De NFL heeft beslist over hoe potentiële tekorten aan inkomsten de salary cap zullen beïnvloeden, en het nieuws is niet geweldig voor de Kansas City Chiefs.
Het laagste dat de 2021 salary cap nu kan dalen, als gevolg van lager dan verwachte winsten als gevolg van COVID-19, is $ 175 miljoen. Dit zou een daling van $ 23,2 miljoen zijn ten opzichte van de 2020 salary cap.
Voor sommige teams zal dit nummer niet vreselijk moeilijk te raken zijn. De Indianapolis Colts hebben een effectieve salary cap ruimte van meer dan $ 108 miljoen in 2021. Voor andere teams kan dit getal bijna onmogelijk te raken zijn. De Eagles zijn $ 54 miljoen over de eerder geprojecteerde salary cap in 2021, volgens overthecap.com, en deze projectie (samen met die van de Colts) is gebaseerd op een stijgende salary cap.
Waar komen de Chiefs terecht? Dichter bij de Eagles, maar niet precies in hun speciale deel van de salary cap hel. Op dit moment, als de salary cap 175 miljoen dollar zou zijn en cap rollovers zouden worden meegerekend, zouden de Chiefs in 2021 ruwweg 21,6 miljoen dollar boven de salary cap zitten.
“Ruwweg” wordt hier opzettelijk gebruikt, omdat de details van hoe precies opted-out-spelers de cap zullen beïnvloeden, op dit moment onbekend zijn. De algemene consensus lijkt te zijn dat als een speler dit jaar het seizoen afzegt, zijn contract zal “tollen”, in wezen het verschuiven van hun huidige contract met een jaar.
De Chiefs hebben twee spelers gehad die het seizoen 2020 afzegden: running back Damien Williams en guard Laurent Duvernay-Tardif. Hun gecombineerde $ 8,2 miljoen salary cap hit zal nu worden overgedragen naar het seizoen 2021 en zal worden afgetrokken van de 2020 salary cap.
Note: Er is een beetje verwarring over hoe precies LDT’s contract zal tollen, omdat het contract, voordat hij opt-out, zou zijn geannuleerd in 2021. Nu zijn contract afloopt, wordt zijn nummer een beetje onzeker.
Dit alles is een mooie manier om te zeggen dat als een speler zich terugtrekt uit het seizoen 2020, zijn contract niet meetelt voor het salarisplafond van 2020.
Eén ding dat moet worden overwogen bij het praten over de 2021 salary cap is dat de Chiefs volgens Over the Cap momenteel slechts 50 spelers onder contract hebben in 2021. Een ton van goede spelers en solide diepte zal volgend jaar ook vrije agenten worden, waaronder namen als Charvarius Ward (RFA), Sammy Watkins, Bashaud Breeland, Daniel Sorenson, Mike Pennel, en meer. De Chiefs zullen deze diepte volgend jaar moeten behouden of vervangen om concurrerend te blijven voor een Super Bowl.
Als we al deze dingen in overweging nemen, leidt het allemaal nog steeds tot dezelfde conclusie. De Chiefs zullen in 2021 een aantal moeilijke keuzes moeten maken als de salary cap inderdaad op $175 miljoen uitkomt. Er zijn echter veel manieren voor de Chiefs om deze grens te raken en het zal meer salary cap-genie van Brett Veach en bedrijf vereisen om dit te doen.
Voor de volgende voorbeelden wordt een team salary cap van $ 187,8 miljoen aangenomen als de Chiefs salary cap in 2021. Dit is de $ 175 miljoen die door de competitie is vastgesteld, plus de $ 12,8 miljoen aan salary cap-ruimte die de Chiefs nu hebben.
Patrick Mahomes’ rosterbonus
Het eerste waar de Chiefs vrijwel zeker naar zullen kijken om geld te besparen, is Patrick Mahomes’ rosterbonus van $ 21,7 miljoen.
In The Art of NFL Contracts: Deel 4, ging ik over hoe teams contracten kunnen herstructureren om geld te besparen, en dat is vooral wat de Chiefs zouden doen met Mahomes’ roster bonus. De Chiefs zouden het geld in een rosterbonus omzetten in een tekenbonus, die het team vervolgens over vijf jaar zou kunnen uitsmeren tegen de salary cap.
Als de Chiefs Mahomes’ 2021 rosterbonus volledig omzetten in een tekenbonus, kan het team onmiddellijk $ 17,4 miljoen besparen. Dit komt echter niet zonder kosten. Mahomes’ salary cap hit tot 2025 zou elk jaar met 4,4 miljoen dollar stijgen. Dit is geen kleine brok verandering.
De Chiefs kunnen kiezen voor een kleiner deel om te zetten in een tekenbonus, maar Mahomes’ rosterbonus is zeker de eerste plaats waar de Chiefs op zoek zullen gaan naar directe besparingen op de salariscap, omdat Mahomes de veiligste weddenschap is waar de Chiefs een deel van de toekomst op kunnen hypothekeren.
2021 salary cap besparingen:
Volledige roster bonus omzetten: $ 17,4 miljoen
$ 12 miljoen roster bonus omzetten: $ 9,6 miljoen
Veteranencontracten herstructureren
Na Mahomes zijn er andere spelers die in de rij zouden kunnen staan voor contractherstructureringen.
Chris Jones, Frank Clark en Tyreek Hill zijn allemaal gevestigde veteranen die in 2021 meerdere jaren op hun contracten zouden hebben staan die gericht zouden kunnen worden op besparingen door salarissen of rosterbonussen om te zetten in tekenbonussen. We zagen Frank Clark al herstructureren in het 2020 offseason, dus hij lijkt in orde met het idee om dit te doen.
Een ding om te onthouden met contractherstructureringen is dat het de speler moeilijker maakt om in de toekomst te snijden, omdat het gegarandeerde geld later in de deal wordt geduwd. Dit kan worden gezien met linebacker Anthony Hitchens, omdat hij momenteel niet te snijden is omdat hij zijn contract in het offseason van 2019 met een behoorlijk deel heeft geherstructureerd, waardoor gegarandeerd geld naar de latere delen van zijn deal wordt geduwd.
Jones, Clark en Hill zijn gevestigde veteranen voor de Chiefs die nog steeds goede weddenschappen zouden zijn, dus ze zullen uitstekende kandidaten zijn voor herstructureringen in 2021. Net als Mahomes hoeven hun volledige salarissen / rosterbonussen niet te worden omgezet, maar als ze dat wel zouden doen, zou dat de meest directe salariscapbesparingen betekenen.
2021 salariscapbesparingen:
Tyreek Hill, converteer volledige rosterbonus van $ 11,8 miljoen: $ 5,9 miljoen
Chris Jones, converteer volledig basissalaris van $ 20,6 miljoen: $ 13.7 miljoen
Frank Clark, volledig basissalaris van $17,6 miljoen omzetten: $11,7 miljoen
Eric Fisher schrappen
Er is maar één speler die de Chiefs kunnen schrappen om meer te besparen dan de $11,5 miljoen aan salary cap-ruimte die de Chiefs zouden terugkrijgen als ze linker tackle Eric Fisher schrappen, en dat zou het schrappen van Tyrann Mathieu zijn. Het laatste scenario lijkt momenteel zeer onwaarschijnlijk, dus de veiligste weddenschap voor een grote salary cap-besparing is Fisher.
Of dit gebeurt, zou hoogstwaarschijnlijk afhangen van de vraag of Lucas Niang mooi vooruitkomt van zijn blessure en in rookie-jaar. Het is moeilijk voor te stellen dat de Chiefs een veilige, beginnende linker tackle vrijlaten als ze geen solide vervanger hebben. Als Niang er echter klaar voor is, komt Fisher’s tijd bij de Chiefs misschien tot een einde.
2021 salary cap savings: Cut in 2021 offseason: $ 11,5 miljoen
Cut Anthony Hitchens
In het 2021 offseason is Hitchens eindelijk cuttable.
Mogelijk Brett Veach’s slechtste zet als GM, Hitchens heeft nooit genoeg bijgedragen om zijn contract te rechtvaardigen. Een herstructurering in 2019 heeft hem in principe op zijn vroegst tot 2021 onknipbaar gemaakt, en zelfs dan zou hij moeten worden geknipt met een post-juni 1 aanwijzing, waardoor zijn dode geld over twee seizoenen wordt uitgesmeerd.
Net als het knippen van Fisher, is de vraag of Hitchens wordt geknipt waarschijnlijk afhankelijk van hoe een rookie van 2020 er dit jaar uitziet. Als Willie Gay Jr. goed vooruitgaat en de rol van play-caller in de verdediging op zich kan nemen, zou het wel eens Hitchens’ laatste seizoen bij de Chiefs kunnen zijn.
2021 salary cap savings: Cut met 1 juni aanwijzing in 2021 offseason: $ 6,5 miljoen
Cut Alex Okafor
Hoewel Okafor in 2021 bij de Chiefs blijft, zal afhangen van hoe goed hij in 2020 speelt, en zelfs dat is misschien niet genoeg.
De veteraan verdient bijna $ 8 miljoen in 2021 en met slechts $ 2 miljoen aan dode capruimte, dus hij is een uitstekende cut-kandidaat om de Chiefs dichter bij de lagere cap te krijgen. Okafor zou extreem goed moeten spelen voor de Chiefs om niet verleid te worden door dit bedrag aan salary cap besparingen.
2021 salary cap besparingen: Cut in 2021 offseason: $ 5,95 miljoen
Extend some veterans
Er zijn een paar veteranenspelers die de Chiefs zouden kunnen verlengen om hun cap hit in 2021 te verlagen om wat verlichting te bieden.
De belangrijkste speler om in de gaten te houden voor dit is Tyrann Mathieu. In 2021 zal Mathieu het laatste jaar ingaan van zijn contract dat hij in 2019 bij de Chiefs tekende. Hij zal een fors salaris van $ 19,7 miljoen dragen, wat de hoogste single-season salary cap hit is voor een veiligheid in de geschiedenis van de NFL. Als de Chiefs Mathieu op een ander contract willen houden, dan zou het verlengen van hem en het verplaatsen van een deel van dit geld naar latere jaren in de verlenging op lange termijn een goede manier zijn om geld te besparen in 2021. Het bespaarde bedrag is volledig afhankelijk van hoe het contract is gestructureerd, maar de Chiefs zouden hier een ruime hoeveelheid salary cap-ruimte uit kunnen halen.
Andere veteranen zoals Travis Kelce en Mitchell Schwartz dragen salary cap-hits die waarschijnlijk lager zijn dan hun werkelijke waarde in 2021, met een cap hit van respectievelijk $ 9 miljoen en $ 10 miljoen. Nieuwe deals voor hen zouden hun 2021 cap hit mogelijk kunnen verlagen, maar het zou slechts een paar miljoen afschaven, tenzij de contracten zeer creatieve structuren hebben.
2021 salary cap savings:
Tyrann Mathieu, realistische besparing in nieuw contract: ongeveer $ 10 miljoen
Travis Kelce, realistische besparing in nieuw contract: ongeveer $ 2 miljoen
Mitchell Schwartz, realistische besparing in nieuw contract: ongeveer $ 3 miljoen
Putting it all together
Dus, hoe zou een realistische Chiefs cut-down eruit kunnen zien?
Laten we aannemen dat ze eerst voor Mahomes’ contract gaan. Ik denk niet dat de Chiefs Mahomes’ rosterbonus volledig willen omzetten in een tekenbonus, dus laten we 16 miljoen dollar daarvan doen. Dit bespaart $ 12,8 miljoen en de Chiefs zitten nu $ 5,6 miljoen boven de 2021 salary cap.
Nu stel dat Lucas Niang klaar is voor actie en genoeg indruk maakt op de coaches in de training, zodat ze comfortabel zijn met hem op de linker tackle. De Chiefs kunnen dan Eric Fisher schrappen. Dit bespaart $ 11,5 miljoen en de Chiefs zitten nu $ 5,9 miljoen onder de 2021 salary cap.
Alex Okafor heeft een prima, maar niet geweldig 2020-seizoen. Hoewel hij een leuke speler zou zijn om te houden met een salarisverlaging, zal hij zeker niet blijven voor $ 8 miljoen. Laten we aannemen dat hij geen salarisverlaging accepteert, dus de Chiefs schrappen hem. Dit scheelt $5,95 miljoen en de Chiefs zitten nu $11,85 miljoen onder de 2021 salary cap.
Nu Chris Jones weer een geweldig seizoen 2020 heeft, vinden de Chiefs het prima om Jones de rest van zijn contract te laten doorlopen. Ze besluiten om een deel van zijn basissalaris te herstructureren om meer te besparen in 2021. Dit bespaart $ 5,3 miljoen en de Chiefs zitten nu $ 17,15 miljoen onder de 2021 salary cap.
Van hieruit hebben de Chiefs genoeg capspace om een rustig offseason door te gaan, enkele diepte spelers te hercontracteren, en hun rookies in de 2021 draft te tekenen. Als de Chiefs meer willen doen, kunnen ze kijken naar Hitchens of een paar miljoen besparen door Kelce of Schwartz te verlengen.
Brett Veach heeft in het 2020-offseason bewezen dat hij en zijn salary cap-team erg goed zijn in het manipuleren van de salary cap en het structureren van contracten om dat te doen. Mahomes’ contract is vooral een staaltje van grote structuur die de Chiefs veel mogelijkheden heeft gegeven om salary cap-ruimte naar believen te produceren voor vele jaren in de toekomst. Veach en co zullen volgend jaar al deze mogelijkheden moeten gebruiken om onder een salarisplafond te passen dat misschien zijn bodem bereikt, maar het is zeker niet onmogelijk om dat te doen zoals het team er nu voor staat. Hopelijk is Brett Veach klaar voor een toegift in 2021.