Ik ben opgegroeid in Michigan, waar we highbush bosbessen teelden. Nu woon ik in Maryland, zone 6b, en er wordt mij verteld dat ik rabbiteye-variëteiten moet kweken, maar ik kan geen duidelijk antwoord krijgen op de vraag waarom ik geen highbush moet planten. Welke zijn beter voor mijn regio?
Antwoord: Rabbiteyes (Vaccinium ashei) zijn inheems in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Vermoedelijk worden ze rabbiteye genoemd omdat de bessen roze worden voordat ze blauw worden, wat doet denken aan de oogkleur van een wit konijn. Highbush bosbessen (V. corymbosum) komen in het wild voor in het noordoosten van Noord-Amerika. De naam highbush doet vermoeden dat het de grootste plant is, maar hij is in feite kleiner dan konijnenoog. Highbush dankt zijn naam aan het feit dat hij hoger is dan lowbush bosbessen, de andere soort die belangrijk is voor de bosbessenindustrie. Lowbush (meestal V. angustifolium of V. myrtilloides) produceren zeer kleine bessen die voornamelijk in gebakken goederen worden gebruikt.
Je hebt geluk, want in jouw gebied kun je rabbiteye of highbush telen, maar elk heeft zijn voor- en nadelen. Rabbiteyes hebben een lagere koeling eis, dus ze zullen geneigd zijn om eerder bloeien uw regio, waardoor ze meer vatbaar voor de lente vorst. Highbush blauwe bessen zijn hier zeker niet immuun voor, en hun bloeitijd kan slechts een week of twee later zijn. Toch kan een week of twee het verschil zijn tussen geen oogst of een verminderde oogst en een volle oogst.
Ondanks dat ze later bloeien, rijpen highbush ongeveer een maand eerder in de zomer, zodat de pluktemperaturen aangenamer zullen zijn dan die van de rabbiteye, die tijdens de hondsdagen rijpen. Highbush blauwe bessen zijn meestal groter, zodat de emmer sneller vol is. De vrucht is sappiger, met een dunnere schil. De kwaliteit na invriezen is vrij hoog. Rabbiteyes zijn wat taaier en hoewel ze prachtig invriezen, wordt de schil taaier na het invriezen. Om vers uit de hand te eten, vind ik de konijnenoogjes iets zoeter. Na het invriezen kan de zachtheid van de highbush bes de konijnenoogjes overtreffen.
Rabijtenoogplanten kunnen vrij groot worden, tot wel 20 meter als je ze ongecontroleerd laat groeien. Als u ze op een zodanige hoogte wilt houden dat u gemakkelijk bij alle bessen kunt, zult u ze na een paar jaar flink moeten snoeien. In de handel worden ze vaak in hagen gerooid om ze geschikt te maken voor mechanische plukkers. Highbush planten worden gemiddeld zo’n 6 tot 8 meter hoog, hoewel sommige een top van 10 tot 12 kunnen bereiken. Beide hebben baat bij verjongingssnoei na een paar jaar, waarbij de oudste stokken geheel worden verwijderd als ze onproductief worden.
Beiden hebben goed gedraineerde zure grond nodig en extra water in droge tijden, maar rabbiteye zijn iets toleranter voor droogte en een minder-dan-ideale pH. Ik heb beide gekweekt en ontdekte dat highbush vatbaar zijn voor nogal wat ziekten. Rabbiteyes zijn praktisch ziektevrij, en ze hebben de neiging veel langer productief te zijn.
Ik zou ze allebei planten. U zult bijna de hele zomer bosbessen hebben en u zult zelf kunnen beslissen welke u verkiest voor de smaak. U zult merken dat elke soort cultivars heeft die variëren in zoetheid en smaak. Mijn favoriete hoogstruiken zijn ‘Spartan’, ‘Bluejay’ en ‘Bluecrop’. Bij de konijnenogen kan je niet fout gaan met ‘Premier’ en ‘Tifblue’. Beide zijn
hoogproductief en van goede kwaliteit, waarbij ‘Tifblue’ de laatst rijpende is.
Met deze vijf cultivars zou je bijna drie maanden verse bosbessen moeten krijgen. Ik durf te wedden dat over 20 jaar de rabbiteyes nog steeds bij je zullen zijn en de highbush niet.
Voor de teeltbehoeften van blauwe bessen, klik hier.
Liefhebber van blauwe bessen? Leer er meer over in Blueberries, Cranberries and Other Vacciniums en leer hoe u ze in de keuken kunt gebruiken met The Joy of Blueberries Cookbook
Of u nu wel of niet een boomgaard begint of gewoon graag verse tuinproducten eet, kijk eens op GardenersHub.com’s Edible Gardening Section