Focusgroepen worden zelden geïsoleerd gebruikt. Marketingonderzoekers gebruiken een verscheidenheid aan instrumenten, waaronder één-op-één interviews, schriftelijke enquêtes en opiniepeilingen om de mening van de consument te achterhalen. In combinatie met al het bovenstaande is een focusgroep een integraal onderdeel van het peilen van de publieke perceptie. Ze hebben echter een aantal duidelijke voordelen:
- De onderzoeker kan interactie hebben met de deelnemers, vervolgvragen stellen of vragen stellen die dieper ingaan.
- Resultaten kunnen gemakkelijker te begrijpen zijn dan ingewikkelde statistische gegevens.
- De onderzoeker kan informatie halen uit non-verbale reacties, zoals gezichtsuitdrukkingen of lichaamstaal.
- Informatie wordt sneller verstrekt dan wanneer mensen afzonderlijk worden geïnterviewd.
Hoewel dit allemaal valide punten zijn en meer informatie geven dan een enquête of vragenlijst, geven ze niet altijd zo veel als nodig is om te slagen. Zo gaven focusgroepen in het begin van de jaren negentig aan dat ze Crystal Pepsi lekker vonden, een helder drankje dat naar cola smaakte. Toen het product echter in de Verenigde Staten werd geïntroduceerd, kocht het publiek het niet en haalde Pepsi het uit de schappen.
Advertising
Een aantal van de redenen waarom het bedrijf er niet in slaagde een populair product te produceren, kunnen enkele van deze nadelen zijn:
- De kleine steekproefgrootte betekent dat de groepen misschien geen goede afspiegeling zijn van de grotere populatie.
- Groepsdiscussies kunnen moeilijk te sturen en te controleren zijn, zodat tijd verloren kan gaan aan irrelevante onderwerpen.
- Respondenten kunnen groepsdruk ondervinden om soortgelijke antwoorden te geven op de vragen van de moderator.
- De vaardigheid van de gespreksleider bij het formuleren van de vragen en de setting kunnen van invloed zijn op de reacties en de resultaten beïnvloeden.
In het volgende gedeelte bekijken we specifieke voorbeelden van wat organisaties hebben geleerd van focusgroepen.