Wanneer het aankomt op het doorzoeken van de uitverkooprekken voor aanbiedingen of het delen van mijn mening als daarom wordt gevraagd, ben ik vrij beslissend en recht door zee – ik weet wat ik wil en ik weet wat ik wil zeggen. Maar als het gaat om het bestellen van een diner of de voorbereiding voor een confrontatie van een soort, ik ben altijd benieuwd of de beslissing die ik heb gemaakt was de juiste.
Ik kan het niet helpen, maar vraag me af of onze digitaal-gedreven cultuur – waar we voortdurend worden geconfronteerd met eindeloze opties van mensen om te ontmoeten, of dingen te kopen, denken of doen elke seconde van elke dag – heeft een of andere manier ook vergemakkelijkt tweede-wijfelen als een soort van een neveneffect. Met zo veel van alles om uit te kiezen in elk aspect van ons leven, is het moeilijk om je niet af te vragen of er misschien een betere optie om de hoek ligt.
Waarom twijfelen we aan onszelf?
“Mensen twijfelen aan zichzelf omdat ze denken dat er ‘goede’ en ‘foute’ antwoorden of manieren zijn om dingen te doen. Omdat ze geloven dat er het perfecte antwoord op een probleem is, raken ze verstrikt in een raadsel van het in twijfel trekken van hun beslissingen en vragen ze zich af of ze de ‘juiste’ koers hebben gekozen”, zegt Jennifer Guttman, een klinisch psycholoog gevestigd in New York City en Westport, CT en auteur van “A Path to Sustainable Life Satisfaction.”
Twijfelen kan een angst voor toewijding aan een resultaat aantonen. “Het is een vorm van het niet bezitten van een beslissing,” legt Guttman uit. “Het externaliseren van verantwoordelijkheid voor beslissingen naar anderen ondermijnt ons vermogen om te geloven in ons vermogen om te gaan met onverwachte uitkomsten en zelfvertrouwen en eigenwaarde te ontwikkelen.”
Sanam Hafeez, een neuropsycholoog en faculteitslid aan de Columbia University, denkt er net zo over. “Jezelf tweeduiken is een vorm van onzekerheid, angst en gebrek aan zelfvertrouwen over de vraag of je de juiste beslissing hebt genomen of niet,” zegt Hafeez, eraan toevoegend dat de neiging om te tweeduiken enigszins doordringend is voor mensen die het doen. “Mensen die de neiging hebben om aan zichzelf te twijfelen, doen dat meestal niet op een geïsoleerde manier. Het dringt door tot een groot deel van hun leven. Het kan zo triviaal zijn als de vraag of je het shirt in het rood had moeten kopen in plaats van zwart, of zo serieus als de vraag of je baan X had moeten nemen in plaats van baan Y, of zelfs of je met de juiste echtgenoot bent getrouwd.”
De drang om aan jezelf te twijfelen kan erfelijk zijn, of een bijproduct van je opvoeding. “Een deel ervan kan teruggaan op familieproblemen,” zegt Hafeez. “Twijfelden je ouders aan je besluitvaardigheid? Hebben je ouders je gekleineerd vanwege ‘verkeerde’ beslissingen die je in je leven hebt genomen? Heb je geleefd met een echtgenoot of partner die je voortdurend vertelt dat je ‘niets goed kunt doen?'”
Het kan ook worden versterkt door een gevoel van spijt. “Als mensen een bepaalde leeftijd bereiken, kunnen ze terugkijken op de keuzes die ze hebben gemaakt en beslissen of ze ‘goed’ of ‘slecht’ waren,” zegt Hafeez. “Mensen die het gevoel hebben dat ze onverstandige, onveilige, dwaze of overhaaste keuzes hebben gemaakt, zullen eerder aan zichzelf gaan twijfelen. Degenen die het gevoel hebben dat ze tot nu toe goede keuzes in hun leven hebben gemaakt, hebben meer kans om vertrouwen te hebben in hun besluitvorming.”
Het wordt zorgelijk als het buitensporig is
Volgens onderzoek kan chronisch tweederangsdenken wijzen op een ernstiger probleem met de geestelijke gezondheid. Een studie uit 2003, gepubliceerd in het tijdschrift “Personality and Individual Differences”, toonde aan dat “degenen die voortdurend twijfelen aan hun eigen oordeel vooral vatbaar zijn voor een breed scala aan psychologische problemen, zoals stemmingswisselingen, een lager gevoel van eigenwaarde, angst en depressie.” Het vond ook dat “zelftwijfelaars misschien vatbaarder zijn voor depressie, omdat ze vaak het gevoel hebben dat het leven buiten hun controle ligt.”
Constant of gewoontegetrouw tweederangsdenken kan ook een verlammende vorm van zelfsabotage zijn, die ons gevoel van innerlijke vrede verstoort en ons ertoe drijft te overanalyseren wat we zeggen, e-mailen, sms’en, kiezen en communiceren, zegt Hafeez.
Ironisch genoeg zegt Guttman dat al dat gepieker meestal verspilde moeite is. “Het is een verspilling van kostbare mentale energie die kan worden gebruikt om ermee om te gaan als de keuze die je hebt gemaakt misgaat in plaats van te dithing over welke keuze wel of niet is gemaakt,” zegt ze.
Enige tweederangs is niet altijd slecht
Het voordeel van af en toe tweederangs is dat het kan aangeven dat je bedachtzaam bent of een perfectionist – en dat kan je soms goed van pas komen. “Second-guessing kan positief zijn (met mate) wanneer het impulsieve acties voorkomt,” zegt Hafeez. “Als je bijvoorbeeld in de markt bent om een huis te kopen en je ziet er een die je mooi vindt, maar het is een beetje boven je budget, dan kan het nuttig zijn om na te denken over het niet kopen van dat huis. Een ander voordeel is dat het je helpt om stil te staan en voor- en nadelen af te wegen. Het kan ons zelfbewuster maken en in staat stellen om van onze fouten te leren.”
3 manieren om te stoppen met het achteraf beoordelen van jezelf
Dus hoe kunnen we leren om te stoppen met het achteraf beoordelen van onszelf als we het te veel doen? Hier zijn een paar manieren om je denkproces aan te passen.
Maak een lijst met voors en tegens
Hafeez zegt, wanneer hij wordt geconfronteerd met een beslissing – hoe klein of groot ook – helpt het om besluiteloosheid en catastrofaal denken te ontkennen met een lijst met voors en tegens. “Oefen met kleine beslissingen die je leven niet zullen beïnvloeden,” zegt ze. “Leer meer op jezelf te vertrouwen en ga op je buikgevoel af. Focus niet op fouten uit het verleden waar je misschien een slechte beslissing hebt genomen. Realiseer je dat de meeste beslissingen niet onomkeerbaar zijn. Niemand heeft 100 procent van de tijd gelijk, en jij zult dat ook niet hebben.”
Herinner jezelf eraan dat er niet altijd een verkeerd of goed antwoord is
Guttman zegt ook om jezelf eraan te herinneren dat er geen goed of verkeerd antwoord is op wat je ook maar aan het second gissen bent. “Iedereen die doet alsof er een goed of fout antwoord is, handelt alleen op die manier omdat ze ofwel hun positie willen legitimeren door iemand anders te laten doen wat zij doen, of omdat ze je proberen te redden van een angst die ze hebben dat je een negatieve uitkomst zou kunnen ervaren van een beslissing die je neemt. Maar iedereen die zich bemoeit met een beslissing die jij neemt, ondermijnt jouw geloof in jouw vermogen om a) beslissingen te nemen en b) om te gaan met de uitkomsten van die beslissingen. Alle beslissingen kunnen worden gewijzigd als je de flexibiliteit hebt om je een weg te banen door een uitkomst die je niet bevalt.”
Bedenk dat niemand een kristallen bol heeft
Voor alles, en vergeef me de clichés, maar er is geen kristallen bol en hindsight is 20/20, dus je kunt net zo goed wat vertrouwen in je instincten koesteren. “Je hebt je eigen vingerafdruk en je eigen DNA, en niemand weet wat de beste manier van handelen voor jou is, behalve jijzelf,” zegt Guttman. “Alle beslissingen zijn gebaseerd op gissen naar het beste van ons vermogen met de kennis die we van onszelf hebben. Iedereen die je vertelt dat een groot deel van het nemen van beslissingen niet gebaseerd is op giswerk, is niet eerlijk tegen jou of zichzelf.”
Meer VAN BETER
- Hoe je een betere lezer kunt worden
- Hoe je je geheugen kunt verbeteren, volgens de neurowetenschap
- Waarom ons tijdsbesef versnelt als we ouder worden – en hoe we het kunnen vertragen
- Hoe je je hersenen kunt trainen om verandering te accepteren
- Je kunt jezelf trainen om geduldiger te zijn. Dit is hoe.
Wilt u meer tips zoals deze? NBC News BETTER is geobsedeerd door het vinden van gemakkelijkere, gezondere en slimmere manieren om te leven. Meld je aan voor onze nieuwsbrief en volg ons op Facebook, Twitter en Instagram