Sinds meer dan 30 jaar is de computerwereld onlosmakelijk verbonden met de nederige harde schijf. Het is een complexe en soms pijnlijke relatie geweest, maar het valt niet te ontkennen dat harde schijven een grote rol hebben gespeeld in de groei en popularisering van pc’s, en meer recentelijk in de snelle expansie van online en cloud-opslag. Gezien onze buitengewoon grote afhankelijkheid van harde schijven, is het heel, heel vreemd dat één stukje vitale informatie ons nog steeds ontgaat: Hoe lang gaat een harde schijf mee?
Nu, voordat jullie allemaal naar het commentaargedeelte snellen om me te vertellen hoe lang jullie harde schijven hebben geduurd, ik praat niet anekdotisch. Ik bedoel, in harde cijfers, hoe lang gaat de gemiddelde harde schijf mee? Een jaar? Drie jaar? Vijf? Omdat de standaard garantie nu maar 12 maanden is, gaan harde schijven eerder dood? Als ik vandaag een nieuwe harde schijf inbreng, hoe lang kan ik dan verwachten dat die meegaat?
Opvallend genoeg heeft, ondanks dat harde schijven aan de basis liggen van bijna elk aspect van modern computergebruik (tot smartphones aan toe), nog nooit iemand een onderzoek gedaan naar de levensduur van harde schijven – of tenminste, nog nooit iemand heeft de resultaten van zo’n onderzoek gepubliceerd. Tot nu. Backblaze, een onbeperkt online back-upbedrijf dat 25.000 harde schijven te allen tijde draaiend houdt, heeft zijn resultaten over de levensduur van harde schijven gepubliceerd – en het maakt inderdaad zeer interessante lectuur.
Hoe lang gaat een harde schijf mee?
Backblaze heeft de afgelopen vier jaar tot 25.000 harde schijven constant online gehouden. Elke keer als een schijf het begeeft, noteren ze het, en plaatsen dan een vervanging. Na vier jaar beschikt Backblaze nu over verbazingwekkende gegevens en grafieken met het uitvalpercentage van harde schijven in de eerste vier jaar van hun levensduur.
Backblaze-faalpercentage harde schijven in de eerste vier jaar
Het lijkt erop dat harde schijven drie verschillende “fasen” van uitval hebben. In de eerste fase, die 1,5 jaar duurt, hebben harde schijven een jaarlijks storingspercentage van 5,1%. In de volgende 1,5 jaar daalt het jaarlijkse storingspercentage tot 1,4%. Na drie jaar explodeert het storingspercentage tot 11,8% per jaar. In het kort betekent dit dat ongeveer 92% van de schijven de eerste 18 maanden overleeft, en bijna al die schijven (90%) halen vervolgens drie jaar.
Extrapolerend uit deze cijfers, overleeft iets minder dan 80% van alle harde schijven hun vierde verjaardag. Backblaze heeft geen cijfers over de periode daarna, maar de gerenommeerde technicus Brian Beach speculeert dat het uitvalpercentage waarschijnlijk rond de 12% per jaar zal blijven steken. Dit betekent dat 50% van de harde schijven tot hun zesde verjaardag zullen overleven.
De uitval van harde schijven komt overeen met de badkuipcurve – een curve die betrouwbaarheidstechnici gebruiken en die de drie verschillende fasen van de levenscyclus van een product netjes illustreert
Waarom harde schijven doodgaan
Er zijn drie verschillende uitvalfasen – en, dienovereenkomstig, drie verschillende manieren waarop harde schijven doodgaan. Defecten in het eerste jaar worden voornamelijk veroorzaakt door fabricagefouten. Dit beschrijft het citroeneffect – waar, ondanks dat de meeste van uw schijf jaren leven, sommige gewoon sterven na een paar maanden. Tussen 18 en 36 maanden wordt de dood van schijven veroorzaakt door willekeurige defecten – kleine, willekeurige problemen die alleen optreden als u pech hebt. Dan, als de schijf in zijn vierde jaar komt, schieten de storingspercentages omhoog als schijven beginnen te verslijten – de verschillende componenten kunnen slechts zo vaak draaien, gieren en actueren voordat er iets gaat sprronngggg.
Het is vermeldenswaard dat Backblaze normale, consument-niveau schijven gebruikt – het soort schijven met 12- of 36-maanden garantie. Aangezien ongeveer 97,5% van deze schijven na een jaar nog in leven is en ongeveer 90% na drie jaar nog in leven is, zijn deze garanties waarschijnlijk precies goed.
Harddiskdefectpercentage, per kwartaal, voor de eerste vier jaar
In het geval van enterprise-class harde schijven met garanties van vijf jaar, worden deze waarschijnlijk volgens hogere toleranties vervaardigd en aan strengere kwaliteitsborgingstests onderworpen. We gokken maar wat, maar enterprise-class schijven hebben waarschijnlijk niet dezelfde kindersterfte in het eerste jaar, maar sterven toch vrij snel af zodra hun bewegende delen beginnen te slijten (4+ jaar).
Tot besluit… maak een back-up van uw gegevens!
Dus, daar hebt u het: Als u vandaag een harde schijf koopt, is er 90% kans dat deze drie jaar meegaat. Als uw schijf het punt van drie jaar haalt, zou u er verstandig aan doen een back-up van uw gegevens te maken, want er is een kans van 12% per jaar dat uw schijf zal sterven. Het is vermeldenswaard dat deze cijfers betrekking hebben op interne harde schijven: Externe harde schijven gaan door een groot aantal factoren mogelijk minder lang mee (maar als u ze alleen om de paar dagen aansluit om een back-up te maken, gaan ze misschien langer mee). Het is ook vermeldenswaard dat de schijven van Backblaze constant draaien – deze storingspercentages zijn voor schijven die 24/7 aan staan. Uw computer thuis staat waarschijnlijk niet 24/7 aan, en dus kunnen de schijven langer meegaan.
Omdat er een kans van 5,1% is dat uw schijf in het eerste jaar zal sterven, moet u ofwel regelmatig een back-up van uw gegevens maken – of, als je je gevaarlijk voelt, geen waardevolle gegevens op die schijf bewaren totdat het alle knikken heeft uitgewerkt en de 18-maandenmarkering heeft overleefd. Maar na 36 maanden moet u zeker een back-up maken van uw gegevens, of de gegevens kopiëren naar een nieuwe harde schijf. (Backblaze is met $5/maand voor onbeperkte backupruimte een opmerkelijk goede deal.)
Backblaze zegt dat het zijn gegevens in de loop der jaren zal blijven bijwerken, zodat we kunnen zien of het aantal defecten na vier jaar inderdaad hetzelfde blijft. Natuurlijk, de andere statistiek waarin we geïnteresseerd zijn, is het faalpercentage van solid-state drives – maar ik stel me voor dat het nog een paar jaar zal duren voordat een bedrijf genoeg SSD’s heeft om ons een goed idee te geven van het faalpercentage van NAND-flash.
Nu lezen: Hoe een harde schijf werkt