HP heeft bevestigd dat het ongeveer $8 mrd afschrijft na de waardedaling van EDS, als gevolg van interne beslissingen in combinatie met het wereldwijde economische klimaat.
Eerder deze maand waarschuwde Hewlett-Packard (HP) dat het $8 mrd zou afschrijven na de afwaardering van het bedrijf dat het in 2008 overnam voor $13,9 mrd.
HP bevestigde de afwaardering in zijn laatste financiële resultaten, voor het derde kwartaal van 2012.
De afwaardering van EDS droeg het grootste deel van het verlies van $ 8,9 miljard bij, maar werd verhoogd als gevolg van een daling van de omzet met 5%.
Maar hoe kon EDS, een pionier op het gebied van IT-diensten met een lijst van klanten waar elk IT-bedrijf op de planeet jaloers op is, zo snel aan waarde verliezen?
Het verlies van ervaring, een drang om snel geld te krijgen, een verlaging van de serviceniveaus en een commoditisering van IT hebben allemaal bijgedragen, zeggen bronnen.
Bedrijf beschadigd
Een voormalig leidinggevende, die door Hewlett-Packard werd ontslagen, zegt dat het verlies van de vaardigheden en ervaring toen HP ontslagen nam, het bedrijf heeft beschadigd. “Het punt bij EDS was dat het talent het bij elkaar hield”, zegt hij. Het personeel had sterke relaties met klanten, wat anders was dan de houding van HP.
“Toen HP EDS voor het eerst kocht en een due diligence uitvoerde, wilde het er zeker van zijn dat iedereen overging. Maar daarna schrapte het duizenden banen om aan geld te komen.
EDS vóór HP
DS werd in 1962 in de VS opgericht door Ross Perot en Electronic Data Systems (EDS) was een bedrijf voor informatietechnologieapparatuur en -diensten. Het begon grote bedrijven te voorzien van geschoold managementpersoneel voor elektronische gegevensverwerking en computerapparatuur. In 1984 nam General Motors EDS over voor 2,5 miljard dollar, waarna het in 1996 als onafhankelijk bedrijf van start ging en een van de grootste klanten werd.
“Wanneer je talent verliest in een dienstenbedrijf, heb je een ander bedrijf.”
Hij zegt dat het feit dat veel van de voormalige EDS-medewerkers, bekend als EDSers, zijn doorgestroomd naar topfuncties in de hele IT-dienstensector hier het bewijs van is. “EDS had sterke externe relaties met klanten en overheden, gebouwd op personeel met een lange staat van dienst en een focus op klantenservice.”
Hoewel het verlies van sleutelpersoneel een enorme rol speelde in de ondergang van EDS, zegt de bron, heeft het veel te maken met tegenstrijdige attitudes ten aanzien van de kwaliteit van de dienstverlening.
“EDS had zijn problemen, zoals de meeste IT-bedrijven, maar hun houding was om uitzonderlijke klantenservice te leveren. HP had de houding van ‘als wij groot genoeg zijn, stellen wij de norm’.”
Hij zei dat de investeringsstrategie van HP ertoe heeft geleid dat EDS verstoken is gebleven van fondsen die essentieel zijn voor het bedrijf om te kunnen floreren. “Wat werkte was het behoud van een portefeuille van grootschalige ITO/BPO die de backbone cash voor het bedrijf leverde om de investeringen actueel te houden in termen van datacenters, resource centra en aanbod. Vervolgens zorgden sterke applicaties en bedrijfsprestaties voor meer winstgevendheid, vaak als add-ons,” zegt hij. “Ik denk dat HP een groot deel van de cash-flow wegleidde van het bedrijf en in het investeringsfonds voor het kopen van andere bedrijven.”
Korte termijn focus
Jean-Louise Bravard, directeur bij sourcing consultancy Burnt-Oak Partners, gaf eerder leiding aan EDS’s financiële diensten business wereldwijd. Hij zegt dat er drie belangrijke redenen zijn waarom de EDS-activiteiten aan waarde hebben ingeboet.
Nummer één is een focus op kortetermijninkomsten in plaats van het opbouwen van klantrelaties voor de lange termijn. “Als je bestaande klanten probeert uit te melken voor meer geld, verlies je snel je focus”, zegt hij. Een verwante reden is het verliezen van personeel dat goede relaties had met klanten.
Een ander belangrijk onderdeel van de teloorgang van de bedrijfswaarde is een misverstand over BPO, zegt Bravard. “HP heeft BPO verkeerd begrepen omdat het dacht dat het een IT-dienst was. Het moet worden gerund als een bedrijf met constante investeringen, maar HP denkt niet op deze manier.”
Bravard voegt eraan toe dat HP’s IT-focus in combinatie met de commoditisering van IT ook een effect heeft gehad. “HP is meer gericht op de IT dan op de business, maar het zou een mix van die twee moeten zijn.”
Mark Lewis, hoofd outsourcing bij advocatenkantoor Berwin Leighton Paisner zegt dat een meer geschikte vraag om te stellen is: Hoe en waarom heeft de overname van EDS zoveel waarde bij HP vernietigd? Van buitenaf is het een combinatie van interne en externe factoren, zegt hij.
HP wist niet echt wat het overnam en hoe het de waarde in EDS zou verteren en laten groeien, het betaalde te veel, er was ineffectieve integratie, economische veranderingen sinds 2008 en HP heeft veel turbulentie aan de top gekend met een onduidelijke richting.
Professor Ilan Oshri van de Loughborough School of Business zegt dat HP’s problemen, op het gebied van IT-diensten, diep zitten en dat het zal worstelen totdat het zijn positionering vindt of het zou een kleine speler kunnen worden. “EDS zit vast in het midden. Het heeft geen efficiënt offshoring-model zoals de Indiase spelers die hen hielpen zich te positioneren rond de kostenbesparende propositie en het is niet in de buurt van de waardetoevoegende propositie door innovatie aangeboden door geavanceerde leveranciers zoals IBM.”
HP is een bedrijf in beroering. Toen het in 2008 EDS overnam, leek het succes verzekerd. Maar de combinatie van externe factoren, beschuldigingen van slechte integratiepraktijken, technologische transformaties en economische onrust hebben van EDS een doorn in het oog van HP gemaakt.