In een boek uit 2006 schreef de Amerikaanse politicoloog Jeff Taylor: “Het is misschien nuttiger om links en rechts te zien als twee componenten van populisme, met elitarisme in het midden. Het politieke spectrum mag dan lineair zijn, het is geen rechte lijn. Het heeft de vorm van een hoefijzer”. In hetzelfde jaar werd de term gebruikt bij de bespreking van een oplevende vijandigheid tegenover Joden en nieuw antisemitisme van zowel extreem-links als extreem-rechts.
In een essay uit 2008 schreef Josef Joffe, een gastmedewerker bij de conservatieve denktank Hoover Institution:
Wil globalisering de somberheid overleven? De sluipende opstand tegen globalisering ging eigenlijk vooraf aan de crash van ’08. Overal in het Westen begon het populisme halverwege het decennium zijn boze gezicht te tonen. De twee meest dramatische gevallen waren Duitsland en Oostenrijk, waar populistische partijen scoorden met een boodschap van isolationisme, protectionisme en herverdeling. In Duitsland was dat het linkse populisme (“Die Linke”); in Oostenrijk was het een groep rechtse partijen die bij de verkiezingen van 2008 bijna 30% haalden. Links en rechts illustreerden samen eens te meer de “hoefijzer”-theorie van de moderne politiek: Naarmate het ijzer wordt achterovergebogen, raken de twee uitersten elkaar bijna.
In 2015 beriep de hervormingsgezinde moslim Maajid Nawaz zich op de hoefijzertheorie toen hij klaagde over een gemeenschappelijke tendens bij extreem-links en extreem-rechts om “lijsten van politieke vijanden” op te stellen en te publiceren, en eraan toevoegde:
Zoals de aan Jean-Pierre Faye toegeschreven politieke hoefijzertheorie laat zien, vinden we, als we maar ver genoeg naar links gaan, precies dezelfde snerende, nare en roekeloze bullebaktactieken die extreem-rechts toepast. De twee uitersten van het politieke spectrum komen uiteindelijk samen als een hoefijzer, aan de top, die naar mijn mening totalitaire controle van bovenaf symboliseert. In hun streven naar ideologische zuiverheid hadden Stalin en Hitler meer gemeen dan moderne neonazi’s en extreemlinkse opruiers willen toegeven.
In een artikel uit 2018 voor Eurozine, getiteld “How Right is the Left?”, schreef Kyrylo Tkachenko over het gemeenschappelijke doel dat recentelijk is gevonden tussen extreem-links en extreem-rechts in Oekraïne:
Het nastreven van een gemeenschappelijke politieke agenda is een trend die waarneembaar is aan beide uitersten van het politieke spectrum. Hoewel dit verschijnsel zich vooral manifesteert door inhoudelijke overlappingen, zijn er mijns inziens goede redenen om te spreken van een rood-bruine alliantie. De gemeenschappelijke kenmerken zijn gebaseerd op een gedeelde anti-liberale wrok. Natuurlijk blijven er tastbare verschillen tussen uiterst links en uiterst rechts. Maar we mogen de gevaren die deze links-rechts kruispunten nu al inhouden, niet onderschatten, evenmin als wat we zouden kunnen verliezen als de door ressentiment gedreven tegenreactie mainstream wordt.