In China wordt de aap alom gezien als slim en krachtig. Mensen brengen vaak offers aan apen om te bidden voor regen en zelfs voor zonen, en ze zijn een interessant onderdeel van de Chinese cultuur geworden. Chinezen houden van apen. Ontdek hieronder waarom.
De aap symboliseert slimheid in de Chinese cultuur
De aap (met een grote ‘M’) is het negende van de 12 dieren in de Chinese dierenriem. Veel Chinezen proberen te bevallen in een jaar van de Aap, omdat ze geloven dat hun baby’s dan slim zullen zijn. In China wordt de uitspraak: “Je kind lijkt op een aap” opgevat als een compliment. Meer over de kenmerken van de dierenriem Aap.
“Aap” klinkt als “hoge ambtenaar” in het Chinees
Het Chinese karakter “猴” (hóu /hoh/ ‘aap’) wordt hetzelfde uitgesproken als “侯” (“hoge ambtenaar”), en de associatie gaat honderden jaren terug tot in de feodale tijd.
De beeldspraak van de aap als adel komt vaak voor op oude schilderijen:
- Een aap die een zegel aan een esdoornboom hangt, symboliseert het bevorderd worden tot een hoge positie met een officieel zegel.
- Een aap die een paard berijdt, symboliseert het snel bevorderd worden.
- Een aap die op de rug van een andere aap rijdt, symboliseert het behouden van een hoge officiële positie van de ene generatie op de andere.
De mythische aap – een beschermende god
In de traditionele Chinese mythologie is de aapgod bijna alles doordringend en almachtig. Afbeeldingen van de aap(god) zijn in veel traditionele omgevingen te zien als een talisman van bescherming:
De kinderbeschermende aap op kangs
Een uit steen gesneden aap met een rode draad aan zijn staart wordt vaak afgebeeld op de kangs (verwarmde stenen bedden) die gebruikt worden voor baby’s van huishoudens op het platteland van Shanxi, Shaanxi, en Binnen Mongolië. Volgens oude overtuigingen zegent het stenen aapje de baby met vrede, en zal de baby zeer bekwaam en efficiënt zijn wanneer hij of zij opgroeit.
De “Veilige Reis” Aap bij de Overtocht van de Gele Rivier
Een apenbeeldje werd uitgehouwen boven op elke aanlegpaal bij elke veerovertocht van Sanmenxia en Shan County. Er werd gezegd dat het apenbeeldje zowel de mannen als de boten zou zegenen met een veilige reis.
De Stenen Aap ter Bescherming van Paarden
Bijna elk dorp had zijn eigen palen om paarden aan vast te binden in de provincies Shanxi, Gansu, en Shaanxi in de oudheid, met een apenbeeldje gebeeldhouwd op de top van elke paal. Er werd gezegd dat de aap talisman de paarden zou beschermen tegen ziekten en zelfs de dood.
De Apenkoning in Chinese Fictie
Apen kwamen vaak voor in Chinese fictie, het meest bekend is “de Apenkoning” – Sun Wukong, de held van de klassieke roman Reis naar het Westen.
In de fabel was Sun een meester in 72 methoden van transformatie, in staat om met gemak een staf van 6.750 kg (13.500 jin) op te tillen, en in staat om 108.000 li (54.000 km) in één salto af te leggen. Samen met een boeddhistische monnik, een varkensman en een hemelse generaal overwint de zon het kwaad en helpt hij boeddhistische soetra’s terug te vinden.
De beste plaatsen om apen te zien in China
Vooral in de jaren van de Aap, zoals 2016, gaan veel Chinezen naar apen kijken in de hoop geluk te hebben. De beste plaatsen om apen te zien in China zijn:
Huangshan Monkey Valley
In het zuidwesten van het Yellow Mountains Scenic Area, is Huangshan Monkey Valley de thuisbasis van troepen Tibetaanse makaken. Het is de enige plaats in China waar het observeren van apen in het wild speciaal voor toeristen wordt georganiseerd.
- Aanbevolen reisroute: Huangshan Photography Tour
Zhangjiajie National Forest Park
In Zhangjiajie National Forest Park leven meer dan 3.000 makaken. Op basis van hun vachtkleur worden ze ingedeeld in drie groepen: blauwe makaken, gele makaken en gouden makaken.
- Aanbevolen reisroute: Zhangjiajie Photography Tour
Mt. Emei Natural Ecology Monkey Reserve
Mt. Emei Natural Ecology Monkey Reserve is China’s grootste reservaat voor wilde apen. Er zijn meer dan 1.000 Tibetaanse makaken. Langs de toeristische route van Leidongping naar het Jieyin Paleis, zullen bezoekers waarschijnlijk tientallen apen zien.
- Aanbevolen reisroute: 5-daagse Chengdu en Mount Emei Tour