Heteluchtballonnen zijn majestueuze, kleurrijke, blobs die ver boven de grond zweven, tot onze grote verbazing en vermaak. Maar hoe hoog gaan deze vliegende zakken eigenlijk?
Hoteluchtballonnen vliegen normaal tussen de 1.000 en 3.000 voet in de lucht. Wanneer ballonnen over bevolkte gebieden vliegen, moeten ze wettelijk boven de 1.000 voet in de lucht vliegen. Vanwege de barre omstandigheden op grotere hoogten, komen heteluchtballonnen normaal gesproken niet hoger dan 3.000 voet. De hoogste ballon die ooit heeft gevlogen is 68.986 voet.
Heteluchtballonnen zijn zeker bedoeld voor ontspanning, maar kunnen worden omgetoverd tot verbazingwekkende, record-brekende apparaten. Hieronder bespreken we hoe ballonnen vliegen zo hoog als ze doen, waarom er grenzen zijn, en hoe die grenzen zijn overtroffen!
Gemiddelde hoogte
Heteluchtballonnen vliegen gemiddeld tussen de 1.000 en 3.000 voet de lucht in. Dit geldt zowel binnen als buiten de Verenigde Staten. Sommige van de wetten die we later zullen noemen zijn specifiek voor de V.S., maar dit gemiddelde geldt vrijwel overal.
Veel van het succes en de veiligheid in de hete lucht ballonvaart is afhankelijk van het weer, met name de wind. Tussen 1.000 en 3.000 voet in de lucht is een sweet spot voor de perfecte wind.
Het is ook hoog genoeg dat je een geweldig uitzicht kunt krijgen!
De meeste ballonnen en hun piloten vliegen liever op lagere hoogtes. De omstandigheden zijn meestal gunstiger, en het is er normaal ook een beetje warmer! Het wordt meestal 3-4 graden kouder voor elke 1,000 voet die je omhoog gaat!
Natuurlijk vinden veel passagiers het leuk om te zien hoe hoog ze kunnen komen. Dit is zowel voor de sensatie en het uitzicht! Foto’s van grote hoogte kunnen echt cool zijn! Piloten weten hoe hoog te hoog is en toch hun passagiers tevreden te houden.
Een redelijke angst voor hoogtes
Voor niet-ingewijden is 1.000 tot 3.000 voet in de lucht echt hoog! Vooral als je omhoog wordt gehouden door hete lucht in een nylon zak met een gat aan de boven- en onderkant!
En vergeet die gevlochten rieten mand niet die je gewoon moet vertrouwen! Serieus, wie bij zijn volle verstand denkt dat het veilig is om meer dan 1.000 voet in de lucht te vliegen in een heteluchtballon?
Wel, het kan u geruststellen te weten dat er duizenden veilige vluchten op deze hoogten zijn geweest, en zeer weinig ongelukken! De meeste ongelukken met heteluchtballonnen gebeuren op minder dan 1.000 voet.
Als u eenmaal op kruishoogte bent, bent u echt veilig! Het is het opstijgen en landen waar de weinige ongelukken die zich voordoen in ballonvaart meestal gebeuren.
Je bent hoog genoeg om nergens tegenaan te botsen en laag genoeg om gunstige windcondities te hebben. Plus, in een heteluchtballon, je eigenlijk hebt het recht van overpad in de lucht, dus maak je geen zorgen over vliegtuigen!
Al met al, met een gemiddelde hoogte van tussen de 1.000 en 3.000 voet moet je je zorgen te maken op je gemak. Het is de perfecte hoogte voor veiligheid en het hebben van een goede tijd!
Op de top van dat alles, je bent eigenlijk meer kans op een ongeval in een auto of motorfiets op de grond dan je bent in een heteluchtballon duizenden meters in de lucht!
Dus 1,000 tot 3,000 voet klinkt niet zo slecht, toch? De gemiddelde hoogte voor een ballonvaart is gewoon perfect!
Hoe komen ze zo hoog?
Als je bedenkt hoe hoog heteluchtballonnen gemiddeld vliegen, stel je je natuurlijk de vraag: hoe komen ze daar überhaupt? Nou, dan bent u hier aan het juiste adres!
Het antwoord is zowel complex als heel simpel. Voor mij is het ook fascinerend!
Buoyancy
Het korte antwoord is dat heteluchtballonnen vliegen omdat hete lucht opstijgt. Zo simpel is het, maar wat betekent dat in wetenschappelijke termen? Om dat te beantwoorden, moet je het drijfvermogen begrijpen.
De wet van het drijfvermogen, ook wel het principe van Archimedes genoemd, stelt dat op een voorwerp dat geheel of gedeeltelijk in een vloeistof (een vloeistof of een gas) is ondergedompeld, een opwaartse kracht werkt die gelijk is aan de hoeveelheid vloeistof die door het voorwerp is verplaatst.
Die opwaartse kracht wordt de opwaartse kracht genoemd! Ik zal dit illustreren met een voorbeeld dat ons allen bekend zal zijn (en ik zal ook een behulpzame grafiek geven!).
Zoals u hierboven kunt zien, hebben we het voorbeeld van een tennisbal in water. De tennisbal is het voorwerp en het water is de vloeistof.
De tennisbal verplaatst water totdat de opwaartse kracht gelijk is aan de neerwaartse kracht die door de zwaartekracht wordt uitgeoefend. Op dat moment drijft de tennisbal!
Maar wat zou er gebeuren als we een loden bal van exact dezelfde grootte in het water zouden leggen? Wel, zoals je al weet, zou hij zinken! Maar waarom dan wel?
Volledig ondergedompeld, verplaatsen de tennisbal en de loden bal dezelfde hoeveelheid water, zodat de opwaartse kracht die op hen werkt hetzelfde is. Het verschil is het gewicht van de twee ballen.
De loden bal, die veel meer weegt dan de tennisbal, heeft een grotere neerwaartse kracht die hem doet zinken waar de tennisbal zou blijven drijven! Dat is het principe van Archimedes!
Ballonnen en drijfvermogen
Dus hoe geldt dat voor heteluchtballonnen en hoe hoog ze kunnen vliegen?
Het eerste wat je moet onthouden is dat een vloeistof een vloeistof of een gas is. Al die zuurstof om je heen? Dat is een gas, dat kwalificeert als een vloeistof.
Het omhulsel van een heteluchtballon is gevuld met, nou ja, hete lucht. Die hete lucht is lichter (minder dicht) dan de lucht buiten het omhulsel. Dat betekent dat het omhulsel begint te stijgen omdat de opwaartse kracht groter is dan de neerwaartse kracht van de zwaartekracht!
De neerwaartse kracht die op een heteluchtballon werkt, verandert nooit, maar naarmate de lucht in het omhulsel opwarmt, neemt de opwaartse kracht toe. Hoe meer opwaartse kracht, hoe sneller en hoger hij zal stijgen!
En dat is hoe heteluchtballonnen zo hoog stijgen! Ze worden gevuld met hete lucht waardoor ze beginnen te vliegen, en dan blijft de piloot vlammen in het omhulsel schieten om de lucht binnenin verwarmd te houden.
Hoe hoger je met je ballon wilt komen, hoe warmer de lucht in het omhulsel moet zijn. Als je wilt landen, moet je warme lucht laten ontsnappen.
Er is meer natuurkunde dan dat, maar we hebben het relevante behandeld. Nu weet je hoe heteluchtballonnen zo hoog kunnen vliegen!
Wat zijn de grenzen?
We hebben al gezinspeeld op enkele limieten voor een vlucht met een heteluchtballon, maar wat zijn die precies? Er zijn een paar manieren om die vraag te beantwoorden.
Eén van de manieren om die vraag te beantwoorden is het bespreken van de wettelijke limieten. Je zou het ook kunnen hebben over de grenzen die worden afgedwongen door de wetten van de natuur en de wetten van de fysica.
Je zou het ook kunnen hebben over de grenzen van hoe hoog te hoog is of de grenzen van hoe laag te laag is. Er zijn een heleboel manieren om deze vraag te beantwoorden.
We zullen al deze grenzen op de een of andere manier bekijken. We beginnen met de grenzen die we onszelf hebben opgelegd.
Gemaakte grenzen
Voor dit gedeelte zullen we het alleen hebben over wetten en grenzen die in de Verenigde Staten zijn vastgesteld. De diversiteit van de wetten over de hele wereld met betrekking tot hete lucht ballonvaren maakt het veel te moeilijk om elk land te behandelen in deze blog.
In feite, omdat er zo veel wetten in de Verenigde Staten alleen, zullen we echt gewoon concentreren op een limiet die ons zal helpen twee vragen te beantwoorden.
In de Verenigde Staten moeten heteluchtballonnen ten minste 1.000 voet boven het hoogste obstakel binnen 2.000 horizontale voet vliegen wanneer ze over bevolkte gebieden vliegen.
Dit is vergelijkbaar met een wet in Australië die bepaalt dat een heteluchtballon 1.000 voet boven de grond moet vliegen wanneer hij boven een bevolkt gebied vliegt. De Amerikaanse wet is duidelijk een beetje voorzichtiger.
Deze wetten zijn voorbeelden van door de mens gemaakte grenzen en ook grenzen aan hoe laag een heteluchtballon kan gaan.
Natuurlijke grenzen
Moeder natuur heeft zelf ook enkele grenzen gesteld. Deze grenzen zijn vaak iets dwingender dan door de mens gestelde grenzen en hebben meestal ook zwaardere gevolgen als ze worden genegeerd.
Waarom gaan de meeste heteluchtballonnen bijvoorbeeld niet hoger dan 3.000 voet de lucht in? Nou, in sommige landen is dat omdat dat de wettelijke limiet is. Maar voor veel ballonvaarders is dat omdat de lucht op die hoogte veel onvoorspelbaarder wordt.
De winden zijn niet alleen onvoorspelbaarder, ze zijn ook veel sterker. Dat komt vooral door convectiestromingen die ontstaan door veranderingen in de luchttemperatuur.
En, zoals ik al zei, wordt de temperatuur kouder naarmate je hoger komt. Daar komt nog bij dat de lucht dunner wordt naarmate je hoger komt. Zelfs langzaam stijgen kan leiden tot hoogteziekte.
Omwille van deze natuurlijke grenzen blijven de meeste heteluchtballonnen bij voorkeur dichter bij de grond als ze vliegen. Voor degenen die hoger hebben willen vliegen, is speciale apparatuur nodig geweest voor veiligheid en succes.
Het hoogste ooit
De meeste heteluchtballonnen blijven tussen 1.000 en 3.000 voet, maar er zijn er ook geweest die het hebben aangedurfd om hoger te gaan. Veel hoger.
Natuurlijk gaan deze ballonvaarders niet zomaar in een heteluchtballon de lucht in. Ze werken samen met wetenschappers en ingenieurs om de best mogelijke uitrusting te hebben. Ze bestuderen en onderzoeken de best mogelijke manieren om grotere hoogten te bereiken.
Deze avonturiers zijn zeker de uitzondering op de regel.
Eén ballonvaarder waagde het hoger te stijgen dan de rest. Vijaypat Singhania, een Indiase zakenman en vliegenier, bracht zijn heteluchtballon 68.986 voet de lucht in.
Dat is meer dan 13 mijl recht omhoog! Dit record is nog indrukwekkender als je bedenkt dat Singhania 67 jaar oud was toen hij deze prestatie in 2005 leverde! Wat een ongelooflijk record!
Hoe heeft Singhania dit verbijsterend record nu precies behaald?
Het record
Singhania, die zijn hele leven al avontuurlijk is, wilde meer dan 70.000 voet in de lucht vliegen in een heteluchtballon. Hij was al succesvol in de zakenwereld en de luchtvaart, dus niemand twijfelde eraan dat hij zijn doel kon bereiken.
Hoewel Singhania zijn doel niet helemaal bereikte, kwam hij wel dicht in de buurt. Bovendien brak hij het vorige record van Per Lindstrand van iets minder dan 65.000 voet hoogte.
De ballon die Singhania gebruikte was extreem duur, maar hoeveel hij precies kostte weten we niet. Wat we wel weten is dat het was uitgerust voor extreme hoogten en stond meer dan 160 meter hoog en woog 44 ton wanneer volledig opgeblazen.
Singhania verbleef iets minder dan vijf uur in een drukcabine om het record te vestigen.
De vlucht begon in Bombay en landde slechts 150 mijl naar het zuiden in een klein dorp. Singhania werd verwelkomd met veel verslaggevers en lokale dorpelingen opgewonden over zijn prestatie.
De exacte hoogte die Singhania bereikte werd geverifieerd door verzegelde apparatuur aan boord, en werd later geverifieerd als 68.986 voet, ondanks aanvankelijke berichten dat het hoger was.
Singhania, die nog andere luchtvaartrecords en onderscheidingen op zijn naam heeft staan, werd over de hele wereld erkend voor deze unieke prestatie van moed en standvastigheid.
Wat staat er op stapel?
Op dit moment lijkt het erop dat Singhania’s record nog lang niet veilig is!
Fedor Konyukhov, een Russische ontdekkingsreiziger die tal van wereldrecords op diverse gebieden heeft gevestigd, werkt momenteel samen met Cameron Balloons aan een nieuw record voor de hoogste vlucht in een heteluchtballon!
Wie is Fedor Konyukhov
Konyukhov wil niet alleen het vorige record breken, hij wil het verpulveren! Konyukhov’s doel is om 114.800 voet in de lucht te vliegen, een doel dat hij al heeft sinds hij een kleine jongen was.
Dit zou weer een prestatie zijn in een lange rij van prestaties voor de Russische ontdekkingsreiziger. Konyukhov wordt door velen beschouwd als de grote ontdekkingsreiziger van onze tijd.
Hij heeft momenteel het record voor de snelste tijd rond de wereld in een heteluchtballon. Hij was ook de tweede piloot die de wereld rondvoer in een heteluchtballon.
Konyukhov heeft de Noord- en Zuidpool bezocht, de hoogste top van elk van de zeven continenten beklommen, is als eerste met een zeilboot rond Antarctica gevaren, en is vier keer rond de wereld gezeild.
Hij is ook priester in de Oekraïens-orthodoxe katholieke kerk, bekend kunstenaar, en diende drie jaar in de Sovjet marine.
Ik denk dat wat ik hier probeer te zeggen is dat als iemand in een heteluchtballon kan springen en meer dan 100.000 voet in de lucht kan vliegen, Fedor Konyukhov dat wel kan.
Wat ligt er in het verschiet?
In oktober 2018 kondigde Cameroon Balloons aan dat ze meer dan halverwege zijn met het bouwen van hun ballon voor Konyukhov. Eenmaal voltooid, zal het de grootste heteluchtballon ooit zijn.
Konyukhov zal de exosfeer in moeten vliegen als hij zijn doel wil bereiken, dus alles moet precies zijn. Hij is nu 67 jaar oud, even oud als Vijaypat Singhania toen hij het huidige record vestigde.
Konyukhov is zeker in goede vorm, want hij lijkt het tempo waarin hij werkt bijna te hebben opgevoerd.
Dus, houd je ogen open voor wat in het verschiet ligt! De geschiedenis van de heteluchtballonvaart leert ons dat de mensheid er altijd naar zal streven zichzelf te overtreffen.
Records are truly made to be broken, en dit is er een lijkt rijp voor de breken.