Hoe het meeste uit wal excursies te halen: Viking Cruises Danube Waltz

In oktober ben ik met Viking meegegaan op de Danube Waltz cruise. Dit was mijn tweede keer met Viking Cruises; ik was absoluut weggeblazen door elke havenstad en de inspirerende excursies op de Donau Waltz.

Reizen met Viking Cruises is speciaal, geen twijfel; hun unieke culturele onderdompeling programma’s, excursies aan wal, elegant ontworpen schepen, en eten en drinken programma, worden erkend door reisexperts over de hele wereld. In feite is Viking beoordeeld als de nummer een riviercruise-operator door Travel & Leisure (15 jaar op rij), Conde Nast Traveler (14 jaar), Afar, Fodors, en Cruise Critic.

Danube Waltz Shore Excursion options

Viking biedt klassieke en iconische tours met lokale gidsen in elke haven – sommige optioneel, sommige inclusief. Elke excursie staat vermeld in uw cruisedocumenten en op de Viking-website. Ik neem alle inbegrepen tours omdat Viking alleen gidsen boekt die experts zijn op hun gekozen bestemming.

Optionele tours zijn ontworpen om u meer mogelijkheden te geven om dieper in de cultuur te duiken. In Boedapest kunt u een bezoek brengen aan het iconische Széchenyi Bathhouse voor een stukje van het lokale leven, of Hongaarse pannenkoeken leren bakken en een rondleiding over de Grote Markt.

Wat maakt de Danube Waltz excursies zo speciaal?

Een van de exclusieve Viking excursies op de Donau Wals route was een bezoek aan de abdij van Gottweig met een spectaculair uitzicht over de Wachau vallei. Viking gasten hebben de mogelijkheid om de 900-jaar oude abdij te bezichtigen (inclusief de bibliotheek, die 130.000 boeken herbergt), een korte film over het leven in de abdij te bekijken en de uitgebreide kunstcollectie te bewonderen. We genoten ook van een proeverij van sprankelende abrikozenwijn, gemaakt door de benedictijner monniken die in de abdij wonen en werken. Viking is de enige cruisemaatschappij die toegang heeft tot de abdij van Gottweig. Dit is een voorbeeld van Viking’s bevoorrechte toegang tours.

Hoe u uw ervaring aan land kunt verrijken terwijl u aan boord van het schip bent

Deelnemen aan de culturele programma’s die aan boord worden aangeboden is een andere manier om uw ervaring te verrijken- en sommige van mijn meest gedenkwaardige momenten waren aan boord van het schip.

Bij voorbeeld, voordat we in Wenen aankwamen, genoten we van een muzikale avond waarop onze programmadirecteur (een klassieke violist) viool voor ons speelde, en ook leerden over de rijke muzikale erfenis die Wenen de wereld heeft gegeven. We kregen ook de 411 informatie over de wereldberoemde koffiehuizen van Wenen.

Hoewel ik een zeer onafhankelijke reiziger ben, groeide ik snel naar de omvang van culturele kennis en educatieve voorbereiding die Viking biedt te waarderen; ik kon gewoon genieten van de onderdompeling in de geschiedenis en cultuur van elke haven.

Hoe haalt u het meeste uit de Viking excursies aan wal

Belangrijke tip: Uw Viking Cruise Documenten

Kort na het bevestigen van uw boeking, ontvangt u uw cruise documenten in de mail. Alles wat u moet weten over aankomst, vertrek, valuta, het schip, de havens, eten en drinken, fooien, bagage, en Viking’s inzet voor u staat in de pagina’s van uw cruise documenten. Het is samengesteld voor uw gemak.

Website

Ook op de website van Viking River Cruises vindt u een schat aan informatie, zoals suggesties voor films en mini taallessen die verband houden met uw reisroute. Ze zijn allemaal bedoeld om uw reis te verbeteren. Ik heb twee historische boeken over Wenen gelezen van de aanbevolen literatuurlijst. Ik heb altijd gevonden dat een beetje historische context elke ervaring leuker maakt en mijn begrip verdiept.

Eerst: Twee cruciale dingen

Om het meeste uit de aangeboden excursies te halen, moet u met de volgende twee dingen rekening houden:

uw interesses en uw fitnessniveau. Sommige excursies omvatten bijvoorbeeld steile wandelingen of fietstochten. Als u om een of andere reden niet in staat bent om een steile heuvel of trappen op te lopen, ga dan niet mee met die excursie. De moeilijkheidsgraad staat vermeld in de beschrijving van de tour. Als u niet van dansen houdt, dan zou u geen walsles nemen in Wenen.

Onze reisleider noemde reizen met Viking gekscherend Bootcamp, maar het is wel een beetje waar. De meeste tochten zijn ’s morgens en vertrekken uiterlijk om 8.00 uur.

Tip: Onthoud, er is geen verplichting om een tour te nemen, nooit.

Tweede: Voorbereiding

U wilt vroeg genoeg opstaan om te ontbijten; de meeste tochten duren anderhalf of twee uur, tenzij het een bestemming is als de abdij van Gottweig of Cesky Krumlov, die een tocht van een halve dag duren. Je zal niet de kans hebben om weer te eten tot het einde van de tour. Natuurlijk kunt u iets in uw dagtas stoppen als u een snack nodig hebt voor de lunch.

Audio-apparaten

Iedere kamer aan boord van het schip heeft een set audio-apparaten die u meeneemt op tours (één per persoon). Hiermee kunt u de gidsen horen, zelfs als u achteraan in de groep loopt. Zorg ervoor dat uw apparaat (en) elke ochtend opgeladen en klaar voor gebruik is (zijn). Ik ben de mijne een keer vergeten en ja, er was een reserve, maar reken hier niet op. Het beste is dat wanneer u terugkeert naar het schip na de ochtendexcursie, u naar uw kamer gaat en het toestel opnieuw aan de oplader legt, tenzij u een andere excursie gaat doen waarvoor dat nodig is.

Havengesprekken

Vóór het diner is er elke dag een bijeenkomst in de lounge voor een havengesprek met de programmadirecteur. U zult deze willen bijwonen. Ze zijn niet alleen informatief, ze zijn ook leuk. Neem een drankje, ga naast een nieuw iemand zitten, knoop een gesprek aan, en maak plannen voor het diner. Bovendien hoort u meestal van de chef over de menuspecialiteiten van die avond. Er is altijd een regionaal menu, maar ook klassieke gerechten bereid met lokale ingrediënten.

Elke avond vindt u een Viking Daily nieuwsbrief in uw kamer met informatie over de volgende havenstad, maar ook leuke weetjes over de regio, eten en cultuur, restaurantsuggesties en andere tips. Deze zijn zeer geschikt om dingen te noteren die u zeker niet wilt missen. In feite was de Viking Daily vaak mijn avond leesmateriaal – ik ben nu eenmaal zo’n nerd.

Om samen te vatten: slaap goed, sta vroeg op, eet je ontbijt, zorg dat je alles wat je nodig hebt voor de dag klaar hebt staan. En zorg ervoor dat je je oordopjes en geluidsapparaat niet vergeet.

Tip: Draag altijd de contactgegevens van de boot bij u, inclusief het telefoonnummer, en zorg ervoor dat uw mobiele telefoon opgeladen is (neem een reservebatterij mee indien nodig). Ik werd eens gescheiden van de groep en mijn tas lag in de bus. Maar ik had mijn mobiele telefoon in mijn zak (omdat ik er foto’s mee nam) en het kaartje met het nummer van de boot. Ik was in staat om de boot te bellen en uit te leggen wat er gebeurd was en waar ik was.

Viking Donau Waltz: Havens & Excursies

Boedapest naar Passau

Nu de voorpret: een overzicht van de havens en excursies op Viking’s Donau Waltz cruise. In 2017 werd Viking door AFAR magazine’s Travelers’ Choice Awards uitgeroepen tot de “Best Danube River Cruise Operator,” vanwege zijn kleine schepen, elegante staterooms, regionale Oostenrijkse en Hongaarse keuken, en deskundige personeel. Nu ik deze cruise heb gedaan, wil ik ook mijn stem uitbrengen. Ik heb genoten van mijn dans langs de Donau en mijn danskaart was altijd vol.

Ik nam deel aan de Donauwals in Boedapest; het was meteen duidelijk waarom het het Parijs van het Oosten wordt genoemd – de lichtjes langs de rivier en de bruggen zijn erg romantisch. En omdat Viking in Boedapest voorrang krijgt, ligt uw schip op loopafstand van de Széchenyi Kettingbrug, een hangbrug die de twee delen van de stad met elkaar verbindt. Het is met gemak een van de mooiste bruggen over de Donau.

De panoramische boedapesttour neemt je mee per bus rond Pest, dan de Buda Castle Hill op om de Matthiaskerk (genoemd naar koning Matthias) en het Fisherman’s Bastion te bezoeken. De uitzichten zijn spectaculair, dus zorg ervoor dat u uw camera of telefoon gereed hebt voor actie.

Boedapest is intrigerend omdat het een stad is die door de rivier wordt verdeeld; aan de westkant ligt Boeda en aan de oostkant, Pest. Pest is een schatkamer van art nouveau en 19e-eeuwse architectuur met een prachtige markt, goede restaurants en winkels. Meer recente historische monumenten, zoals het Heldenplein, zijn te zien aan de Pest-kant.

Buda Castle Hill, het parlementsgebouw, de iconische Kettingbrug, en de oevers van de Donau hebben allemaal het UNESCO Werelderfgoed predikaat ontvangen.

Bratislava

De hoofdstad van Slowakije, Bratislava is de enige hoofdstad die grenst aan twee landen, Hongarije en Oostenrijk. In haar hoogtijdagen bracht Maria Theresia, keizerin van Oostenrijk, er heel wat tijd door, aangezien het deel uitmaakte van het Hongaarse Rijk.

Het charmante historische centrum is een uitnodigende plek om een dag of twee door te brengen. Ik zou zeggen dat Bratislava in opkomst is als een van de interessantere steden langs de Donau. Ondanks het feit dat het een kleine hoofdstad is (ongeveer 450.000 inwoners), kun je er goed winkelen, zijn er leuke pubs, en ik heb een heel leuke wijnbar gezien. Na uw panoramische tour van Bratislava kunt u nog wat winkelen voor iets speciaals om mee naar huis te nemen. Ik nam een muziekdoosje mee naar huis met De Kus, een schilderij van Gustav Klimt, als hoes.

De inbegrepen tour in Bratislava is ofwel een wandeltour ofwel een rit/wandeling. De rit brengt u de heuvel op naar het kasteel van Bratislava, het voormalige onderkomen van de Hongaarse kroonjuwelen. Beide tochten omvatten een wandeling door de charmante oude stad langs de Barnsteenroute, ooit een handelsroute die Noord- en Zuid-Europa met elkaar verbond. U ziet ook de St. Martins kathedraal, die de kroningskerk was voor 10 koningen, en waar Maria Theresa in 1741 tot koningin van Hongarije werd gekroond.

Wenen

Oh, Wenen! Met zoveel schoonheid en cultuur te bieden, hoe kan iemand een keuze maken als het gaat om de rondleidingen? Naast de inbegrepen stadstour worden er zes optionele excursies aangeboden, van de Keizerlijk Wenen tour tot een klassiek concert. Ik nam de inbegrepen rondleiding en zwierf de hele dag door de straten van Wenen alvorens terug te keren naar het schip voor de optionele Heurigen avondexcursie.

De inbegrepen rondleiding, Panoramisch Wenen, gaat over de hoogtepunten in het historische centrum, beschermd door UNESCO. Dit omvat de buitenkant van het paleis Hofburg, een wandeling langs de stallen van de Lipizzaner Hengsten, de Romeinse ruïnes die zijn opgegraven net buiten het paleis, en de prachtige Stephansdom.

Wat je ook doet in Wenen, je zult altijd de tijd willen nemen voor de meest Weense traditie: koffie. Wist je dat de Weense koffiecultuur geclassificeerd is als immaterieel cultureel erfgoed en erkend is door UNESCO? Ik ben erin geslaagd om drie verschillende plaatsen te proberen: Demel, Cafe Eiles, en Cafe Espresso.

Wat maakt Demel speciaal?

Iedereen zou Demel moeten proberen, gelegen in het historische centrum net buiten het Hofburg Paleis. Demel diende het koninklijk paleis en zijn bewoners en is een van de oudste koffiehuizen in Wenen. Ik nam warme chocolademelk omdat ik wist dat ik later koffie zou krijgen; mijn vrienden bestelden allemaal een of ander speciaal Weens koffiedrankje. Alles werd geserveerd in klassieke stijl op een klein zilveren dienblad met een scheutje water ernaast. Ik hou wel van deze traditie en zou willen dat ze ook in de Verenigde Staten ingang vond. Demel staat ook bekend om zijn fantastische gebakjes en taarten. Achterin de zaak is een keuken waar je kunt zien hoe ze deze zoete creaties maken.

De Heurigen-avond was voor mij een hoogtepunt van de reis. Je vraagt je waarschijnlijk af wat een Heurigen is als je nog nooit in Oostenrijk bent geweest. De Heurigen verwijst naar een seizoensgebonden wijnmakerij die pas na de oogst open is, wanneer de wijnmaker dan de nieuwe wijn verkoopt. Heurige betekent van dit jaar. Een Heurigen-avond omvat niet alleen wijn, maar ook veel eten – iets dat niet traditioneel is, maar met zijn tijd is meegegaan en populairder is geworden bij toeristen.

Als gasten van Viking werden we getrakteerd op een avond bij Heuriger Wolff, een van de oudste wijnbouwersfamilies in Wenen. Op het bord boven de ingang staat 1609…dat is lang geleden! Er was live traditionele muziek, veel toasts, en een gevoel van gemutlichkeit, of goede vrolijkheid, was zeker aanwezig. Een van de bemanningsleden die de Heurigen-avond met ons meemaakte, zei dat hij nooit de gelegenheid voorbij laat gaan om te gaan. Dat is een verdomd goede aanbeveling.

Krems en de abdij van Gottweig

Ah, Krems. Ik werd wakker en keek uit mijn raam om kerktorens te zien die een zware mistlaag doorboorden. We hadden dan wel de glamour van Wenen achter ons gelaten, maar er was nog meer Oostenrijks moois te ontdekken. Krems en Stein, ooit twee afzonderlijke steden, maken deel uit van het culturele landschap van de Wachau-vallei. De bewoning van Krems gaat terug tot het neolithicum. Het was ooit belangrijker dan Wenen vanwege zijn wijn- en zouthandel. Geplaveide straten en wijngaardterrassen zijn de kenmerken van deze charmante stad. Ook de tour naar de abdij van Gottweig vertrekt vanuit Krems.

De Wachauvallei

Wanneer het schip vertrekt uit Krems, houdt u uw camera gereed, want de rest van de dag wordt doorgebracht in de Wachauvallei.

De Wachau vallei strekt zich uit van Krems tot Melk, en staat sinds 2000 op de lijst van beschermd UNESCO Werelderfgoed. Het wordt beschouwd als het mooiste deel van de rivier de Donau. De Wachau is vooral bekend om zijn pittoreske kasteelruïnes, middeleeuwse stadjes, en zijn bucolische wijngaarden. De belangrijkste druif is de Gruner Veltliner, een witte wijndruif die een zure en aromatische wijn oplevert, met tonen van citrus en peper. De andere bekende druif uit de Wachau is Riesling – meestal droog en fris, hoewel er ook dessertwijnen van de late oogst zijn.

Linz en Cesky Krumlov

De volgende haven is Linz, en er zijn twee excursies, beide inbegrepen: een wandeling door Linz, de thuisbasis van de Linzer torte, en een wandeling door de sprookjesstad Cesky Krumlov, een andere Unesco-site, gelegen in de Tsjechische Republiek.

Linz werd tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar gebombardeerd, omdat het een belangrijke industriestad was. Er staan echter nog enkele gebouwen van architectonisch en historisch belang overeind, zoals het Mozarthaus, waar de componist de symfonie van Linz schreef. U kunt ervoor kiezen om in de haven te blijven en Linz te bezichtigen, of naar Cesky Krumlov te reizen, een tocht van een halve dag. Of kies een vrije dag om te doen wat u wilt!

Inbegrepen tour Cesky Krumlov wandeltour

Transport naar Cesky Krumlov is per bus, wat de gelegenheid biedt om het mooie landschap te bekijken. Onze gids vertelde ons zowel over de geschiedenis en de verhalen over het opgroeien in een communistisch land, als over hoe het leven tegenwoordig is in de Tsjechische Republiek. Ik heb veel geleerd!

Eenmaal in Cesky Krumlov, omvat de rondleiding de buitenkant van het bovenste en onderste kasteel, het stadhuis, de apotheek, en het klooster. De kasteelgebouwen, evenals de meeste gebouwen in het centrum van de stad, zijn bedekt met de prachtigste fresco’s. Ik verbaasde me erover hoe goed ze gerestaureerd zijn.

Na de rondleiding lunchten we in een traditioneel Tsjechisch restaurant dat gespecialiseerd was in het eten van de streek. Dit is echt wat werd beschouwd als boerenvoedsel – voedsel voor werkende mensen die behoefte hadden aan een stevige maaltijd. Ik heb daar de heerlijkste koolsoep gegeten, dankzij de aanbeveling van onze reisleider. Hij was zo lekker dat ik hem thuis heb proberen te maken.

Mijn enige spijt was dat er echt niet genoeg tijd was om de kasteelmusea te bezoeken, de toren te beklimmen, of de rivier de Moldau af te drijven en te lunchen. Mijn tip voor deze reis: ga indien mogelijk in het laagseizoen of overnacht er. Cesky Krumlov is erg populair geworden en krioelt van de toeristen, vooral rond het kasteel. Zodra je filter in de stad, het is minder overvol. Echter, als dat geen optie is, gewoon gaan! Het is de moeite waard.

Passau

De laatste haven op deze cruise is Passau, Duitsland, een alleraardigst stukje Beieren. Gelegen aan de samenvloeiing van de Inn, Ilz, en de Donau, werd het meer dan 2000 jaar geleden gesticht. Een oud fort, Veste Oberhaus, gebouwd in 1219, kijkt neer vanaf de noordkant van de Donau, en hoewel ik er niet gewandeld heb, is mij verteld dat het, afgezien van het uitzicht, een geweldige plek is om van een biertje te genieten.

Een optionele tour vanuit Passau is de Neuschwanstein Castle tour. U wordt per helikopter vervoerd. Kasteel Neuschwanstein was de inspiratiebron voor het Disney-kasteel. Andere optionele tochten hier zijn een wandeling door de heuvels van Passau, Beieren op de fiets en een bezoek aan een Beierse boerderij.

Ik denk echter dat de beste tocht de Passau Walking Tour is, een wandeling door de stad, met als hoogtepunt een orgelconcert in de Stephansdomkerk. De Stephansdom, een barokke droom die u zeker aan Rome en Bernini zal doen denken, is de thuisbasis van het grootste pijporgel van Europa, dat meer dan 17.000 pijpen heeft.

Ik hield van Passau – het voelde alsof ik in Italië was met zijn kronkelige geplaveide steegjes, barokke gevels, bogen en zelfs bedrijven met Italiaanse namen. Als je niet op de straatnaambordjes keek, wist je misschien niet waar je was, maar er was dan ook geen graffiti en alles was heel schoon en georganiseerd.

Alas, Passau was onze haven van ontscheping. Iedereen die ik tijdens de reis heb gesproken, was dol op Passau en vond het jammer dat we er niet nog een dag konden doorbrengen. Niet alleen dat, maar het was tijd om afscheid te nemen van Viking en nieuwe vrienden. Natuurlijk, als u uw verblijf wilt verlengen, kan Viking dat ook voor u regelen. Veel mensen verlengen hun tijd om Praag of München te bezoeken, of keren terug naar Wenen.

Als een gast van Viking, bent u verzekerd van een culturele ervaring als geen ander. Nu, gewapend met al deze pre-cruise kennis, kunt u er zeker van zijn dat u het beste haalt uit elke excursie aan wal op de Viking Danube Waltz.