Hideo Nomo

1995-1997Edit

De tornado-slag die slagmensen in Japan verbijsterde had hetzelfde effect op major league-hitters, en hij leidde de competitie in het aantal strikeouts in 1995 (terwijl hij tweede werd in vrije lopen) en was tweede met een ERA van 2.54. Hij schakelde 11.101 slagmensen per 9 innings met drie slag uit en verbrak daarmee Sandy Koufax’s franchise record van 10.546 voor één seizoen in 1962. Hij begon ook aan de All-Star Game van dat jaar en schakelde drie van de zes slagmensen die hij zag uit. Hij haalde een topsnelheid van 93 mph in die wedstrijd. Maar hij won dat jaar maar ternauwernood de NL Rookie of the Year honneurs boven toekomstig MVP Chipper Jones, omdat veel stemmers vonden dat zijn Japanse succes hem alles behalve een rookie maakte, hoewel hij volgens de Major League regels wel in aanmerking kwam. Nomo had weer een goed seizoen in 1996 dat werd afgesloten met een no-hitter op 17 september in de meest onwaarschijnlijke plaats, Coors Field in Denver, een park dat bekend staat als een slagmanspark vanwege de hoge ligging, het semi-aride klimaat en het gebrek aan slagvelden. Nomo’s no-hitter blijft de enige in Coors Field, en was de laatste Dodger die een no-hitter gooide totdat Josh Beckett er een voltooide op 25 mei 2014.

Nomo vond ook commercieel succes in Amerika. Nomo had een handtekening sneaker, genaamd de Air Max Nomo, geproduceerd door Nike in 1996. Ook verscheen hij in een Segata Sanshiro commercial voor de Sega Saturn in 1997.

Toen de slagmensen zijn delivery leerden kennen, nam zijn effectiviteit een beetje af in 1997, hoewel hij nog steeds 14-12 werd, waarmee hij zich bij Dwight Gooden voegde als de enige andere werper die minstens 200 slagmensen uitschakelde in elk van zijn eerste drie seizoenen.

1998-2000Edit

Nomo gooide slecht in 1998, begon het seizoen met 2-7 en werd verkocht aan de New York Mets. Zijn prestaties verbeterden niet en hij werd dat seizoen ontslagen. In 1999 tekende hij bij de Chicago Cubs en maakte drie starts voor hun Triple-A minor league team voordat hij verdere starts in de minors weigerde en een contract kreeg bij de Milwaukee Brewers, waar hij 12-8 werd met een 4.54 ERA. Hij bereikte de 1.000 strikeouts in 1999, de op twee na snelste in de geschiedenis van de Major League. De Brewers deden afstand van hem na contractproblemen en de Philadelphia Phillies claimden hem, maar gaven hem slechts 24 uur later vrij na nog meer contractproblemen. Uiteindelijk tekende hij bij de Detroit Tigers in 2000, werd 8-12 met een 4.74 ERA en werd weer ontslagen.

2001-2003Edit

Nomo tekende bij de Boston Red Sox in 2001 en begon het seizoen op spectaculaire wijze met zijn tweede no-hitter in zijn Sox-debuut, op 4 april, tegen de Baltimore Orioles, met drie vrije lopen en 11 strike-outs. Deze no-hitter was de eerste in de 10-jarige geschiedenis van Oriole Park at Camden Yards en maakte Nomo de eerste Red Sox die een no-hitter gooide sinds Dave Morehead in 1965. Nomo werd ook de vierde speler in de geschiedenis van het honkbal die een no-hitter gooide in beide divisies (naast Cy Young, Jim Bunning en Nolan Ryan. Randy Johnson zou zich later bij hen voegen en de vijfde speler worden na het gooien van een perfect game in 2004). Het is de vroegste, qua kalender, dat een Major League Baseball no-hitter werd gegooid. Nomo leidde ook de competitie in strikeouts voor de eerste keer sinds zijn eerste seizoen in de MLB.

Als vrije speler na het einde van het jaar keerde Nomo terug naar de Dodgers, in 2002. Hij had zijn beste seizoen sinds 1996, met een 16-6 record, 193 strikeouts, en 3.39 ERA. Het jaar daarop had hij opnieuw een sterk seizoen, met 16-13 met 177 K en een 3.09 ERA. In september 2003 begon hij echter tekenen van blessure en vermoeidheid te vertonen.

2004-2008Edit

Nomo werpt voor Tampa Bay in 2005

Nomo begon het opnieuw moeilijk te krijgen in 2004. Nadat hij in oktober 2003 een schouderoperatie had ondergaan, werd hij op de bank gezet na 4-11 te hebben geslagen met een ERA van 8.25 voor de Dodgers (de slechtste ERA in de geschiedenis van het honkbal voor een speler met tenminste 15 beslissingen in een seizoen).

Voor de start van de voorjaarstraining van 2005 tekende hij een contract van $800.000 met de Tampa Bay Devil Rays. Het contract bevatte ook een aanmoedigingspremie van $700.000 die inging als Nomo 20 wedstrijden zou starten. Naar verluidt was deze clausule opgenomen omdat het management van de Devil Rays niet zeker was of Nomo volledig hersteld was van zijn blessure. Na een slechte start waarin hij een ERA van 7.24 noteerde werd hij op 25 juli ontslagen. Toevallig of niet, dit was twee dagen voor hij zijn twintigste Major League start zou maken. Op 27 juli werd Nomo van de waivers gehaald door de New York Yankees, die een minor league contract voor hem tekenden, maar hem nooit terughaalden. Nomo werd tijdens de voorjaarstraining van 2006 voor een minor league contract getekend door de Chicago White Sox om te spelen voor de Triple-A Charlotte Knights van de International League, maar de White Sox ontsloegen hem op 7 juni van dat jaar.

In 2007 tekende Nomo bij de Leones del Caracas van de Venezuelan Winter League, onder leiding van zijn voormalige catcher Carlos Hernández. Zijn deelname aan de Venezuelaanse competitie werd gezien als een eerste stap op weg naar een eventuele comeback in de Major League. Hij maakte zijn debuut op 20 oktober 2007, tegen Tiburones de La Guaira. Nomo gooide één inning en stond één hit en geen punten toe.

Op 4 januari 2008 tekende Nomo een minor league contract voor 2008 met de Kansas City Royals. Als hij aan het roster zou worden toegevoegd zou Nomo een eenjarig contract van $600.000 hebben ontvangen en de kans om $100.000 aan prestatiebonussen te verdienen. Op 5 april werd zijn contract door de Royals afgekocht en werd hij toegevoegd aan het 25-man roster. Op 10 april maakte Nomo zijn eerste optreden in de Major League sinds 2005. Hij stond tegenover de New York Yankees in relief. Hij werd ingebracht om de zevende inning van een wedstrijd te beginnen terwijl de Yankees met 4-1 leidden. Nomo bracht de honken vol, maar kon zijn landgenoot, Hideki Matsui, op non-actief zetten en alle drie de lopers laten stranden. Later moest hij echter twee homeruns toestaan aan Alex Rodriguez en Jorge Posada in de negende inning. Op 20 april werd Nomo aangewezen voor plaatsing. De Royals ontsloegen hem op 29 april 2008. Op 17 juli 2008 kondigde Nomo officieel aan te stoppen met Major League Baseball.

Geef een antwoord

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd.