Michelle Obama, Dr. Anthony Fauci, Miley Cyrus en Tom Hanks waren slechts enkele van de sterren die deelnamen aan de vernieuwde virtuele Webby Awards, die dinsdag “WFH: Webbys From Home” werden genoemd.
Maar in tegenstelling tot de meeste live-streamed ceremonies, creëerden de 2020 Webbys een “aangepaste award show” voor elke winnaar, waardoor ze hun toespraak van vijf woorden konden opnemen voordat ze afstemden op de openingsmonoloog van gastheer Patton Oswalt. Het publiek kon ook kiezen welke toespraak ze eerst wilden zien, of ze konden een stream van de belangrijkste momenten afspelen. Hoe kregen de Webbys het voor elkaar?
“Toen we ons realiseerden dat we een internetviering gingen houden in plaats van een live-evenement, hebben we onszelf opgedragen om de winnaars hetzelfde gevoel te geven dat ze zouden hebben als ze naar de Webby Awards zouden komen”, vertelde uitvoerend directeur Claire Graves aan Variety, en vertelde hoe de organisatoren zich aanpasten tijdens de pandemie van het coronavirus. “Op hetzelfde moment dat de wereld op slot ging, hebben we het hele Webby-team vanaf dat moment laten werken aan het creëren van een ervaring voor de winnaars.”
Oswalt keerde voor het vierde jaar terug als gastheer van het evenement, vertelde grappen over het drinken van “Pinot Bleach-io” en suggereerde dat hij Ricky Gervais versloeg voor de gastheerbaan omdat hij een sterkere wifi-verbinding had.
“Als een van jullie geniale codeurs kijkt, kunnen jullie dan alsjeblieft de f- uit 2020 control-alt-delete?” Oswalt quipped.
Obama verscheen tijdens de ceremonie om de Artist of the Year eer uit te reiken aan Derrick Jones, beter bekend als #ClubQuarantine initiator DJ D-Nice.
“Ik ben zo opgewonden om iemand te vieren wiens enorme talent en nog groter hart ons allemaal een beetje meer vreugde heeft gebracht tijdens deze moeilijke dagen,” zei Obama. “Derrick heeft een ruimte gecreëerd waar mensen vanuit huiskamers en kelders over de hele wereld samen kunnen komen om stoom af te blazen, dat uit te dansen en gewoon van elkaars gezelschap te genieten. En in deze tijd van sociale afstandelijkheid is dat een waar geschenk.”
Voor zijn dankwoord vroeg Jones: “Dus dit is geen grap?” Maar de DJ voegde nog een paar woorden van dank toe tijdens zijn optreden tijdens de officiële Webbys after-party op Instagram Live later op de avond, met de woorden “Wat een geweldige verrassing. Dank je wel, Michelle Obama.”
Over het geheel genomen varieerden de vijf-woord speeches van de 2020-winnaars van dom tot sentimenteel – zoals Kristen Bell die toegaf “I actually f-ing hate sloths,” (verwijzend naar haar virale video), James Corden die eerstelijns medisch personeel bedankte en “Some Good News” gastheer John Krasinski die het publiek vertelde “Jullie zijn het goede nieuws.” Demi Lovato introduceerde special achievement honoree Cyrus, die de kijkers vertelde: “Stay lit in dark times.”
De eerste toespraak die aan de organisatoren werd voorgelegd, kwam van de 17-jarige Webby Person of the Year-winnaar Avi Schiffmann. De tiener werd geëerd voor het lanceren van ncov2019.live om de verspreiding van COVID-19 over de hele wereld te volgen. Dr. Anthony Fauci overhandigde hem de award.
“Ik ben verheugd over de kans om wat licht te schijnen op een van de vele jonge mensen die zijn opgestaan en ons hebben geholpen in deze moeilijke tijd,” zei Facui, lovend over Schiffmanns website. “Hij luidde de noodklok over het virus en de verspreiding ervan, en vestigde met name de aandacht op de ernst ervan voordat het algemeen werd erkend, in een tijd waarin de verspreiding van verkeerde informatie zo schadelijk kan zijn voor onze inspanningen.”
Schiffmanns toespraak was eenvoudig maar aangrijpend, en vatte ook het uiteindelijke doel van het virtuele evenement perfect samen: “Je kunt alles online leren.”
“Met de Webby Awards markeren we het moment, het jaar in de geschiedenis,” zei Graves. “De pandemie heeft ons herinnerd aan de kracht van het internet. We zijn allemaal online op dit moment, we verbinden ons via het internet. Mensen koken met elkaar, ze drinken met elkaar – allemaal online….Ik denk dat die magie iets is dat we de laatste jaren zijn vergeten.”
Alle acceptatiespeeches van de winnaars en meer informatie over de samenwerking van de Webbys met Vote.org zijn te vinden op https://webbysfromhome.com/.