve krachten.

Het was gebruikelijk voor zwangere vrouwen om amuletten te dragen met afbeeldingen van de godin Heqet ter bescherming.

Tijdens het Middenrijk werden ook ivoren messen en klepels gegraveerd met de naam van de godin, zodat vrouwen het kwaad konden afweren wanneer ze bevielen.

Heqet: The Resurrectionist

Anthropomorfe afbeelding van Heqet in het tempelreliëf van Ramesses II in Abydos.
Olaf Tausch afgeleid werk: JMCC1 / CC BY

Kikkers hebben een magische verbinding met de spirituele wereld van de Egyptenaren. Spontaan ontstaan uit de modder die achterbleef na de overstromingen van de Nijl, symboliseren de hiërogliefen van het dikkopje ook het getal 100.000.

Dit wordt geassocieerd met overvloed en geboorte. De hiëroglief van het dikkopje wordt echter gebruikt naast de uitdrukking “Ankh Wajet Seneb.”

Dit staat voor “het herhalen van het leven,” een concept van wedergeboorte en het hiernamaals.

In de mythe van Osiris stond Heqet aan de rand van zijn doodskist en blies de koning leven in, zodat hij uit de dood kon opstaan.

Acterend als de goddelijke vroedvrouw bij zijn wedergeboorte, stond Heqet de Koning toe om terug te keren tot het koningschap van de Onderwereld.

Kikker-vormige amuletten werden doorgegeven bij de begrafenisceremonie in de hoop dat Heqet zou helpen bij hun wedergeboorte in het hiernamaals.

Net zoals Khnum het fysieke lichaam schiep, helpt Heqet zielen het lichaam binnen te gaan. Net als de wedergeboorte van een fysiek lichaam, worden de messen van Heqet gebruikt om de bindende koorden te verbreken.

Als de dood komt, snijdt Heqet de bindingen door die het leven op de ziel legt en staat op wacht om het lichaam naar het hiernamaals te begeleiden.

De cultus van Heqet was actief tijdens de Vroegdynastieke periode, en haar naam werd als de zijne aangenomen door de vorst van de Tweede Dynastie, Nisu-Heqet.

Godin Heqet was een belangrijke godheid in het Egyptische leven, vooral voor Egyptische vrouwen, waaronder koninginnen, gewone burgers, vroedvrouwen, moeders, en zwangere vrouwen.

1. https://www.researchgate.net/publication/325783835_Godess_Hekat_Frog_Diety_in_Ancient_Egypt
2. https://ancientegyptonline.co.uk/heqet/#:~:text=Heqet%20(Heqat%2C%20Heket)%20was,the%20head%20of%20a%20frog.&text=Heqet%20houdt%20een%20ankh%20(symboliserend,zuigeling%20Hatsjepsoet%20en%20haar%20ka
3. http://www.touregypt.net/featurestories/heqet.htm

Headerafbeelding met dank aan: Olaf Tausch afgeleid werk: JMCC1 / CC BY