Horta (Χόρτα)

Er zijn een paar dingen die gewoon typisch Grieks zijn. Je moeder die erop staat dat je het huis niet verlaat met nat haar, om longontsteking te voorkomen, is er één van. Verschillende familieleden hebben met dezelfde voornaam, soms gekoppeld aan dezelfde achternaam, is een andere. Iedereen die ook maar een beetje familie van je is, je neef noemen, is nog een ander. En horta-picking… wel, dat is een, perfect, Grieks ding.

Voor de meeste niet-Griekse families, is een autorit gewoon dat; een manier om van de ene plaats naar de andere te komen. Niet voor onze familie. Opgroeien, als het de juiste tijd van het jaar (begin mei tot eind juni), een rit naar Costa Pappas (nee, niet dat Costa Pappas … de andere), vaak betekende een kleine pitstop aan de kant van de weg om te lunchen. Ja, dat is waar. Terwijl onze vader reed, keek onze moeder, die een ingebouwde horta-radar moet hebben, uit het raam, niet om van het landschap te genieten, maar om te zien of ze wilde paardenbloemen kon zien, klaar om geplukt te worden. Dat deed ze vaak. En als ze dat deed, stopte de auto en kwam het altijd beschikbare gereedschap om paardenbloemen te plukken uit de kofferbak: scherpe pikmessen en plastic vuilniszakken. Hoge klasse. Haar radar moet een grote reikwijdte hebben, want dan trokken we naar de middle of nowhere om te gaan plukken. Natuurlijk werden deze spontane uitstapjes naar het veld aangevuld met de vele gelegenheden waarbij de horta-pluk een geplande activiteit was. Als gevolg daarvan zou een mogelijke uitwisseling met een schoolvriendinnetje ongeveer als volgt verlopen:

Eén van ons: Hoi Jane. Ik hou van hoe je lange, blonde, haar eruit ziet vandaag.

Jane: Bedankt. Het is niets. Ik verliet het huis direct na het nemen van een douche en de wind droogde mijn haar, waardoor het deze golvende look.

Either van ons: Echt???!!! Wat doe je dit weekend? (Vol verwachting dat ze in het ziekenhuis zou worden opgenomen)

Jane: Waarschijnlijk naar het theater met mijn ouders, en daarna sushi gaan eten of zo. Hoe zit het met jou?

Geen van ons beiden: Oh. We gaan onkruid plukken, zodat we het kunnen opeten. We gaan dit doen met onze ouders, tantes, ooms en ongeveer 10 neven en nichten.

De waarheid is, we gruwelden van deze praktijk toen we opgroeiden. Vaak, terwijl we de vuilniszakken openhielden, zodat onze ouders er onkruid in konden gooien, keken we heimelijk om ons heen, bang dat iemand die we kenden ons zou zien. Maar wie zou ons zien? Horta-plukken gebeurde op afgelegen plaatsen, ver van de uitlaatgassen van auto’s, hondenpoep en pesticiden of kunstmest. Dit was biologisch oogsten op zijn best. Wanneer de velden bijzonder overvloedig waren, zeiden onze ouders dat we de zakken op de grond moesten leggen en reikten ons messen aan. We leerden om een mooi onkruid te vinden, het mes in de grond te steken en in een cirkelvormige beweging te snijden; dit sneed het paardenbloemblad, maar liet de wortel intact; perfect voor toekomstige groei (niet dat onkruid de hulp echt nodig had). Het was vrij eenvoudig werk en er waren momenten dat we, ondanks onszelf, trots waren op het vinden van het perfecte onkruid.

Ondanks de angst om gezien te worden, was het plukgedeelte gemakkelijk. Het schoonmaken en wassen van de verzamelde horta was echter een ander verhaal. Afhankelijk van de hoeveelheid kon dit proces een groot deel van de middag in beslag nemen. We zaten dan op het balkon met onze ouders, en vaak ook andere familieleden, de horta te sorteren. We sneden zorgvuldig alle stukken weg die bruin of verlept waren. Ook onbedoelde wortels werden weggegooid. De overgebleven groenten werden dan gewassen, en nog eens gewassen, en nog eens, en nog eens. Het wassen ging door totdat het water waarin de groenten werden gewassen, eindelijk, uiteindelijk, schoon was.

Heden ten dage plannen onze ouders nog steeds hun horta-pluk excursies, en vandaag de dag verwelkomen we zelfs een uitnodiging om met hen mee te gaan. Naarmate we ouder zijn geworden, hebben onze broze ego’s plaatsgemaakt voor trots, en hebben we de horta-pluk omarmd als een integraal onderdeel van onze cultuur. We erkennen dat het mooi is om te weten hoe je van het land moet leven, bij wijze van spreken. We weten ook dat horta heerlijk is, en zeer voedzaam. Boordevol vitamine A, K en C, rijk aan vezels, en zeer laag in calorieën, zijn ze een peperig genot dat u zeker moet proberen op te nemen in uw dieet.

Hulpzame hints:

Horta betekent onkruid, en in het Grieks, als je vegetariër bent, word je een hortofaga genoemd, wat letterlijk betekent onkruideter. Is dat geen grappig woord? De term horta wordt vaak gebruikt om alle wilde grassen aan te duiden, en kan wilde spinazie, brandnetels, bietenbladeren en vele andere dingen omvatten. Hier, net als bij onze ouders thuis, verwijst horta naar wilde paardenbloemen.

We beseffen dat horta-plukken niet voor iedereen is weggelegd. Misschien heb je nooit geleerd hoe je de juiste wiet moet plukken, of weet je niet waar je moet zijn. Of misschien koop je liever je eten in een supermarkt. Wij oordelen niet. Gelukkig voor u zijn paardenbloemen vaak gemakkelijk verkrijgbaar in de groentenafdeling van veel supermarkten. Wij denken dat ze lang niet zo lekker smaken als de paardenbloemen die u in het open veld plukt, maar ze zijn nog steeds heerlijk (en goed voor u).

De paardenbloemen die u zelf plukt, zijn niet alleen lekkerder, maar ook aanzienlijk vuiler dan de paardenbloemen die u in de plaatselijke supermarkt vindt. Daarom kan het schoonmaken ervan een lastige taak zijn. Indien mogelijk, vooral als je zakken en zakken vol hebt, maak je de horta’s buiten schoon, en gebruik je een tuinslang om de kommen die je gebruikt te vullen en opnieuw te vullen om het vuil en gruis eraf te halen (zie beschrijving van hoe dit te doen in het recept). Het mooie van dit buiten doen is dat je het vuile water gewoon in de tuin of het gras kunt gieten, of in potplanten. Als je de horta’s niet meteen na het plukken kunt schoonmaken, bewaar ze dan een paar dagen in de koelkast.

Horta’s vers houden is belangrijk, vooral als je ze de hele dag hebt geplukt en klaargemaakt. Als u meer horta hebt dan u kunt opeten, bereid ze dan zoals hieronder beschreven en bewaar de porties per persoon of gezin in diepvrieszakjes en vries ze in. Als u ze wilt proeven, ontdooit u gewoon een zakje en dompelt u de horta snel in een pan kokend water om ze op te warmen. Ze zijn nog net zo vers als op de dag dat u ze plukte!

Zoals met de meeste groenten het geval is, zal bij het koken het volume van de horta drastisch afnemen. Schat dat je ongeveer 1,5 pond (680 gram) nodig hebt voor 4 porties. Dit hangt er natuurlijk van af of u de horta als maaltijd of als bijgerecht eet.

De kooktijd van de horta hangt grotendeels af van de versheid en de grootte van de horta. Gebruik de voorgestelde kooktijd in het recept hieronder als een schatting.

Als u biologische horta’s gebruikt (hetzij die u zelf hebt geplukt, hetzij die u hebt gekocht), kunt u overwegen het water waarin ze zijn gekookt te bewaren en als thee te drinken. In de geest van niets verspillen, bewaren onze ouders het kookvocht om het zo te drinken, of ze voegen er wat van toe aan soepen of bouillons. Als drank is het een beetje bitter en daarom een beetje een verworven smaak, maar het is blijkbaar heel goed voor je, dus zeker het proberen waard. Je kunt het altijd zoeten met een beetje honing of suiker.

De beste manier om horta te eten is met wat citroen- (of limoensap) en een scheutje Griekse olijfolie. Wij vinden dat ze het lekkerst zijn op kamertemperatuur.

Volg mijn blog met Bloglovin