De West Highland Way, die in 1980 werd voltooid, is een 96 mijl lang langeafstandswandelpad in Schotland dat loopt van de stad Milngavie, even ten noorden van Glasgow, naar Fort William in de Schotse Hooglanden. Het pad loopt traditioneel van zuid naar noord en verbindt oude militaire wegen, veepaden en oude spoorwegtrajecten terwijl het door bossen, over heidevelden en langs meren golft. Met slechts 14.760 voet hoogtestijgingen en -dalingen is de West Highland Way toegankelijk voor wandelaars van alle niveaus en duurt het meestal zeven tot tien dagen om te voltooien. De route trekt meer dan 50.000 bezoekers per jaar, en de vele ondersteunende diensten en steden langs de route zorgen ervoor dat ieders ervaring zowel speciaal als succesvol is.
How to Hike the West Highland Way
Map van de West Highland Way.
Basic Info
- Lengte: 96 mijl
- Locatie: Milngavie naar Fort William, Schotland.
- Trail Type: Point-to-Point.
- Scene: Koeweiden, dennenbossen, wandelen langs glens (valleien) en langs lochs (meren) met adembenemende uitzichten om elke hoek.
- Terrein: Gemakkelijk tot matig. 14.760 voet hoogtestijging en -verlies, met als hoogste punt Devil’s Staircase op 1.650 voet. Voornamelijk grindpaden met enkele boardwalks, veldkruisingen, en asfaltgedeelten met een paar steile en rotsachtige klimmetjes.
- Navigatie: Navigatie is gemakkelijk met behulp van de officiële WHW gids en website. Het pad is zeer goed gemarkeerd door distels uitgehouwen in palen en omdat de route een reeks van openbare voetpaden volgt, zijn er ook veel borden in aanvulling op de trail markeringen die de juiste richting aangeven. GPS-apparaten zijn weliswaar handig, maar niet noodzakelijk om op het juiste spoor te blijven.
Getting There
Guidelijk gemarkeerde routebeschrijving net buiten het treinstation van Milngavie.
De gemakkelijkste manier om in Milngavie te komen is met de trein via CityLink vanuit Glasgow of Edinburgh. Het is goedkoop, snel, en brengt u op slechts een korte loopafstand van het parcours. Borden op het station geven aan hoe je bij de start komt. De trein, evenals vele bussen, zijn beschikbaar vanaf Fort William voor uw terugkeer.
De West Highland Way wordt bijna uitsluitend van zuid naar noord bewandeld. Hoewel er voor beide richtingen bussen beschikbaar zijn, is het terrein in het zuiden iets gemakkelijker, zodat u beter kunt acclimatiseren en ook de zon uit uw ogen kunt houden.
Why Hike This Trail
Een van de vele schilderachtige passen langs de WHW.
De West Highland Way biedt een van de hoogste schoonheids-tot-moeilijkheids-waardes van alle langeafstandspaden. Naast de opmerkelijke landschappen, schilderachtige stadjes, en de historische betekenis, het parcours is buitengewoon toegankelijk voor alle wandelaars. Bovendien is het zeer veelzijdig in die zin dat het praktisch het hele jaar door kan worden bewandeld en beschikt over een breed scala aan diensten die beschikbaar zijn om de tocht aan uw voorkeuren aan te passen. U kunt ervoor kiezen om te kamperen, te overnachten in hotels/hostels/B&Bs, uw koffers te laten overbrengen van stad naar stad, of zelfs de hele trail in één keer te lopen als u dat verkiest. Ondanks zijn populariteit is de West Highland Way lang niet zo druk als de meer bekende voetpaden in Noord-Amerika zoals de Appalachian Trail, dus u kunt er zeker van zijn dat uw ervaring niet zal worden bedorven door drukte (hoewel u nog steeds vooraf moet boeken voor accommodatie tijdens het zomerseizoen).
Naast de wandeling zijn de Schotse Hooglanden fenomenaal op hun eigen recht, en de kans moet niet worden gemist om de regio volledig te verkennen tijdens uw bezoek. Als u tijdens uw bezoek aan de regio de Highland Games kunt bezoeken, zult u daar geen spijt van krijgen!
Klimaat en weer
September is een natte maand op de WHW!
Het reguliere seizoen voor wandelingen op de West Highland Way is maart tot september, waarbij mei de drukste en droogste maand is en september de natste. Het pad kan het hele jaar door worden bewandeld met de juiste uitrusting, en hoewel het niet al te druk was toen ik in september wandelde, regende het bijna elke dag. De temperaturen in de vroege en late zomer zijn zeer aangenaam (60-70 F) en hoger in juli en augustus. U hoeft zich geen zorgen te maken over beren of andere woeste wilde dieren; wel moet u maatregelen nemen om uzelf te beschermen tegen de plaag die bekend staat als de hooglandmug. Deze miniatuur bloedzuigende vliegen zijn de vloek van het wandelaarsbestaan en zijn absoluut meedogenloos in de zomer, terwijl ze in september en later in het jaar iets afnemen.
Geriefsuggesties
Terwijl de temperatuur in het hoogseizoen aangenaam zal zijn, is het weer in Schotland uiterst wisselvallig en kan het elk moment omslaan. Als zodanig, moet u inpakken voor meerdere omstandigheden-vooral regen en insecten. Zware jassen zijn niet per se nodig-u kunt volstaan met een basislaag, isolerende laag, en shell jas. Zoals eerder vermeld, de muggen zal worden verschrikkelijk, dus bug spray, een hoofd net, en zelfs iets meer volledige dekking is een must-have. Breng een waterfilter, zoals vele bronnen langs de trail, terwijl overvloedig, zijn in de buurt van landbouwgrond en kan worden besmet. Als u van plan bent gebruik te maken van een tassendrager en in hotels of B&B’s verblijft, kunt u volstaan met een dagrugzak en water/snacks.
Camping
Goede plek bij Bridge of Orchy met voldoende water en picknicktafels.
Er is een breed scala aan diensten en accommodatie beschikbaar langs de West Highland Way, en wild kamperen is toegestaan langs het hele pad. De route passeert verschillende gevestigde steden, die alle een hotel, B&B, campings, of alle drie bevatten. De website van de WHW is een goede bron voor het vinden van accommodatie, hoewel de reisgids en andere bronnen (zoals Airbnb) extra opties kunnen bieden. Tijdens onze reis hebben we de tijd verdeeld tussen B&Bs en kamperen, waardoor we wat geld konden besparen terwijl we ook konden genieten van een droge plek om sommige nachten te slapen.
Dit waren een paar van onze favoriete verblijven langs de route:
Camping bij Bridge of Orchy (mijl 60). Gratis kamperen langs het water, recht tegenover een hotel dat £140/nacht rekent. Op de foto hierboven.
Glencoe Ski Area (mijl 71). Biedt kamperen op het grasveld voor £6/persoon of een Microlodge voor £50/nacht met toegang tot badkamers, douches, en restaurant in de skihut.
Allengrange B&B in Kinlochleven (mijl 81). Een gezellig huisje met aparte droogruimte voor kleding en uitrusting, dicht bij het stadje met kruidenier en restaurants.
Highlights Along the West Highland Way
Elke dag op de West Highland Way is in veel opzichten de moeite waard en rustgevend. Hier zijn een paar dingen waar u naar uit kunt kijken tijdens een thru-hike:
Glengoyne Distillery. Dit historische etablissement ligt aan een kort zijpad tijdens het eerste deel tussen Milngavie en Drymen, zo’n negen mijl verder. Zij bieden rondleidingen, gratis monsters en een winkel voor al uw Schotse dromen en wensen.
Lochs Abound. Tussen Drymen en Inverarnen volgt de WHW Loch Lomond, qua oppervlakte het grootste zoetwatermeer in het VK. Geniet van het uitzicht op de bergen en de wilde dieren op dit sprookjesachtige traject.
Overlooking the Lochs.
Ascending Devil’s Staircase. Net buiten Kingshouse is deze kolos de grootste klim van het hele parcours. Het is geen gemakkelijke opgave om de top te bereiken, maar bij helder weer is het uitzicht de moeite waard.
Devil’s Staircase is geen peulenschil, maar het uitzicht is de strijd waard.
Glens of the Highlands. Tussen Tyndrum en Fort William (mijl 43-96) slingert het pad door een aantal valleien, die elk spectaculaire en lonende uitzichten op de Schotse Hooglanden bieden – waarvan de meeste op geen andere manier te zien zijn dan te voet.
Een van de meest schilderachtige stukken tussen Kinlochleven en Fort William.
Verkenning van Fort William. Als uw tocht erop zit, is een dag in Fort William een prima manier om uit te rusten en te ontspannen. Neem een drankje in een van de plaatselijke pubs, ga op de foto met de “Weary Walker” en koester u in de glorie van uw prestatie.
Waterbronnen
U bent nooit ver van water op de WHW.
Water is over het hele pad in overvloed aanwezig. Er zijn vele bronnen in elke stad, maar ook meren, beken, en watertappunten daartussen. Omdat veel van de bronnen stroomafwaarts van boerderijen liggen, is het raadzaam uw water te filteren of anderszins te behandelen voor consumptie. Vanwege het klimaat is het onwaarschijnlijk dat de bronnen volledig opdrogen, zelfs in de zomer.
Bevoorradingsmogelijkheden
U zult geen honger lijden op de West Highland Way. Wandelaars doen meestal zeven tot tien dagen over de tocht volgens een schema dat lijkt op het schema dat hier staat.
- Milngavie naar Drymen: 12 mijl
- Drymen naar Rowardennan: 14 mijl
- Rowardennan naar Inverarnan: 14 mijl
- Inverarnan naar Tyndrum: 12 mijl
- Tyndrum naar Inveroran: 9 mijl
- Inveroran naar Kingshouse: 10 mijl
- Kingshouse naar Kinlochleven: 9 mijl
- Kinlochleven naar Fort William: 16 mijl
Er zijn hotels en logementen met restaurants in alle bovengenoemde plaatsen (met uitzondering van Kingshouse, maar andere opties zijn in de buurt). Er zijn ook verschillende kruidenierswinkels en markten, zij het minder frequent, die voldoende bevoorradingsmogelijkheden hebben. Die op loopafstand van het pad zijn:
- RS McColl – Milngavie
- SPAR – Drymen
- Brodies Mini Market – Tyndrum
- Co-Op Food – Kinlochleven
- SPAR – Fort William
Huisgemaakte maaltijden in een van de vele B&Bs langs het pad.
Merk op dat de supermarkten 25-30 mijl van elkaar verwijderd zijn, dus plan dienovereenkomstig als u van plan bent zelfvoorzienend te zijn. In mijn ervaring, de SPAR supermarkten in Drymen en Fort William had de beste selectie met Co-Op in Kinlochleven komt in nauwe tweede. Brodies Mini Market ligt direct aan het pad en richt zich op wandelaars, maar hun prijzen zijn hoger dan wat je in de stad zou betalen. Of u nu al uw maaltijden in restaurants wilt nuttigen, alles zelf wilt koken, of een mix van beide, u zult geen probleem hebben om te vinden wat u nodig heeft langs de West Highland Way.
Sluitende gedachten
De schoonheid, grootsheid, en het gemak van de West Highland Way kan niet worden overschat. Het is een van de meest beheerbare, goed onderhouden en charmante paden ter wereld die alle wandelaars een directe verbinding biedt met de sereniteit en geschiedenis van de Schotse Hooglanden. Voor een onvergetelijke Europese ervaring zonder dat u uw baan hoeft op te zeggen, hoeft u niet verder te zoeken dan de West Highland Way.
Meer informatie, kaarten en aanbevelingen vindt u op WestHighlandWay.org.