Deze vogels met haaksnavels staan bekend om het spiesen van insecten en andere kleine prooien op stekels zoals doornen en prikkeldraad.
Misschien hebben ze de techniek bij toeval ontwikkeld, toen prooien die ze in vorken van takken wurmden om te manipuleren, misschien omdat ze geen sterke klauwen hebben, vast kwamen te zitten aan doornen.
Door herhaaldelijk dezelfde stekels te gebruiken, eindigden de vogels met caches van voedsel. Tegenwoordig gebruiken de mannetjes deze voedselvoorraden, samen met etalagestukken zoals vodden, slakkenhuizen en de met membranen bedekte fecale zakken van nestjongen, om vrouwtjes aan te trekken.
Mannetjes met grotere voorraden hebben de neiging om te paren met de vroegst aankomende vrouwtjes, waardoor er meer uitvliegende jongen worden geboren. Ze kunnen zelfs twee partners winnen. Door caching kan een vogel zijn territorium afbakenen, voorraden hamsteren voor magere tijden en giftige prooien, zoals lubber sprinkhanen, bewaren totdat de chemicaliën die ze bevatten zijn afgebroken.
De ontwikkeling van deze techniek kan ook een ongelukje zijn geweest, waarbij mannetjes eerst de levendige insecten spietsen om partners aan te trekken, voordat ze later ontdekten dat ze veilig waren om te eten.
Heeft u een vraag over wilde dieren die u beantwoord wilt zien? E-mail uw vraag naar [email protected] of post hem naar Q&A, BBC Wildlife Magazine, Immediate Media Company, Eagle House, Bristol, BS1 4ST.