In een studie uitgevoerd door de Royal Horticultural Society, ontdekten onderzoekers dat praten tegen je planten ze echt kan helpen sneller te groeien. Ze ontdekten ook dat planten sneller groeien op het geluid van een vrouwenstem dan op het geluid van een mannenstem. Andere studies hebben geëxperimenteerd met verschillende geluidsniveaus en zelfs met het soort dingen dat tegen planten wordt gezegd – reageren ze beter op complimenten of beledigingen?
Royal Horticultural Society Study
In de studie, die een maand duurde, nam de Royal Horticultural Society 10 mensen op, waaronder zowel mannen als vrouwen, die voorlazen uit literaire of wetenschappelijke werken. Elke opname werd afgespeeld via een hoofdtelefoon die aan de pot van elke tomatenplant was bevestigd (dus één tomatenplant per persoon). Dezelfde tomatenvariëteit werd gebruikt, dezelfde grond, hetzelfde verzorgingsregime, enz. Aan het eind van de maand waren de planten die naar vrouwenstemmen hadden geluisterd gemiddeld 2 cm groter dan de planten die naar mannenstemmen hadden geluisterd. De winnende tomaat luisterde naar Sarah Darwin, de achter-achterkleindochter van Charles Darwin. Haar plant werd ongeveer twee centimeter groter dan de rest.
Wat las mevrouw Darwin voor aan haar tomatenplant?
Gevraagd naar de gunstige reactie van haar plant op haar stem en selectie, zei Sarah Darwin: “Ik weet niet zeker of het mijn zachte tonen zijn of de tekst die ik voorlas uit On the Origin of Species waardoor de plant rechtop ging zitten en luisterde, maar hoe dan ook denk ik dat het erg leuk is en ik ben trots op mijn nieuwe titel.”
Sound Science?
Onderzoekers gingen het RHS-onderzoek in met het idee dat de mannelijke stem de planten sneller zou doen groeien, en ze waren verrast door de resultaten. Ze zeiden dat ze niet zeker wisten waarom de vrouwenstem beter werkte, en stelden dat het te maken zou kunnen hebben met de grotere toonhoogte van vrouwen die van invloed is op de geluidsgolven die de plant raken, en dat geluid, net als elke andere omgevingsfactor, een effect heeft op de plantengroei.
De resultaten van de RHS-studie zijn ondersteund door andere studies en theorieën, maar het precieze verband tussen de menselijke stem en plantengroei blijft ongrijpbaar. Hier zijn een paar andere studies en bevindingen van belang:
- De TV-show “Mythbusters” voerde een studie uit waarbij 60 erwtenplanten werden verdeeld over drie kassen. In één kas speelden ze opnames af van mensen die aardige dingen tegen de planten zeiden. In een andere kas klonken opnames van beledigingen aan het adres van de planten. De derde kas was stil, er werden geen opnames afgespeeld. Na twee maanden vertoonden de erwtenplanten een grotere – maar ongeveer gelijke – groei in de twee kassen met de opnames, terwijl ze de minste groei vertoonden in de controlekas zonder geluid
- Onderzoekers van het National Institute of Agricultural Biotechnology in Zuid-Korea ontdekten dat plantengroei wordt gestimuleerd door muziek, en de groei bleek verband te houden met twee genen die verband houden met hoe planten reageren op zonlicht.
- Charles Darwin zelf vermoedde een verband tussen plantengroei en vibratie. In een informeel experiment liet hij zijn zoon de fagot bespelen op zaailingen, maar de resultaten waren niet overtuigend.