Tientallen jaren lang stond het bekend als de fecha feliz – de blijde datum – een vrolijk klinkende naam voor de jaarlijkse herdenking van de langst heersende militaire dictator van Zuid-Amerika.
Paraguay’s Generaal Alfredo Stroessner gebruikte het nationale verjaardagsfeest als een element van zijn zorgvuldig gecultiveerde persoonlijkheidscultus. En het feest heeft blijk gegeven van enorme staying power, en overleefde zowel de staatsgreep die Stroessner in 1989 ten val bracht als zijn dood in ballingschap in Brazilië in 2006.
Maar deze 3 november werd de Generaal Stroessner polka – de traditionele ophemelende soundtrack van het feest – nauwelijks gehoord in de hoofdstad. In plaats daarvan klonk in Asunción muziek van anti-Stroessner-feesten.
Zoals José Caballero, die zo’n evenement organiseerde, het formuleerde: “
De laatste jaren zijn de bekendste pro-Stroessner-feesten zo goed als verdwenen, omdat een generatie aanhangers uit de jaren van de dictatuur geleidelijk aan uitsterft.
Maar Paraguay moet de misdaden en de erfenis van het militaire bewind nog volledig onder ogen zien.
En zoals recente gebeurtenissen in Zuid-Amerika hebben aangetoond, kan het autoritaire verleden decennia na de democratische overgang zwaar op landen drukken, ondanks uiterlijke tekenen van verandering. In Chili heerst nu al voor de tweede maand onrust, deels gevoed door woede over het neoliberale beleid van Augusto Pinochet.
Fernando Robles, een Paraguayaanse advocaat, stelt dat zijn land de dode hand van de dictatuur nog steeds niet heeft afgeschud.
Hij heeft drie jaar in de gevangenis gezeten omdat hij lid was van een clandestiene anti-Stroessnerbeweging – “We zijn allemaal gemarteld. Gruwelijk gemarteld, zoals de gewoonte was van Stroessner en zijn politiemacht” – maar Robles vreest dat velen in zijn land de lessen van het verleden niet begrijpen.
“Vandaag de dag weet een 15-jarige of een 18-jarige niet eens dat Stroessner heeft bestaan. In het onderwijssysteem wordt de dictatuur niet vermeld. Men is niet van plan het verleden te onderwijzen, zodat het zich niet herhaalt.”
De relatie van Paraguay met zijn bewogen verleden kwam in september in de schijnwerpers te staan, door de ontdekking van menselijke resten in een huis dat ooit eigendom was van Stroessner.
De stoffelijke resten worden nog geanalyseerd om vast te stellen of ze van slachtoffers van de dictatuur zijn, zei Dr Rogelio Goiburú, hoofd van de afdeling voor historische herinnering en herstel van het ministerie van Justitie.
Goiburú heeft alle reden om de waarheid over de misdaden van de dictatuur boven tafel te willen krijgen: zijn eigen vader werd vermoord door het regime van Stroessner.
“Alle denkbare misdaden werden gepleegd onder Stroessner,” zei hij.
Politieke tegenstanders werden onder dwang verdwenen, jonge meisjes werden seksueel tot slaaf gemaakt door hooggeplaatste ambtenaren, leden van de LGBT-gemeenschap werden het doelwit en inheemse volkeren kregen te maken met geweld dat als genocide is bestempeld.
In een rapport uit 2008 van de Paraguayaanse Commissie voor Waarheid en Gerechtigheid werd vastgesteld dat tijdens de dictatuur minstens 423 mensen zijn vermoord, 18.722 gemarteld en 3.470 gedwongen in ballingschap zijn gegaan.
“In werkelijkheid zijn er waarschijnlijk duizenden mensen vermoord,” zei Goiburú.
Tot nu toe zijn de stoffelijke resten van slechts 37 slachtoffers gevonden – en slechts vier zijn er geïdentificeerd. Hoewel de namen van honderden daders aan de commissie zijn onthuld, zijn er slechts een handvol vervolgd.
Goiburú zegt dat de regering zijn departement niet de middelen geeft, wijzend op zijn piepkleine, door overstromingen geteisterde kantoor als een indicator van hoeveel politici zijn werk waarderen.
Oppositie senator Esperanza Martínez, die tegen de dictatuur was, zei dat de autoriteiten weigeren om het verleden aan te pakken omdat het regime nog steeds springlevend is.
“Het einde van de dictatuur was eigenlijk gewoon een herschikking van hetzelfde oude systeem door de hoofdrolspelers van het regime zelf,” zei ze. “Ze lieten dezelfde politieke en economische modellen intact.”
Onsgelijk met Chili herschreef Paraguay zijn grondwet na de val van de dictatuur, maar de conservatieve Colorado-partij – een belangrijke pijler van het regime van Stroessner – heeft 25 van de 30 jaar sinds het begin van vrije meerpartijenverkiezingen het presidentschap bekleed. De huidige president, Mario Abdo Benítez, is de zoon van de persoonlijke secretaris van Stroessner.
In september toonden de Colorado-wetgevers trouw aan hun oude chef door een wet te blokkeren die het tijdperk Stroessner als een dictatuur bestempelde.
Volgens Luis Rojas, een econoom, heeft Paraguay de hoogste ongelijkheid van grondbezit ter wereld als een product van de erfenis van Stroessner. In een landbouwnatie, waar grond de belangrijkste bron van rijkdom is, is minstens 85% van de landbouwgrond in handen van slechts 2,5% van de landeigenaren.
Rojas zei: “Stroessner heeft op frauduleuze wijze bijna 7 miljoen hectare staatsgrond verdeeld onder politici, militairen en zakenlieden die dicht bij zijn regering stonden. Volgens Rojas hebben de regeringen van na de dictatuur niets gedaan om dit onrechtmatig verkregen land terug te vorderen en hebben zij in plaats daarvan een beleid gevoerd dat verdere concentratie bevordert ten koste van de kleinschalige landbouw en de inheemse sectoren.
Tegen de achtergrond van de recente politieke omwentelingen in heel Zuid-Amerika, zei Robles dat de enorme economische, politieke en sociale onevenwichtigheden in Paraguay gewoonweg onhoudbaar zijn.
“Het is waar dat Paraguay ver achter ligt in vergelijking met Chili, Ecuador en Bolivia, waar mensen openlijk protesteren. Maar op een gegeven moment zal onze economische en sociale realiteit moeten exploderen. Nu nog niet, maar het zal ontploffen.”
{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragrafen}}{highlightedText}}
- Paraguay
- Amerika
- features
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger