Het is gemakkelijk uit te leggen, zelfs aan iemand die niet bekend is met het spel, dat een Magic deck uit 60 kaarten bestaat, met een limiet van niet meer dan vier kopieën van een bepaalde kaart. Het is een beetje moeilijker om hen te leren over de 15 extra kaarten die bij het kaartspel horen, maar er geen deel van uitmaken. Nog moeilijker is het om duidelijk te maken hoe belangrijk die kaarten zijn, en hoe belangrijk het is om ze zorgvuldig te kiezen.
Toernooiwedstrijden worden gewoonlijk bepaald door een “best two-out-of-three”-reeks van wedstrijden. Voor het eerste spel spelen beide spelers met hun hoofddecks – hun primaire 60 kaarten die hetzelfde zullen zijn voor het begin van elke wedstrijd. Na Game One hebben de spelers de mogelijkheid om een willekeurig aantal van de 15 kaarten uit hun sideboard in te wisselen in een poging hun deck beter geschikt te maken om de volgende game te winnen.
Technisch gezien is het legaal om met een deck van meer dan 60 kaarten te spelen, maar te allen tijde moet je deck uit minimaal 60 kaarten bestaan en je sideboard uit maximaal 15 kaarten. (Behalve in Limited. Sideboarding in Limited zal in een toekomstig artikel worden behandeld.)
Sideboards winnen toernooien. Omdat je sideboardkaarten meer gespecialiseerd kunnen zijn – gericht op een bepaalde taak of matchup – zijn ze vaak je krachtigste tools. Soms kan een sideboard de belangrijkste factor zijn om te bepalen hoe twee decks het tegen elkaar zullen opnemen. Het goed bouwen en gebruiken van je sideboard zal cruciaal zijn voor je toernooisucces.
Laten we een paar nuttige dingen doornemen die je sideboard voor je kan doen.
Je sideboard met het doel om je deck beter geschikt te maken voor een matchup. Wat is een eenvoudigere manier om dat doel te bereiken dan de perfecte antwoorden te geven op de dreigingen van je tegenstander?
Een klassiek voorbeeld van een sideboardkaart is een kaart die artefacten en/of enchantments vernietigt. Behalve in extreme omstandigheden kiezen spelers ervoor om kaarten als Unravel the Æther niet als main deck te gebruiken, uit angst dat deze kaarten tegen bepaalde tegenstanders dood en nutteloos zijn. Toch is het leuk om Unravel the Æther in je sideboard te hebben voor als je een deck tegenover je hebt dat vooral vertrouwt op Thassa, God of the Sea; Jeskai Ascendancy; of een andere enchantment of artifact die je je maar kunt voorstellen.
Ook als je tegenstander veel Planeswalkers heeft, kun je beter meer antwoorden op Planeswalkers in je sideboard stoppen. Als je tegenstander probeert te winnen met een zwerm goedkope creatures, kun je board sweepers als End Hostilities gebruiken. Gebruik je een handjevol krachtige creatures, dan heb je misschien spot removal nodig zoals Murderous Cut.
Jouw sideboard laat je het perfecte gereedschap vinden voor elke klus. Het spelen van Game One zou je precies moeten laten zien wat “de klus” in een bepaald geval is.
Dreigingen toevoegen
Aan de andere kant, kun je je sideboard ook gebruiken om een nieuwe dreiging te vinden waar je tegenstander moeite mee heeft. Je kunt dit op verschillende manieren doen.
Ten eerste kun je simpelweg meer dreigingen toevoegen in een poging de antwoorden van je tegenstander te overbelasten. Stel je bijvoorbeeld voor dat je tegenover een control deck staat met heel weinig creatures. Tijdens het sideboarden haal je wat van je ineffectieve creature removal weg en verhoog je je concentratie aan dreigingen, wat enorm zou moeten helpen.
Aternatief zou je gewoon wat kleine upgrades kunnen maken van je bestaande dreigingen. Tegen een deck met veel removal zou je een van je two-drop creatures kunnen ruilen voor Eidolon of the Great Revel en op z’n minst 2 damage uit de onvermijdelijke ruil kunnen halen. Als je tegenstander te veel blockers heeft voor je grondwezens, kan Mogis’ Marauder een mooie upgrade zijn om wat extra schade toe te voegen. Tenslotte gaat sideboarden over het perfectioneren van je deck voor de matchup, en een paar kleine upgrades kunnen daar een groot deel van uitmaken.
Maar meestal zul je sideboarden met het doel om je dreigingen te diversifiëren. Het gaat erom een dreiging in te bouwen die je tegenstander niet effectief kan beantwoorden. En hoe meer invalshoeken je hebt, hoe meer kans je hebt om dat te doen. Als ik een groen creature deck bouw, is Nissa, Worldwaker een van mijn favoriete kaarten in het sideboard. Als mijn tegenstander goed voorbereid is om mijn creatures te bestrijden (End Hostilities is een kaart die me vaak problemen geeft), is een Planeswalker zoals Nissa een geweldige manier om hem of haar onvoorbereid te vangen.
In het algemeen zijn Planeswalkers en andere noncreature threats meestal goede sideboardkaarten tegen langzame decks.
Haatkaarten
Vroeger was het gemakkelijk om een sideboard samen te stellen; met kaarten als de hierboven genoemde kon je decks van een bepaalde kleur volledig platwalsen. Tegenwoordig zijn de dingen niet meer zo extreem, maar het is nog steeds nuttig om te zoeken naar hate kaarten – enkele kaarten die extreem effectief zijn in het verslaan (haten) van een bepaald deck, kleur of strategie.
Een vuistregel is dat hoe extremer een strategie is, hoe makkelijker het zal zijn om er een sideboard tegen te maken. Hier is een goed voorbeeld uit de meest recente Pro Tour.
Veel van de kaarten in het deck van Lee Shi Tian zien er misschien vreemd uit, en terecht. Dit is wat men noemt een combo (combinatie) deck. Dergelijke decks hebben geen interesse in het spelen van een eerlijk potje Magic. In plaats daarvan proberen ze een spel op te zetten waarin ze iets extreem krachtigs kunnen doen – meestal game-winning. Je kunt het bijna zien als het uitbuiten van een maas in het spel, behalve dat het een volledig legale en geldige strategie is.
Lee Shi Tian’s deck is gebouwd rond Jeskai Ascendancy. Naast een aantal andere krachtige interacties, zou hij proberen om Jeskai Ascendancy, Retraction Helix, en Briber’s Purse te verzamelen. Hij cast Retraction Helix op een creature – zeg Rattleclaw Mystic – tapt die om Briber’s Purse terug te brengen in zijn hand, cast Briber’s Purse voor nul mana, untap zijn Mystic met Jeskai Ascendancy, en herhaalt het proces tot zijn Rattleclaw Mystic +1.000/+1.000 van Jeskai Ascendancy heeft, en valt dan aan voor de winst.
Dit is een extreem krachtige combo, die vaak in staat is om het spel te winnen in beurt drie of beurt vier. Het addertje onder het gras (is er niet altijd een addertje onder het gras?) is dat het deck de neiging heeft het slecht te doen in sideboarded games. Zelfs een eenvoudige kaart als Erase of Unravel the Æther kan Jeskai Ascendancy vernietigen, en dan functioneert het deck niet meer naar behoren. In dit geval speelt Erase de rol van een hate card-een enkele kaart met een enorme mogelijkheid om de uitkomst van het spel in zijn eentje te veranderen.
Ook zullen sommige spelers ervoor kiezen om weenie creature-decks te spelen die extreem snel en bruut zijn. Deze decks doen het vaak vrij goed in Game One, maar zoals alle extreme strategieën, lopen ze soms tegen één kaart aan, zoals Anger of the Gods, die hun hele strategie kan ontmantelen. Stain the Mind is een hate card tegen elk deck dat afhankelijk is van een enkele kaart, en Tormod’s Crypt is een iconische hate card tegen elk deck dat voordeel probeert te halen uit de graveyard.
Telkens als je extra ruimte in je sideboard hebt, is het identificeren van en spelen met hate cards tegen een populair deck een geweldige manier om je kansen in een toernooi te verbeteren. Ze geven je de mogelijkheid om een matchup in je voordeel te laten uitvallen tegen de lage kosten van slechts een sideboard slot of twee.
Transform Sideboards
Het meest interessante aan sideboarden is dat het in het geheim wordt gedaan. Meestal weet je tegenstander niet eens welke kaarten er in je sideboard zitten, laat staan welke je in het tweede spel inbrengt! Dit betekent dat je af en toe de kans hebt om je tegenstander te verrassen door een strategie toe te passen die hij of zij niet had verwacht of niet had voorbereid.
Een eenvoudig voorbeeld is een control deck met heel weinig creatures in het main deck. Als je tegenstander veel van zijn of haar creature removal sideboardt, terwijl jij een aantal bedreigende creatures sideboardt, kun je misschien een gemakkelijke overwinning stelen.
Lees Shi Tian’s Jeskai Ascendancy combo deck, zoals hierboven te zien is, heeft een ingenieus plan om de sideboard hate kaarten van mensen te verslaan. Als mensen veel te enge kaarten zoals Erase en Stain the Mind inbrachten, veranderde hij in een creature deck om deze hate kaarten te ontwijken en voordeel te halen uit het verwaterde deck van zijn tegenstander. Hij zou zijn tegenstander simpelweg verrassen met een gigantisch monster-Savage Knuckleblade of Polukranos, World Eater en het spel stelen.
Transform sideboards kunnen leuk en indrukwekkend zijn als ze werken, maar ik raad aan er alleen naar te grijpen als een weesgegroetje, als niets anders werkt. Want sideboarden moet gaan over het perfectioneren van je deck, niet over het onhandig proberen twee conflicterende strategieën tegelijk toe te passen.
Hoe bouw je je sideboard
Het bouwen van je sideboard is een taak die net zo uitdagend en belangrijk is als het bouwen van je hoofddeck. Mijn ervaring is echter dat het meestal maar een fractie van de aandacht krijgt die het verdient.
De Elephant Methode
Het kan behoorlijk moeilijk zijn om de perfecte 15 kaarten te vinden. Een manier om het proces te beginnen is de olifantenmethode toe te passen. De legendarische deckbouwer en Pro Tour Hall of Famer Zvi Mowshowitz legt de olifantenmethode uit als volgt:
“Het uitschrijven van ideale realistische lijsten voor alle matchups en dan proberen om de unieke kaarten in die lijsten op te laten tellen tot 75 kaarten alvorens te beslissen over de specifieke 60 voor het main deck en de specifieke 15 voor het sideboard.”
Wanneer je de olifantenmethode toepast, denk je aan je deck als een complete eenheid van 75 kaarten. Je gaat na hoe je deck er na het sideboarden zou moeten uitzien in elke match-up die je verwacht tegen te komen – je zorgt ervoor dat je het juiste aantal kaarten hebt om in elke match-up in te brengen en uit te nemen – en je bouwt je deck en je sideboard dienovereenkomstig op. Kortom, je kijkt naar het totaalplaatje, en je sideboard is net zo belangrijk voor het totaalplaatje als je main deck.
Don’t Over-Sideboard
Een veel voorkomende valkuil die je moet vermijden is over-sideboarding. Het is gevaarlijk om zoveel sideboardkaarten in te brengen dat je het oorspronkelijke spelplan van je deck in gevaar brengt. Blijf bij het sideboarden goed letten op je creature count, je mana curve, en de andere belangrijke details van de samenstelling van je deck.
Als je bijvoorbeeld een aggro deck speelt, kun je een probleem krijgen als je zes creatures inruilt voor zes antwoordkaarten. Je zou wel eens te veel van het agressieve potentieel kunnen verliezen waardoor je het deck in de eerste plaats hebt gekozen!
Ook als je een control deck speelt tegen een snel aggro deck, zou je niet onder de indruk kunnen zijn van een langzame card-drawing spell als Jace’s Ingenuity. Jace’s Ingenuity is zeker niet een van je “beste kaarten” in de matchup, maar je moet wel een zekere dichtheid aan krachtige late-game kaarten hebben, anders kun je het spel misschien niet meer winnen! Ik heb vaak de fout gemaakt om te veel goedkope removal spells in het sideboard te stoppen, om vervolgens te lijden onder mana flood en de lange games te verliezen waarvoor mijn deck was ontworpen om te winnen.
Practice met Sideboards
Soms lijkt de manier waarop twee decks matchen na het sideboarden vrijwel niet op de manier waarop ze matchen in Game One. Als dit het geval is, wil je dat van tevoren weten in plaats van dat je tijdens het toernooi een vuurproef moet doorstaan.
Zoals de meeste dingen in Magic, is er geen geheim recept voor het bouwen van een perfect sideboard. De sleutel is om het de aandacht te geven die het verdient, in plaats van het op de ochtend van het toernooi in elkaar te flansen. Persoonlijk speel ik in de eindfase van mijn toernooivoorbereiding graag vrijwel al mijn oefenwedstrijden met sideboards. Als je tijdens je voorbereiding op een toernooi geen wedstrijden met een sideboard speelt, of dat alleen als een soort bijgedachte doet, raad ik je aan je proces te heroverwegen en je sideboard wat extra nadruk te geven. Een beetje werk aan je sideboard zal zich op een grote manier uitbetalen.