GELOOF en VERTROUWEN zijn zeer verschillende dingen. Men kan zelfs beweren, en ik beweer overtuigend, dat geloof en vertrouwen met elkaar in tegenspraak zijn.
Geloof en vertrouwen worden vaak door elkaar gebruikt, alsof ze één en hetzelfde zijn.
Ze zijn niet één en hetzelfde. In feite zijn GELOOF en VERTROUWEN heel verschillende dingen. Men kan zelfs beweren, overtuigend beweer ik, dat geloof en vertrouwen tegenstrijdig zijn.
In dit onderzoek zal ik trachten dit belangrijke onderscheid uit te leggen.
Geloof is wel “de stof van de hoop” genoemd. Het vereist geen bewijs voor geloof of praktijk. De aard zelf van geloof veronderstelt dat tastbaar bewijs niet bestaat. Anders is er een manifestatie.
Trouwen is grotendeels gebaseerd op bewijs dat reëel is volgens de zintuigen en volgens de menselijke rede. Vertrouwen is de kernovertuiging van het oordeel op basis van kennis, instinct en ervaring.
Om dit punt en het onderscheid tussen geloof en vertrouwen verder uit te breiden, beschouw eens een alledaagse ervaring:
Stel je voor dat je door een straat in de stad loopt. Op een gegeven moment stapt u op een goed aangegeven oversteekplaats. Daarbij stelt u onbewust een enorm vertrouwen in andere mensen. U vertrouwt erop dat de bestuurders van auto’s en vrachtwagens, die voor u waarschijnlijk volkomen vreemden zijn, zich veilig gedragen. Van hen wordt verwacht dat ze zich aan de verkeersregels houden. U vertrouwt erop dat deze bestuurders bekwaam en nuchter genoeg zijn om u midden op straat te zien lopen en dat ze tot stilstand zullen komen, zodat u veilig kunt passeren.
Gezien de vele bewijzen – waaronder verkeersslachtoffers die regelmatig vallen op oversteekplaatsen, spoorwegovergangen en dergelijke – is het misschien niet verstandig om dit vertrouwen te schenken. Immers, je weet niets over deze bestuurders. Ze kunnen dronken zijn, afgeleid of aan het sms’en, en u heel goed niet zien. Mocht dat ongeluk gebeuren, kan het eindresultaat een ernstige verwonding zijn, of misschien zelfs de dood. Toch gaan we allemaal naar de oversteekplaats, meestal zonder stil te staan bij het risico dat we nemen. Dat komt omdat vertrouwen een fundamentele voorziening van het dagelijks leven is. We hebben geen andere keuze dan andere mensen te vertrouwen.
Nu, in een ander scenario, stel dat dit gebeurt:
U stapt op datzelfde onverlichte zebrapad – maar dit keer ’s nachts. Laten we aannemen dat de meeste automobilisten u pas zien oversteken als het misschien al te laat is, en dat u dan wordt overreden. Toch heb je besloten om ’s nachts over te steken, gebaseerd op een geloof. Uw geloof zegt u dat u beschermd bent, misschien zelfs onoverwinnelijk.
U kunt aan dit fantasmatische scenario gemakkelijk zien dat geloof een volslagen daad van domheid is, zo niet regelrechte waanzin. Geloof is gevaarlijk geworden. Niet alleen heeft het geloof geen werkelijke basis in de waarheid, maar het mist ook een gemeenschappelijk nut.
De maatschappij zou veel beter zijn met meer vertrouwen, en minder geloof.
De overleden schrijver en polemist Christopher Hitchens deelde het volgende perspectief. Hij had weinig op met geloof en schreef veel over de rancune van conventionele denkers:
Geloof is de overgave van het verstand, het is de overgave van de rede, het is de overgave van het enige wat ons onderscheidt van andere dieren. Het is onze behoefte om te geloven en om onze scepsis en onze rede op te geven, ons verlangen om dat weg te gooien en al ons vertrouwen of geloof in iemand of iets te stellen, dat is voor mij het sinistere. … Van alle deugden, alle vermeende deugden, moet geloof wel de meest overschatte zijn.
Het is eigenlijk eigenaardig dat we geloof überhaupt als een deugd beschouwen.
Geloof is het opgeven van wetenschappelijke principes. Geloof is de weerlegging van tastbaar bewijs. Geloof, in al zijn vele vormen, is een wilde jakhals die rondzwerft op de wereldwijde Serengeti, ondergedompeld in de armoede van overbodige instincten, schijnbaar zonder overpeinzing of doel. Kortom, geloof verwart de dingen en maakt het zoeken naar de werkelijke waarheid onduidelijker. Het vertroebelt het oordeel.
Geloof komt helaas te vaak voor. Het beste voorbeeld van geloof in de praktijk is religie en al haar bedoelde en onbedoelde fall-out. Miljarden wereldburgers beweren gelovig te zijn en hangen het ene geloof aan tegenover het andere. Zeker, we hebben het recht te geloven in spirituele paashazen en magische mannen en zelfs vliegende spaghettimonsters als we dat willen. Iedereen heeft het recht in tarotkaarten of de kerstman te geloven en te geloven dat vliegende rendieren eens per jaar met een nieuwe plasmatelevisie komen. Maar er ontstaan problemen wanneer de gelovigen deze illusoire fantasieën aan anderen trachten op te leggen, vaak via de wet of met geweld. Nog grotere problemen doen zich voor wanneer de gelovigen de daden van de ongelovigen trachten te verhinderen. Wanneer dit gebeurt, komen de menselijke vooruitgang en de wetenschappelijke vooruitgang, die zo natuurlijk met elkaar verweven zijn, tot stilstand.
De hindernissen van de wetenschap zijn al moeilijk genoeg zonder de toegevoegde valkuilen van het bijgeloof. Bedenk hoe het geloof de menselijke geschiedenis heeft veranderd en vaak gevormd, wat tot op heden voortduurt. Denk aan de manier waarop zij die beweren gelovig te zijn, vooroordelen aanwakkeren tegen de ontdekkingen van de moderne wetenschap. Of het nu gaat om het geloof in engelen of het ontkennen van de evolutie, geloof is dwaasheid. Geloof is niet alleen verkeerd – maar ook slecht. Het idee dat we “in Gods handen” rusten, maakt ons tot slaven van grotere menselijke bezigheden. Wat heeft het voor zin om onvermoeibaar in een laboratorium te werken om een ziekte te genezen als bidden ook echt werkt? Waarom niet alle reageerbuisjes weggooien en gewoon harder bidden? Waarom vertrouwen hebben (in de wetenschap en de mensheid) als er geloof is (in het bovennatuurlijke)?
Seculier-humanisme is gedefinieerd als “de toepassing van rede en wetenschap op het begrijpen van het universum en het oplossen van menselijke problemen.” Daartoe moeten wij vertrouwen op de onverzadigbare verlangens van onze meest begaafden en ons toeleggen op het voortzetten van de wegen van ontdekking die ons allen ten goede komen, en hen die volgen. Vertrouwen wordt een grotendeels positief ideaal dat niet alleen het leven een doel geeft, maar ook de menselijke waarde herbevestigt.
Dit scherpe contrast tussen geloof en vertrouwen illustreert de manier waarop religieuze gelovigen en seculiere humanisten verschillend naar de wereld en het leven kijken. Terwijl de gelovigen hun leven in de veronderstelde welwillendheid van een theoretisch opperwezen stellen, zijn wij seculier-humanisten gedwongen op elkaar te vertrouwen. Bijgevolg zijn wij verplicht vertrouwen in elkaar te hebben – wat eigenlijk de edelste der deugden is.
Niet geloof, maar vertrouwen.