Hoe kan een persoon, die ik mijn hele leven al ken, vlak voor mijn ogen veranderen in iemand die ik niet herken? Die vraag stel ik me elke keer als ik mezelf in de spiegel aankijk of als ik denk aan wat er met me gebeurd is. Ik stel mezelf deze vraag, elke keer als ik mijn licht gezwollen buik aanraak. Ik had nooit gedacht dat dit mij zou overkomen, maar ja, wie had dit ooit verwacht. Toch, na twee maanden, kan ik niet helemaal geloven in welke situatie ik zit. Na twee maanden van alleen zijn, en bang, kan ik het nog steeds niet geloven. Op een gegeven moment weet ik dat mijn realiteit zal doorbreken, en dat het niet meer zal voelen alsof alles wat me overkomt een nare droom is. Maar tot dan, ga ik me concentreren op de drie dingen die ik kan geloven. Mijn naam is Elise, ik ben dertien, en ik ben zwanger van de baby van mijn broer.
**2 maanden geleden. April 20**
Ik kon het duidelijke geluid van de stem van mijn broer uit een groep mensen horen komen. Ze stonden voor mijn huis, en toen ik dichterbij kwam, zag ik dat ze er niet uitzagen als het soort jongens waar mijn broer Mathew meestal mee omgaat. Ze leken veel te oud om nog op de middelbare school te zitten, en toen ik hun uiterlijk in me opnam, had ik plotseling de neiging om van ze weg te rennen. De groep leek allemaal een beetje op elkaar. Elk van de tien mannen had verschillende tatoeages, een lage slobberbroek en een wit spierhemd. Hun uiterlijk deed me denken aan de vele mensen die het onderwerp zijn geweest op de nieuwszenders, voor moord of drugs. Ze zagen eruit als het soort mensen waar je uit de buurt zou blijven, wat me deed afvragen waarom Mathew bij hem was.
Na de mannen bestudeerd te hebben, zocht ik nieuwsgierig naar Mathew, en vond hem in het midden van de groep.Ik bestudeerde Mathew minutenlang, omdat ik niet kon bevatten wat er gebeurd was. In zijn ene hand hield hij een brandende sigaret, terwijl hij in zijn andere hand een halfdronken fles tequila hield. Mathew was altijd een goed mens geweest. Hij dronk of rookte nooit, haalde goede cijfers op school, en deed zijn best om nooit in mijn bijzijn te vloeken. Vandaag, als ik hem had gezien zonder hem te kennen, zou ik gezworen hebben dat hij compleet het tegenovergestelde was. Dit was iets waarvan ik nooit had verwacht dat hij het zou worden. Hopelijk was dit alles een misverstand.
Zodra Mathew mij in de gaten kreeg, liep hij met tegenzin naar me toe. Toen hij aankwam, keek ik hem verwachtingsvol aan, wachtend op een verklaring. Telkens als zijn blik de mijne ontmoette, zag ik iets in hem, maar dan keek hij snel naar beneden, alsof hij wist dat ik het kon zien. Na een paar minuten van zijn zwijgen, groeide mijn nieuwsgierigheid, en overwon de behoefte aan een verklaring.
“Wat is er mis? ” vroeg ik hem rustig.
“Als ik je ooit iets zou aandoen, en ik wilde het niet, maar ik deed het toch, zou je het me dan ooit vergeven?” Fluisterde hij.
Na een moment van nadenken, zei ik: “Natuurlijk, je bent mijn broer. Ik hou van je en ik zal je altijd vergeven voor de stomme dingen die je doet.” Een lichte glimlach speelde over mijn lippen toen ik dit zei, maar die verdween snel toen ik naar de uitdrukking op het gezicht van mijn broer keek. Het was er een die ik nog nooit eerder had gezien.
“Elise,” zei Mathew, zijn stem vervuld van verdriet en spijt, “het spijt me zo, vergeef me alsjeblieft.”
Mijn ogen verwijdden zich bij zijn uitspraak, en voordat ik kon verwerken wat hij eventueel kon bedoelen, werd ik op de grond geduwd.
“Auw,” riep ik uit toen mijn huid brak, toen mijn hand op een puntige steen terechtkwam. Met lichte tranen in mijn ogen keek ik achter me en zag dat ik omringd was door de groep mannen die ik een paar minuten geleden nog met Mathew had gezien.
Plotseling had ik dezelfde drang om weer te vluchten, maar deze keer was hij duizend keer sterker, en hij ging gepaard met angst. De angstaanjagende mannen schenen te weten wat ik voelde en kwamen dichterbij. Ik had geen plaats om te vluchten, en geen plaats om me te verbergen, aangezien de kring van mannen volledig omsingeld was, dus ik had geen andere keuze dan toe te kijken en te zien wat er zou gebeuren. Zonder waarschuwing, werd ik rond mijn middel gegrepen en naar achteren getrokken. Voordat ik een gil kon uitbrengen, begonnen ze met kracht een grote doek over mijn mond te binden, en op hun beurt, een andere doek om mijn ogen. Ik werd verblind, maar niet voordat ik die ene persoon kon zien om wie ik op dat moment het meest gaf. Mathew.