De hele week hebben de Kentucky Derby-gangers de weersvoorspellingen bekeken, en zich schrap gezet voor een regenachtige race voor het tweede jaar op rij. De regen kan een groot effect hebben – niet alleen op de stemming van het publiek – maar ook op de uitkomst van de race.
Dit jaar kwam het publiek voorbereid op een stortbui. Vrouwen droegen kleurrijke galoshes, modieuze regenjassen, of doorzichtige poncho’s om hun jurken te laten zien. Sarah Rodriguez en haar vrienden schuilden voor de regen onder een trap bij Churchill Downs, ze droegen bijpassende poncho’s met monogram.
“We plannen voor alles, en we begonnen zes maanden geleden na te denken over poncho’s en laarzen, en we bestelden ze van tevoren,” zei Rodriguez.
Jeff en Sue Burke en Jason en Sarah Rodriguez schuilen voor de regen onder een trap. Sue en Sarah bestelden zes maanden op voorhand bijpassende poncho’s met monogram.
Last year was the rainiest Derby in history. Dit jaar, kwam de regen langzaam, en temperde de geesten of de baan niet veel in de namiddag. Maar naarmate de dag vorderde, werd de baan natter – en glibberiger. Derby regelmaat Bill Brab zegt dat dat de reden is waarom geduld loont als het op wedden aankomt.
“Wed nooit voor de race klaar is om te lopen. Zet vijf of tien minuten voor de race in,” adviseert Brab.
Sommige gokkers zijn niet zo kieskeurig als Brab. Er zijn veel manieren om te kiezen op welk paard je je geld zet.
Kenny Stafford zei dat hij verliefd werd op een paard met de naam “Improbable.” Jim Larkin zei dat hij paarden uitkiest op hun uiterlijk.
“Ik hou van degenen met de pluizige staart, en grijs, zoals ik,” zei Larkin.
“We kozen door de paardennamen, dus niets te technisch aan de hand met ons,” zei Rodriguez.
Kentucky Derby 2019
‘His Mother Was A Mudder’
Scott Shapiro is een race- en sportanalist bij Churchill Downs. Hij zegt dat wanneer er een regenbui op de radar is, sommige ervaren paarden gokkers op zoek zullen gaan naar een goede mudder.
“Een mudder is een paard dat de modder opneemt,” zei Shapiro. “Mensen denken aan Seinfeld, toch? Een mudder is een mudder. Ken je dat?”
Shapiro haalt op zijn laptop een beroemde scène uit Seinfeld tevoorschijn om het uit te leggen. Er is een aflevering waarin Kramer een paar jongens in de metro hoort praten over het wedden op een paard dat zijn kansen op een regenachtige dag zou kunnen verslaan. Kramer gaat meteen naar een wedkantoor.
“Oh this baby loves the slop, loves it, eats it up. Eet de troep. Geboren voor modder. Zijn vader was een modderaar,” legt Kramer uit aan een toeschouwer. “His mother was a mudder.”
Shapiro zegt dat er misschien wel iets zit in het idee dat de afstamming van een paard bepaalt hoe goed het in de regen loopt. Het zou zelfs kunnen neerkomen op genetica, op factoren zoals de vorm van de hoef van een paard, of hun pas.
“Het zou niet moeilijk zijn voor zelfs een eerste persoon die kijkt om het verschil te zien tussen een paard dat geniet van het daarbuiten,” zei Shapiro. “Dat is wat een modderaar is, iemand die geniet van die modder terwijl andere paarden zijn als ‘Ah, geef me dat snelle vuil terug.'”
Placing A Bet On The Best Mudder
Over bij de weddenschappen ramen, Lindsay Porter, helemaal uitgedost in een pruimkleurige jurk en bijpassende torenhoge hoed, plaatst haar weddenschap voor de derby race – een exacta box, met Improbable, Gamewinner, Tacitus, en Code of Honor.
“Met het weer, het is een beetje een crap shoot vandaag, dus het is een beetje moeilijk om mijn beslissing te maken,” zei Porter.
Ze heeft haar eigen strategie voor het kiezen van een goede mudder.
“Mijn motto is altijd om het grijze paard te wedden, de grijze paarden lijken altijd het beste te lopen, vooral op een slordige baan, dus ik hou echt van Tacitus voor de laatste race vanwege dat,” zei Porter.
Lindsay Porter uit Louisville, voelt zich zelfverzekerd in haar wedkennis.
De grijze paarden filosofie mag dan een algemeen gerucht zijn, maar Porter zegt dat ze vertrouwt op haar eigen observatie.
“Ik ben opgegroeid door met mijn vader naar de baan te komen, al sinds ik klein was, vond ik de grijze paarden altijd leuk,” legde Shapiro uit. “Ik dacht dat ze mooier waren, en dan zouden ze altijd winnen als het regende, en om de een of andere reden herinnerde ik me dat gewoon.”
Naarmate de regen aanhield, werd de baan gedegradeerd tot sloppy – dat is de technische term – en het is precies wat je je zou voorstellen.
De finish van de 2019 Kentucky Derby.
Porter’s favoriet, het grijze paard Tacitus, eindigde als vierde. Improbable eindigde als vijfde. Maximum Security, eindigde als eerste, zijn tweede mud-running overwinning dit jaar.
Maar bijna een half uur later, werd Maximum Security gediskwalificeerd wegens inmenging, en een echt onwaarschijnlijk paard, Country House, won met 65 tegen 1 kans. Misschien is hij geboren om te sloffen.