Amerika’s pastime is en wordt al meer dan een eeuw beheerst door een overvloed aan regels, zowel geschreven als ongeschreven, maar als het gaat om de bal die wordt gegooid om elke wedstrijd te beginnen, Major League Baseball heeft een beetje speling geïnstalleerd.
Een Major League Baseball gekwalificeerde honkbal moet tussen de vijf ounces en vijf en een kwart ounces wegen.
Table of Contents
Four Major Baseball Erasas
The Dead Ball Era
Er zijn vier grote tijdperken geweest waarin het honkbal is onderverdeeld bij het bespreken van de veranderingen aan de bal.
Eerst is er het “dode bal-tijdperk”, waarin de werpers de ballen met de hand maakten, zodat ze altijd in het voordeel van het verdedigende team waren.
Dit tijdperk werd gedomineerd door zeer laag scorende wedstrijden en zeer weinig homeruns. Wanneer de werper een unieke bal mag maken voor zijn start, wat zou je dan anders verwachten!
Het Levende Bal Tijdperk
Dan heb je het “levende Bal Tijdperk,” waar de American en National Leagues, ooit zeer verschillend en onafhankelijk van elkaar gerund, de processen standaardiseerden die gepaard gaan met het maken van de honkbal.
Offense ging omhoog als vuile honkballen en degenen die hun taaiheid verloren werden verwijderd uit het spel.
De bal in termen van grootte was niet zo verschillend van de bal die vandaag de dag wordt gebruikt, omdat het varieerde van 5 ounce tot vijf en een-achtste ounce.
Kurkbal uit de Tweede Wereldoorlog
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was er een ander tijdperk in honkbal, en de bal van dat tijdperk was grotendeels gemaakt van kurk, omdat rubber werd gebruikt voor oorlogsmateriaal toen het land zich aansloot bij de geallieerde strijdkrachten in het verslaan van Hitler en de opkomst van het fascisme over de hele wereld.
Na het einde van de oorlogsinspanning werd rubber meer beschikbaar gesteld aan burgers en organisaties in de particuliere sector zoals pro-honkbal en het spel was in staat om door te gaan met het perfectioneren van de bal tot in het moderne tijdperk.
Het is geen verrassing dat het verwijderen van het rubber vanwege de oorlogsinspanning, dat spel radicaal terugschakelde naar de verdediging en de werpers.
Deze bal leek veel meer op de vroege ballen geassocieerd met het “dead-ball tijdperk,” en de re-integratie van rubber in het midden van de jaren 1940 herstelde de balans in het spel en gaf de slagmannen een betere kans.
Natuurlijk, spelers die terugkeerden van het dienen van hun land in de oorlogsinspanning hielpen de zaak ook.
Honkbal van nu
Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog gebruikt Major League Baseball een identieke bal die wordt gemaakt via een uniek proces dat zowel door machines als met de hand wordt beheerst om ervoor te zorgen dat elke honkbal vrijwel identiek is en niet van elkaar te onderscheiden.
Al bijna 90 jaar lang constant dezelfde bal
In grote lijnen is het recept van een honkbal ongeveer hetzelfde sinds het begin van het “Live Ball-tijdperk” in de jaren 1930.
Hoewel de exacte samenstelling in de loop der tijd enkele wijzigingen heeft ondergaan, is het recept zo gelijk gebleven dat de bal van voor de Tweede Wereldoorlog tussen de vijf en vijf en een achtste ounce woog, terwijl de bal van vandaag tot vijf en een kwart ounce kan wegen.
De eerste stappen bij het maken van de bal
Om aan de vijf of zo ounces te komen, beginnen honkballen met een kern van kurk, die een kleine hoeveelheid rubber bevat. Vervolgens worden twee lagen rubber aan de kern toegevoegd, respectievelijk zwart en rood.
Op dit punt wordt het garen op het mengsel gewikkeld door een ronddraaiende machine in een ruimte met klimaat- en temperatuurregeling, zodat het rubber niet uitzet of gaat zweten en de teint van de bal verandert.
Finishing Touches
Wanneer de verschillende versies garen aan de honkbal worden toegevoegd, weegt de bal in totaal ongeveer 4 ons. Het garen is onderverdeeld naar kleur en lengte. De eerste partij is 121 meter grijze wol. Dan wordt 45 meter witte wol aan het mengsel van de bal toegevoegd. Dan wordt 150 yards fijne witte katoen aan het mengsel toegevoegd.
Dan voegt men de paardenhuid toe, die bestaat uit twee stukken materiaal, die vervolgens met rubber worden vastgecementeerd aan het garen en de rubberen basis van de bal.
Tot slot worden helderrode steken, altijd dubbele steken die precies 108 steken bedragen, aan de bal toegevoegd, en dit afgewerkte exemplaar is altijd rond de vijf tot vijf en een kwart ounce.
De officiële fabrikant van Major League Baseball-honkballen is Rawlings, dat nu eigendom is van en wordt beheerd door de pro-sportbond.
Toen hij eenmaal droog is, pak je hem op en begin je ermee rond te gooien!