The Last Kingdom van Netflix ontleent veel elementen aan de echte geschiedenis, maar hoe zit het met hoofdpersoon Uhtred Of Bebbanburg? Hoe echt was hij?
In The Last Kingdom, Netflix’ bewerking van Bernard Cornwells historische fictieromans, komen veel figuren uit de echte wereld aan bod. Koning Alfred, gespeeld in de show door David Dawson, was een echte man. Hij heeft echt een belangrijke overwinning behaald in de Slag bij Edington in 878, hij was toegewijd aan het verbeteren van de levenskwaliteit van zijn volk, en hij stond bekend als koelbloedig en beheerst. Veel van de andere personages zijn ook echt, zoals zijn vrouw Aelswith, zoon Edward en zijn achterbakse neef Aethelwold, en ook de Deense krijgsheren Ubba en Graaf Guthrum. Er is zelfs een echt Bebbanburg, hoewel het nu Bamburgh heet.
Dus er is echte geschiedenis in deze historische fictie. Maar hoe zit het met onze hoofdrolspeler, Uhtred van Bebbanburg? Gespeeld door Alexander Dreymon, heeft hij de laatste vier seizoenen voor Alfred gewerkt (en soms tegen hem gevochten) terwijl hij probeerde zijn voorouderlijk huis van Bebbanburg terug te winnen van zijn gemene oom Aelfric. Was hij ook een echte kerel?
Het antwoord is nee… maar ook een beetje ja. Laten we eens wat beter kijken.
Het simpele antwoord is wederom dat er geen Saksische jongen was, opgevoed door Denen, genaamd Uhtred van Bebbanburg, die een stormachtige relatie had met Koning Alfred de Grote. Er was echter wel een edelman met de naam Uhtred die regeerde over Bamburgh Castle tussen 1006 en 1016, meer dan 100 jaar na de tijd waarin de show zich afspeelt.
Cornwell liet zich door deze man inspireren bij het creëren van zijn hoofdpersonage. In feite zijn ze verwant. “Ze hadden een stamboom, die helemaal terugging tot de 6e eeuw,” vertelde hij The Guardian. “Zij waren de Lords van Bebbanburg in Northumberland, er was een Uhtred.”
We weten zo’n beetje alles over hem: we hebben zijn handtekening op de oorkonde… het moment dat ik mijn echte familie ontmoette dacht ik: ‘S**t, op de een of andere manier overleefde deze familie de komst van de Denen, de Vikingen, helemaal door tot aan koning Canute, er was een familieband.
Zoals Cornwell zegt, weten we niet veel over de echte Uhtred, maar het weinige dat we weten laat het klinken alsof hij en Last Kingdom Uhtred het goed met elkaar zouden kunnen vinden.
De echte Uhtred stond bekend als Uhtred the Bold. Hij behaalde een belangrijke overwinning op binnenvallende Schotten; trouwde met Ælfgifu, de dochter van koning Ethelred II; en stierf samen met 40 van zijn mannen toen ze in een hinderlaag liepen van Thurbrand de Stoute, die geacht werd op te treden ter ondersteuning van de Deense koning Cnut de Grote. We hopen dat Uhtred een gelukkiger einde krijgt in The Last Kingdom, maar gezien het feit dat hij een professioneel strijder is, is de dood in de strijd heel goed mogelijk.
Dus daar heb je het: er was een Uhtred, hij regeerde in Bebbanburg Bamburgh, en hij vocht in veldslagen…maar hij was niet de Uhtred die we op TV hebben leren kennen.
Toch is Cornwell behoorlijk goed in het verwerken van de echte geschiedenis in zijn verhalen, en het kan een stuk gedetailleerder dan dit:
Om op de hoogte te blijven van alles wat met fantasy, sciencefiction en WiC te maken heeft, volg onze allesomvattende Facebook-pagina en meld je aan voor onze exclusieve nieuwsbrief.
Ga GRATIS naar HBO, Starz, Showtime en MEER met een gratis 7-dagen proefversie van Amazon Channels
h/t RadioTimes