Immunotherapie is het gebruik van geneesmiddelen om iemands eigen immuunsysteem te stimuleren kankercellen beter te herkennen en te vernietigen. Bepaalde vormen van immunotherapie kunnen worden gebruikt om prostaatkanker te behandelen.
Kankervaccin
Sipuleucel-T (Provenge) is een kankervaccin. In tegenstelling tot traditionele vaccins, die het immuunsysteem van het lichaam stimuleren om infecties te helpen voorkomen, stimuleert dit vaccin het immuunsysteem om het te helpen prostaatkankercellen aan te vallen.
Het vaccin wordt gebruikt voor de behandeling van gevorderde prostaatkanker die niet meer reageert op hormoontherapie, maar weinig of geen symptomen veroorzaakt.
Dit vaccin wordt specifiek voor elke man gemaakt. Om het te maken, worden witte bloedcellen (cellen van het immuunsysteem) gedurende een paar uur uit uw bloed verwijderd terwijl u bent aangesloten op een speciale machine. De cellen worden dan naar een laboratorium gestuurd, waar ze worden gemengd met een eiwit uit prostaatkankercellen, prostaatzuurfosfatase (PAP) genaamd. De witte bloedcellen worden dan teruggestuurd naar het kantoor van de arts of het ziekenhuis, waar ze via een infuus in een ader (IV) weer aan u worden toegediend. Dit proces wordt nog 2 keer herhaald, met een tussenpoos van 2 weken, zodat u 3 doses cellen krijgt. De cellen helpen uw andere immuunsysteemcellen de prostaatkanker aan te vallen.
Het is niet aangetoond dat het vaccin de groei van prostaatkanker stopt, maar het lijkt mannen te helpen enkele maanden langer te leven. Net als bij hormoontherapie en chemotherapie is niet aangetoond dat deze vorm van behandeling prostaatkanker geneest.
Mogelijke bijwerkingen van vaccinbehandeling
Mogelijke bijwerkingen van het vaccin zijn koorts, rillingen, vermoeidheid, rug- en gewrichtspijn, misselijkheid en hoofdpijn. Deze beginnen meestal tijdens de celinfusies en duren niet langer dan een paar dagen. Enkele mannen kunnen ernstiger symptomen hebben, waaronder ademhalingsproblemen en hoge bloeddruk, die meestal beter worden na de behandeling.
Immuuncheckpointremmers
Een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem is zijn vermogen om zichzelf ervan te weerhouden de normale cellen van het lichaam aan te vallen. Hiervoor gebruikt het “checkpoint”-eiwitten op immuuncellen, die werken als schakelaars die moeten worden ingeschakeld (of uitgeschakeld) om een immuunrespons te starten. Kankercellen gebruiken deze controlepunten soms om het immuunsysteem ervan te weerhouden hen aan te vallen. Maar geneesmiddelen die zich richten op deze controlepunten houden veel beloften in als kankerbehandelingen.
Drugs die controlepuntremmers worden genoemd, kunnen worden gebruikt voor mensen van wie de prostaatkankercellen positief zijn getest op specifieke genveranderingen, zoals een hoog niveau van microsatellietinstabiliteit (MSI-H), of veranderingen in een van de mismatch repair (MMR) genen. Veranderingen in MSI of in MMR-genen (of beide) worden vaak gezien bij mensen met het Lynch-syndroom.
De geneesmiddelen worden gebruikt voor mensen bij wie de kanker na chemotherapie weer begint te groeien. Ze kunnen ook worden gebruikt voor de behandeling van mensen van wie de kanker niet kan worden verwijderd met een operatie, is teruggekomen (teruggekomen) na behandeling, of is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam (gemetastaseerd).
PD-1-remmer
Pembrolizumab (Keytruda) is een medicijn dat zich richt op PD-1, een controlepunt-eiwit op cellen van het immuunsysteem die T-cellen worden genoemd, dat normaal helpt voorkomen dat deze cellen normale cellen in het lichaam aanvallen. Door PD-1 te blokkeren, stimuleert dit geneesmiddel de immuunrespons tegen prostaatkankercellen. Het heeft veelbelovende resultaten laten zien bij sommige mannen met prostaatkanker en wordt nog steeds onderzocht.
Dit geneesmiddel wordt toegediend als een intraveneuze (IV) infusie om de 2 of 3 weken.
Bijwerkingen kunnen zijn: vermoeidheid, hoest, misselijkheid, jeuk, huiduitslag, verminderde eetlust, constipatie, gewrichtspijn en diarree.
Andere, meer ernstige bijwerkingen komen minder vaak voor. Dit geneesmiddel werkt door in feite de remmen van het immuunsysteem van het lichaam af te halen. Soms begint het immuunsysteem andere delen van het lichaam aan te vallen, wat ernstige of zelfs levensbedreigende problemen kan veroorzaken in de longen, darmen, lever, hormoonproducerende klieren, nieren of andere organen.
Het is erg belangrijk om nieuwe bijwerkingen onmiddellijk aan uw zorgteam te melden. Als ernstige bijwerkingen optreden, moet de behandeling mogelijk worden gestopt en krijgt u mogelijk hoge doses corticosteroïden om uw immuunsysteem te onderdrukken.