De oogschade die een JetBlue piloot opliep nadat twee groene laserstralen naar verluidt deze week in een vliegtuig werden geschenen dat op 5.000 voet van New York vloog, gebeurt omdat de lens van het oog het licht op het netvlies richt, en de warmte-energie is genoeg om het oog te verbranden, zeggen deskundigen.
Wanneer het licht het oog binnenvalt, wordt het door de lens op het netvlies aan de achterkant van het oog gericht, verklaarde dr. Neil Bressler, een oogarts aan de Johns Hopkins University School of Medicine.
De schade ontstaat wanneer het gefocuste licht te sterk is of te lang aanhoudt, en het deel van het netvlies verhit dat pigment, of kleur, bevat.
“Dat pigment absorbeert het licht net als donkere kleding, en net als donkere kleding uitstraalt, straalt het warmte uit,” zei Bressler.
De warmte kan het oog verbranden en het netvlies permanent beschadigen. Als het laserlicht kort of zwak is, produceert het mogelijk niet dezelfde hitte of langdurige schade, maar kan het in plaats daarvan een klein nabeeld creëren, wat een lichte vlek is die normaal zicht verhindert.
Dit is vergelijkbaar met wat er gebeurt als je te lang naar een fel licht staart – je blijft een heldere vlek zien gedurende een paar seconden nadat je wegkijkt, omdat “het netvlies tijd nodig heeft om te herstellen, om weer te kunnen zien,” zei Bressler.
Maar de thermische schade kan ook een permanente lege plek veroorzaken, zei hij, die onmogelijk te behandelen is en een vervanging van het netvlies zou vereisen, zei hij. Dat type schade is echter zeer zeldzaam, en Bressler zei dat hij het vooral had gezien bij mensen die in industriële ongevallen zijn geweest.
Licht van lasers behoudt zijn energie zelfs over lange afstanden. De omvang van de oogschade die optreedt, hangt af van de sterkte van de laser, de afstand tot de laser en de duur van de blootstelling.
Vorig jaar werden lasers boven een bepaalde sterkte in de V.S. verboden in een poging dit soort schade te beperken.
In het geval van de JetBlue piloot, zeiden ambtenaren van het Federal Bureau of Investigation en de Federal Aviation Administration dat ze op zoek zijn naar de persoon die de lasers in de cockpit van het vliegtuig heeft geschenen, volgens nieuwsberichten.
Het vliegtuig is veilig geland.
Geef het door: Lasers beschadigen het oog door het netvlies te verhitten, en kunnen permanente schade veroorzaken.
Dit verhaal werd verstrekt door MyHealthNewsDaily, een zustersite van LiveScience. Volg MyHealthNewsDaily op Twitter @MyHealth_MHND. U kunt ons ook vinden op Facebook en Google+.