Een van de centrale figuren in de misinformatiecampagne van Big Oil over de hernieuwbare-brandstofnorm (RFS) is nog steeds het RIN – afkorting van renewable identification number (hernieuwbaar identificatienummer). Zoals de meesten van u die dit leest weten, is een RIN een 38-cijferig nummer dat dient als een “bewijs van aankoop zegel” voor oliemaatschappijen om in te dienen bij de U.S. EPA als bewijs dat ze hebben voldaan aan de voorwaarden van de RFS. Helaas heeft de PR-machine van Big Oil de RIN’s zo grondig gedemoniseerd en verkeerd gekarakteriseerd, dat zelfs echt slimme mensen die de basisprincipes van de economie zouden moeten begrijpen, volledig zijn “ingetrapt” in de mythe dat hogere RIN-prijzen gelijk staan aan hogere prijzen aan de pomp. De waarheid is dat RIN’s alleen de prijs van brandstof kunnen verhogen die geen ethanol bevat, omdat ethanolmengsels compleet met hun eigen RIN worden geleverd – geen extra kosten.
In de echte wereld hebben hogere RIN-prijzen in de afgelopen 15 maanden onafhankelijke tankstation- en buurtwinkeliers geholpen meer hernieuwbare brandstof te verkopen dan ze ooit hebben verkocht, ver boven de denkbeeldige 10 procent mengselmuur van Big Oil – tegen pompprijzen die ver onder de niet-gemengde brandstoffen met een lager octaangehalte liggen. Marketeers die al jaren E85 verkopen, hebben agressievere prijzen gehanteerd, in de wetenschap dat de RIN’s die zij zouden ontvangen de lagere pompprijzen ruimschoots zouden compenseren. Vorig jaar zijn er meer nieuwe E85-tankstations bijgekomen dan in welke van de afgelopen vijf jaar dan ook. De hogere RIN-prijzen hebben ertoe bijgedragen dat er meer hernieuwbare brandstoffen beschikbaar zijn, aangezien de eigenaars van de tankstations de rekensom hebben gemaakt en zich hebben gerealiseerd dat een investering in apparatuur om meer hernieuwbare brandstoffen te verkopen, snel is terugverdiend. Het aantal detailhandelaren dat E15- en hogere ethanolmengsels aanbiedt, blijft dit jaar groeien, ondanks contractbeperkingen van Big Oil en angst voor de mythische “aansprakelijkheid” boeman, omdat onafhankelijke stationseigenaren de mogelijkheden erkennen die worden geboden door RIN’s en een grotere verkoop van hernieuwbare brandstoffen.
De mogelijkheid voor onafhankelijke brandstofmarketeers om hernieuwbare brandstoffen tegen lagere prijzen te verkopen en tegelijkertijd de winstmarges te verbeteren door RIN’s te verkopen, heeft onafhankelijke brandstofmarketeers iets gegeven dat ze nooit eerder hebben gehad: een voordeel ten opzichte van Big Oil.
Als Joe’s Corner Convenience Store en Exxon/Mobil elk 8.000 gallon E10 krijgen, krijgen ze elk 800 RIN’s. Exxon/Mobil moet die van hun inleveren bij de EPA. Joe raffineert geen producten die schadelijk zijn voor het milieu, dus kan hij zijn RIN’s verkopen. Tot nu toe dit jaar, zouden Joe’s RIN’s ongeveer 400 dollar waard zijn. Dat betekent dat hij zijn E10 voor 5 cent minder kan verkopen dan de oliemaatschappij of 3 cent kan doorberekenen aan de klanten en 2 cent meer winst maken. Of hij kan 400 dollar besteden aan een upgrade van de pomp om E15 of E85 of een ander mengsel te verkopen zodat hij meer RIN’s krijgt. Hoe dan ook, totdat Exxon/Mobil meer hernieuwbare energie verkoopt dan de RFS vereist, kan het niet concurreren met Joe.
En dat is waarom Big Oil een hekel heeft aan RINs. Dit is geen vertrouwde positie voor hen, en niet een waarvan ik me kan voorstellen dat ze zichzelf nog veel langer in zien.
Een paar jaar geleden raakte senator Jay Rockefeller van West Virginia geïrriteerd over de CEO’s van de Big Five oliemaatschappijen in een hoorzitting van de Senaat, en vertelde hen dat ze “Deeply, profoundly out of touch” waren, en “deeplyly and profoundly committed to sharing nothing.” Rockefeller zei dat de Big Oil directeuren zo waren geworden omdat “Je nooit verliest. Jullie hebben nog nooit verloren. Jullie zegevieren altijd. Jullie zegevieren altijd in de zalen van het Congres, en jullie doen dat om een hele reeks redenen, vanwege jullie lobbyisten, vanwege jullie vrienden, vanwege alle plaatsen waar jullie zaken doen. En ik ken eigenlijk geen enkel ander bedrijf dat nooit verliest,” zei hij.
Big Oil weet dat ze ook niet hoeven te verliezen op RINs. Met een minimale inzet op E15 en/of E85, zouden oliemaatschappijen alle RIN’s hebben die ze nodig hebben en extra’s voor de komende jaren. De RIN-prijzen zouden terugvallen tot het niveau van twee jaar geleden – de laatste keer dat Big Oil meer hernieuwbare energie kocht dan de RFS vereiste. Maar dat zal Big Oil niet doen, omdat zelfs een minimale E15 5 procent blootstelt van een markt die Big Oil momenteel niet hoeft te winnen of te verliezen. Het is misschien overmoed om de analyse van de achterkleinzoon van John D. “Standard Oil” Rockefeller over het gedrag van oliemaatschappijen aan te passen, maar ik zou willen suggereren dat de belangrijkste reden waarom Big Oil niet verliest, is dat ze het spel zeer zelden hoeven te spelen.
Auteur: Ron Lamberty
Senior Vice President,
American Coalition for Ethanol
605-334-3381
[email protected]
ADVERTISEMENT