Wat is Myasthenia Gravis? Misschien heeft u deze term wel eens gehoord en dacht u dat het klonk alsof iemand een mond vol knikkers had. Veel hondeneigenaren hebben geen idee wat myasthenia gravis eigenlijk is en hoe het honden beïnvloedt.
Wat is Myasthenia Gravis?
Myasthenia Gravis is een neuromusculaire aandoening die bij honden, katten en mensen kan voorkomen. Het wordt veroorzaakt door een tekort aan acetylcholine receptoren op het oppervlak van de spiercellen. Het gebrek aan voldoende ACh-receptoren veroorzaakt een verstoring in de signalen tussen de zenuwen en de spieren, wat leidt tot spierzwakte in verschillende delen van het lichaam.
Hoe honden Myasthenia Gravis krijgen
Myasthenia gravis kan aangeboren (aanwezig bij de geboorte) of verworven zijn. Hoewel geen van beide vormen veel voorkomt bij honden, is de congenitale vorm het zeldzaamst.
Congenitale myasthenia gravis wordt meestal duidelijk bij pups tussen de zes en acht weken oud. Deze honden zijn niet geboren met een voldoende aantal ACh-receptoren. Ze vertonen meestal tekenen van door inspanning veroorzaakte zwakte die kan leiden tot verlamming en zelfs de dood. Bepaalde hondenrassen zijn vatbaar voor myasthenia gravis, zoals Springer Spaniels, Jack Russell Terriers, en Smooth Fox Terriers. Sommige teckels worden geboren met een vorm van myasthenia gravis die vanzelf overgaat.
Aququired myasthenia gravis begint bij volwassen honden, meestal rond de leeftijd van twee tot vier jaar. Dit is een immuun-gemedieerde vorm van myasthenia gravis. De antilichamen van de hond vernietigen de ACh-receptoren, waardoor een tekort ontstaat. Verworven myasthenia gravis kan bij elke hond voorkomen, maar bepaalde hondenrassen kunnen er aanleg voor hebben.
- Akita
- Dachshund
- Duitse Herdershond
- Golden Retriever
- Grote Deense Dog
- Labrador Retriever
- Newfoundland
Tekenen van Myasthenia Gravis bij honden
Zonder de noodzakelijke hoeveelheid ACh-receptoren, kan er geen effectieve signaaloverdracht zijn tussen spieren en zenuwen. De spieren worden zwak en kunnen geen belangrijke lichaamsfuncties uitvoeren. Honden met myasthenia gravis kunnen een aantal verschijnselen vertonen.
- Onverdraagzaamheid voor inspanning of zwakte bij inspanning
- Geleidelijk toenemende zwakte
- Schuddend in elkaar zakken of omvallen
- Slapen met open ogen
- Droppen van oogleden
- Excessief kwijlen
- Wraken/overgeven
- Wijziging van het geluid van blaffen en/of janken
- Slikproblemen (of overmatig slikken)
- Hoesten (kan wijzen op aspiratiepneumonie)
- Moeilijke ademhaling (kan wijzen op aspiratiepneumonie)
De spierzwakte die door myasthenia gravis wordt veroorzaakt, kan gegeneraliseerd zijn (over het hele lichaam) of focaal (alleen in specifieke delen van het lichaam). In beide gevallen variëren de verschijnselen van mild tot ernstig.
Gegeneraliseerde spierzwakte als gevolg van myasthenia gravis kan bij sommige honden optreden als inspanningsintolerantie die verbetert bij rust. Sommige honden hebben gewoon moeite met lopen en worden snel moe. In het tegenovergestelde geval kunnen sommige honden plotseling verlamd raken als gevolg van myasthenia gravis.
Focale spierzwakte als gevolg van myasthenia gravis treft vaak de spieren van de slokdarm, keelholte, en het gezicht. De symptomen kunnen mild tot ernstig zijn. Myasthenia gravis focale spierzwakte resulteert meestal in een aandoening die megaesophagus wordt genoemd. Dit is misschien wel het meest voorkomende teken van verworven myasthenia gravis en is eigenlijk een secundaire aandoening.
Megaesofagus is een vergroting van de slokdarm (de buis die de keel met de maag verbindt). De slokdarm heeft spieren die op een golfachtige manier bewegen, waardoor voedsel en vloeistof naar de maag worden gestuurd. Als een hond mega-oesofagus heeft, verliest de slokdarm zijn spierspanning, wordt vergroot en kan niet meer goed functioneren. Voedsel en vloeistoffen kunnen vast komen te zitten in de slokdarm en/of worden opgebraakt (uitgespuugd) door de hond.
Megaesophagus kan gemakkelijk leiden tot aspiratiepneumonie. Dit gebeurt wanneer voedsel of vloeistof in de longen wordt ingeademd en er een infectie ontstaat. De slokdarm en de luchtpijp (trachea) liggen naast elkaar, dus voedsel of vloeistof kan gemakkelijk in de luchtpijp terechtkomen als de spieren in dat gebied niet goed functioneren.
Verworven myasthenia gravis kan er ook de oorzaak van zijn dat sommige honden een soort tumor in de borstkas ontwikkelen die een thymoma wordt genoemd.
Hoe dierenartsen Myasthenia Gravis bij honden diagnosticeren
Als u denkt dat uw hond tekenen van myasthenia gravis of een andere ziekte vertoont, zorg er dan voor dat u meteen contact opneemt met uw dierenarts.
Uw dierenarts zal eerst de voorgeschiedenis van uw hond met u bespreken en vervolgens een grondig lichamelijk onderzoek verrichten. Aanvullende diagnostiek, zoals laboratoriumonderzoek en röntgenfoto’s (röntgenfoto’s), kan worden aanbevolen om onderliggende problemen op te sporen. Het is erg belangrijk om andere ziekten, aandoeningen of verwondingen uit te sluiten voordat een definitieve diagnose wordt gesteld. Uw dierenarts kan u aanraden uw hond naar een veterinaire specialist te brengen (meestal een veterinaire neuroloog) om te helpen een definitieve diagnose te stellen.
Een specifieke bloedtest (AChR antilichaam test) kan worden gedaan om te controleren op antilichamen tegen acetylcholine receptoren. Met deze test kan bij de meeste honden met myasthenia gravis effectief de diagnose worden gesteld.
Als de symptomen van uw hond gemakkelijk waarneembaar zijn, dan kan een speciaal medicijn worden gegeven om op myasthenia gravis te controleren. Dit wordt vaak een Tensilon-test genoemd. De hond krijgt een intraveneuze injectie met een acetylcholinesteraseremmer, edrophonium genaamd. Als de hond myasthenia gravis heeft, dan zal het medicijn een aanzienlijke (zij het tijdelijke) verbetering van de spierzwakte veroorzaken.
Behandeling van myasthenia gravis bij honden
Er is geen genezing voor myasthenia gravis. Helaas overleven veel pups die met myasthenia gravis worden geboren het niet. Er zijn echter behandelingen voor verworven myasthenia gravis die veel honden kunnen helpen een gelukkig leven te leiden. Bij sommige honden treedt zelfs spontane remissie op nadat de diagnose is gesteld.
De sleutel tot een succesvolle behandeling van myasthenia gravis bij uw hond is om effectief te communiceren met uw dierenarts en ijverig te blijven in de dagelijkse verzorging van uw hond. Werk nauw samen met uw dierenarts om uw hond op het beste therapeutische plan te krijgen. Houd u aan een vaste routine en meld elke verandering in de toestand van uw hond onmiddellijk. Medicijnen moeten altijd precies volgens voorschrift van de dierenarts worden toegediend. Pas nooit de behandeling aan zonder uw dierenarts te raadplegen.
Verschillende behandelingen kunnen worden gebruikt om honden met myasthenia gravis te behandelen.
Anticholinesterase-agentia (pyridostigmine of neostigmine) worden voorgeschreven om de neuromusculaire signaaloverdracht te verbeteren. Deze middelen kunnen de werking van acetylcholine bij de neuromusculaire junctie verlengen. Honden met verworven myasthenia gravis moeten dit soort medicatie meestal levenslang blijven gebruiken. Voor veel honden is deze behandeling voldoende om hun symptomen te beheersen.
Immunosuppressieve therapie kan worden overwogen als aanvullende behandeling nodig is. Omdat verworven myasthenia gravis immuun-gemedieerd is, kunnen immunosuppressieve medicijnen effectief zijn. Uw dierenarts kan corticosteroïden voorschrijven om het immuunsysteem te onderdrukken. Echter, immunosuppressieve therapie kan het risico op infecties verhogen, vooral voor honden met megaesophagus die al vatbaar zijn voor het ontwikkelen van aspiratiepneumonie.
Therapeutische plasma-uitwisseling is een behandeling die soms wordt gebruikt voor mensen met ernstige gevallen van myasthenia gravis. Deze behandeling is in sommige regio’s beschikbaar voor honden, maar de kosten kunnen te hoog zijn. Bij TPE wordt het “zieke” plasma verwijderd en vervangen door plasma van een gezonde donor. Deze therapie kan effectief zijn bij honden met zeer ernstige gevallen van myasthenia gravis.
Ondersteunende zorg is een belangrijk onderdeel van de behandeling van honden met myasthenia gravis.
- Honden met megaesophagus moeten worden gevoed met grote “gehaktballen” van voedsel terwijl ze rechtop staan. Dit type voeding kan ervoor zorgen dat het voedsel beter in de maag terechtkomt en vermindert het risico op aspiratiepneumonie.
- Vloeistoftherapie kan nodig zijn om uitdroging te voorkomen, vooral bij honden die vloeistoffen uitbraken.
- Medicijnen ter ondersteuning van het maagdarmstelsel kunnen ook nuttig zijn (metoclopramide, cisapride, cimetidine).
- Antibiotica en ademhalingsbehandelingen (zoals vernevelaars) kunnen nodig zijn om aspiratiepneumonie te behandelen.
- In ernstige gevallen van megaesophagus kan het nodig zijn een maagsonde operatief te plaatsen om voedsel rechtstreeks naar de maag te brengen.
Na de diagnose myasthenia gravis kan opname in het ziekenhuis nodig zijn om uw hond te stabiliseren, vooral als secundaire problemen een punt van zorg zijn. De ziekenhuisopname zal uw dierenarts ook helpen uw hond nauwlettend in de gaten te houden tijdens de aanpassingsperiode van de medicatie.
Afhankelijk van hoe ernstig de ziekte van uw hond is, kan de dagelijkse verzorging tijdrovend zijn (vooral als uw hond mega-oesofagus heeft). Zorg ervoor dat u georganiseerd blijft en let op details. Wees echter geduldig met uzelf en uw hond. Vraag om hulp van vrienden en familieleden indien nodig. Overweeg om lid te worden van een gemeenschap van collega myasthenia gravis hondenbezitters of megaesophagus hondenbezitters. Houd een logboek bij van dagelijkse medicatie en behandelingen, zodat dingen minder snel over het hoofd worden gezien.
Hoe goed u uw hond ook in de gaten houdt, het is altijd mogelijk dat er problemen optreden. Het kan zijn dat uw hond periodiek in het ziekenhuis moet worden opgenomen om een aspiratiepneumonie of andere secundaire problemen te behandelen. Daarom is het zo belangrijk om met uw dierenarts te communiceren over elke verandering bij uw hond, hoe klein ook.