Deze spookachtige foto toont de 13-jarige Omayra Sánchez tot aan haar nek in het overstromingswater en puin, veroorzaakt door de uitbarsting van de Nevado del Ruiz vulkaan in 1985 in Armero, Colombia. Haar witte, verschrompelde handen en bloeddoorlopen ogen zijn het resultaat van bijna 60 uur blootstelling. Ze zat vast in dezelfde positie sinds de lahar en het smeltwater van de ijskap haar stad bereikten. Ze stierf enkele uren nadat deze foto was genomen.
De foto werd gemaakt door Frank Fournier, en werd vrijwel onmiddellijk omgeven door controverse toen hij werd gepubliceerd. Sommigen bekritiseerden de fotograaf omdat hij zich als een aasgier gedroeg en met zijn camera op de slachtoffers aasde, maar Fournier verdedigde zijn acties door te zeggen dat hij vond dat het zijn plicht was om verslag te doen van “de moed en het lijden en de waardigheid van het kleine meisje”. Het beeld, getiteld de “Agony of Omayra Sánchez”, won de World Press Photo in 1985, slechts een van de beklemmende beelden die Fournier die dag vastlegde en opnam in zijn inzending voor Spot News stories.
Dit meisje zat vast onder het puin van haar huis, haar benen waren gebogen in een hoek alsof ze knielde, met haar dode tante aan haar voeten. Reddingswerkers probeerden alles om haar te helpen, maar ze konden het water er niet uitpompen, ze konden het puin er niet uithalen, en ze hadden niet de medische apparatuur om haar benen te amputeren zonder haar pijnlijk te doden. ze zat VAST. Niemand daar kon haar helpen, niemand. Niet de reddingswerkers, niet de lokale bevolking, niet deze fotojournalist.
Dit babymeisje was 60 uur lang stervende, ijlend en ziek, omdat hulpdiensten in de nasleep van een ramp waren fucking verschrikkelijk. deze mooie, lieve engel bracht haar laatste uren niet begrijpen wat er met haar gebeurde, pijnlijk sterven, omdat niemand kon haar helpen – niemand had de middelen om haar te helpen.
We zouden haar naam niet kennen, we zouden haar afschuwelijke verhaal niet kennen, we zouden haar moed niet kennen, haar waardigheid, haar moed in het aangezicht van de dood, als deze foto niet bestond. we zouden haar zwarte ogen niet hebben, starend in onze ziel, en in ons hart gegrift.
