Het verhaal achter de foto van Johnny Cash die cake eet in een bosje

Er zijn maar weinig mensen in de wereld die zo iconisch zijn als Johnny Cash.

Niet alleen is hij een van de best verkopende muzikanten aller tijden, hij staat ook op een aantal van de beroemdste foto’s uit de muziekgeschiedenis.

Million Dollar Quartet Photo

Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins, en Johnny Cash namen deel aan een geïmproviseerde jamsessie bij Sun Records op 4 december 1956. Perkins was in de studio om nieuwe muziek op te nemen, terwijl een onbekende Lewis was binnengebracht door Sun Records eigenaar Sam Phillips om piano te spelen voor Perkins’ sessie. Cash, een Sun Records artiest, was langsgekomen om de sessie te bekijken en Presley, de beroemdste van het stel, was langsgekomen om zijn vroegere platenlabel te bezoeken.

Die jamsessie werd gefotografeerd en opgenomen en is sindsdien een van de beroemdste momenten in de rock and roll geworden.

Middle Finger Photo

In 1969 speelde Cash een concert in de San Quentin-gevangenis toen fotograaf Jim Marshall hem vroeg zijn gevoelens jegens de gevangenisautoriteiten te uiten.

Marshall vroeg: “John, laten we een shot maken voor de directeur.”

Cash draaide boos de camera de vogel toe, en het werd een van de beroemdste foto’s van zijn tijd. Marshall heeft beweerd dat de foto “waarschijnlijk de meest geripte foto in de geschiedenis van de wereld was.”

Cake In The Bushes

Hij staat ook op één foto die heel beroemd is, maar niet veel mensen kennen het ontstaansverhaal. De meesten hebben de indruk dat The Man In Black high was toen deze foto werd genomen, als gevolg van een meme die al jaren op het internet rondzwerft die zegt: “You may be high, but you’ll never be Johnny Cash eating cake in a bush high.”

Hier is de waarheid…

De foto is eigenlijk gemaakt voor de achterkant van zijn album Strawberry Cake, dat in 1976 werd uitgebracht. Het was een live-album opgenomen in The Palladium in Londen, Engeland en bevatte zijn vroege nummers “Big River”, “Rock Island Line” en “I Still Miss Someone”, plus gloednieuwe nummers zoals “Navajo” en “Strawberry Cake.”

Een briefje van hem vertelde het verhaal over het nummer “Strawberry Cake”, dat luidde:

“Op een warme zomermiddag in New York City, liepen June en ik door de dierentuin in Central Park. Het was een hotdog- en ijsjesdag. Het was er druk en toen we het opgaven om ons een weg door de menigte te banen, gingen we terug naar het hotel om ons klaar te maken voor het concert die avond in het Garden State Art Center. Toen we het hotel naderden, zag ik een zwerver op de stoep voor het hotel liggen. Hij deed zelfs zijn ogen niet open toen ik over hem heen stond, June zei: “Kom op schat” Maar ik zei “een momentje” Ik liep om hem heen, hopend dat hij niet dood was. Mijn schaduw viel over hem heen en toen ik verder liep, zag ik zijn ogen flikkeren toen het felle zonlicht zijn gezicht raakte. Hij deed zijn ogen niet open, maar ik wist dat hij niet dood was. “Wat ben je aan het doen?” vroeg June “Ik denk aan mijn vriend hier, “zei ik” “dat zou ik kunnen zijn, weet je” June kwam dichterbij en glimlachte naar me. “Dat was jij een paar keer.” Toen zei ze weer, “Kom op laten we gaan” De rest van het verhaal zit in het liedje. Ik werd die man. Ik zette mezelf in zijn plaats en mijn geest, hij won uiteindelijk. Ik wou dat ik wist wie hij is, en waar hij is. Ik zou hem een stuk Strawberry Cake sturen.”

De twee foto’s die voor het album zijn gebruikt, en de notitie kun je hieronder bekijken.

Cash verscheen in 1975 in de Dinah Shore Show, slechts een paar maanden nadat hij het nummer “Strawberry Cake” had geschreven en vertelde haar het verhaal over waarom hij het had geschreven. Met de hulp van zijn lieftallige vrouw June, voerde hij het ter plekke voor haar uit.

Kijk hieronder hoe hij “Strawberry Cake” uitlegt en uitvoert.