Chloorbleekmiddel of natriumhypochloriet kan veelvoorkomende allergenen binnenshuis inactiveren. In deze cross-sectionele studie evalueerden we in welke mate regelmatig schoonmaken van het huis met bleekwater het risico op ademhalingsziekten en allergische aandoeningen bij kinderen kan beïnvloeden. Wij onderzochten een groep van 234 schoolkinderen in de leeftijd van 10-13 jaar, onder wie 78 kinderen woonden in een huis dat ten minste eenmaal per week met bleekwater werd schoongemaakt. Het onderzoek bij kinderen omvatte een vragenlijst, een door inspanning veroorzaakte bronchoconstrictietest en de meting van uitgeademd stikstofmonoxide (NO) en van serum totaal en aeroallergeen-specifiek immunoglobuline (Ig)E, Clara celproteïne (CC16) en surfactant-geassocieerd proteïne D (SP-D). Kinderen die in een huis woonden dat regelmatig met bleekwater werd schoongemaakt, hadden minder kans op astma (OR, 0,10; CI, 0,02-0,51), eczeem (OR, 0,22; CI, 0,06-0,79) en op overgevoeligheid voor aeroallergenen binnenshuis (OR, 0,53; CI, 0,27-1,02), vooral huisstofmijt (OR, 0,43; CI, 0,19-0,99). Deze beschermende effecten waren onafhankelijk van geslacht, etniciteit, eerdere luchtweginfecties, totale serum IgE spiegel en van familiegeschiedenis van allergische aandoeningen. Ze werden echter opgeheven door het roken van de ouders, dat ook samen met het gebruik van bleekmiddel het risico op terugkerende bronchitis verhoogde (OR, 2,03; CI, 1,12-3,66). Huisreiniging met bleekwater had geen effect op de sensibilisatie voor pollenallergenen, noch op de niveaus van uitgeademd NO en van serum CC16 en SP-D. Huisschoonmaak met chloorbleekmiddel lijkt kinderen te beschermen tegen de risico’s van astma en van sensibilisatie voor allergenen binnenshuis, terwijl het het risico van terugkerende bronchitis verhoogt door blijkbaar een interactie met roken door de ouders. Aangezien chloorbleekmiddel een van de meest doeltreffende schoonmaakmiddelen is die er te vinden zijn, pleiten deze waarnemingen tegen het idee van de hygiënehypothese dat netheid op zich het risico van astma en allergie verhoogt.
