Multiple sclerose (MS) kan veel verschillende gebieden van de functie in je lichaam verstoren – niet alleen beweging in je armen en benen, maar ook je gezichtsvermogen en spraak. Een ander veel voorkomend gebied van disfunctie bij MS is je bekkengebied, waar het de seksuele, blaas- en darmfunctie kan verstoren.
Darmdisfunctie is een bron van frustratie en verlegenheid voor veel mensen met MS en soms ook voor hun verzorgers. Het komt veel voor, en treft ongeveer 50 procent van de mensen met de ziekte, volgens een artikel gepubliceerd in juli 2017 in het Journal of Neurology.
Een vorm die deze disfunctie kan aannemen is darmincontinentie, of het onvermogen om de stoelgang onder controle te houden. Mensen die dit symptoom ervaren, zijn vaak bang dat ze een “ongeluk” kunnen krijgen op een ongelegen moment, zonder veel waarschuwing.
Maar darmincontinentie is niet losgekoppeld van andere darmsymptomen, zoals constipatie en urgentie, volgens een artikel gepubliceerd in december 2018 in het tijdschrift Degenerative Neurological and Neuromuscular Disease. In feite ervaren veel mensen met MS alle drie deze problemen op regelmatige basis.
Hier is een overzicht van hoe MS uw darmfunctie kan veranderen, wat leidt tot incontinentie – en stappen die u kunt nemen om weer enige controle over uw darmgewoonten te krijgen.
Hoe darmincontinentie optreedt bij MS
Normale darmfunctie is afhankelijk van een netwerk van signalering in je hele centrale zenuwstelsel, zegt Tamara Bockow Kaplan, MD, een neuroloog in het Brigham and Women’s Hospital in Boston.
“De hersenen en de darm staan in constante communicatie. Normaal gesproken stuurt de darm informatie via het ruggenmerg, dat naar de hersenen moet en dan terug naar de darm,” zegt Dr. Kaplan. Je hersenen houden niet alleen rekening met de informatie van je darm, maar ook met gemaks- en sociale signalen, om te bepalen of het tijd is om een stoelgang te hebben.
Als deze signalering op enig moment wordt verstoord, zegt Kaplan, kan het zijn dat je darm niet het startsein krijgt om te legen op een geschikt en sociaal gepast moment. Dit kan een reeks storende symptomen veroorzaken, vooral als je ook MS-gerelateerde problemen in het gebied hebt, zoals een verminderd gevoel in je rectum of een verminderde controle over je buitenste anale sluitspier, de ronde spier aan het einde van je anale kanaal.
Hoewel het contra-intuïtief kan lijken, is een van de meest voorkomende oorzaken van darmincontinentie eigenlijk constipatie.
“Extreme constipatie kan leiden tot verstopping van de dikke darm”, aldus Kaplan – waardoor het veel moeilijker wordt om de stoelgang onder controle te houden wanneer de binnenste anale kringspier zich eindelijk opent en de bekkenbodem zich ontspant, zodat de spieren in het rectum de ontlasting naar buiten kunnen duwen.
Maar sommige mensen met MS ervaren darmincontinentie zonder constipatie, of zonder te weten dat ze geconstipeerd zijn – vooral als de buitenste anale sluitspier niet goed functioneert.
Darmproblemen gaan vaak hand in hand met blaasproblemen, en niet alleen omdat ze beide worden veroorzaakt door een verstoring in de zenuwsignalering in hetzelfde deel van je lichaam.
“Vaak wanneer iemand een overactieve blaas heeft, proberen ze zichzelf te behandelen door hun vochtinname te beperken,” zegt Kaplan. “Dat kan op zijn beurt constipatie verergeren en, in sommige gevallen, leiden tot incontinentie.”
Gerelativeerd: 11 Icky but Interesting Facts About Poop
Getting Help for Bowel Incontinence With MS
Een enorme barrière voor mensen met MS om effectieve hulp te krijgen voor darmproblemen is dat de meeste artsen niet naar deze problemen vragen, zegt Kaplan. Ze heeft dit gezien in een onderzoeksproject waarbij de dossiers van MS-patiënten werden doorgenomen.
“Artsen brengen dit niet ter sprake, en veel patiënten weten niet zeker hoe ze het ter sprake moeten brengen,” zegt ze. Patiënten zijn zich er ook “mogelijk niet van bewust dat dit gerelateerd zou kunnen zijn aan hun MS, of wat hun neuroloog eraan zou doen” als het gerelateerd zou zijn.
Dus de eerste stap in het krijgen van hulp voor darmproblemen is het vertellen van je neuroloog of huisarts wat er is gebeurd. “Een nauwkeurig beeld krijgen van de symptomen is echt belangrijk,” zegt Kaplan. “We baseren vaak veel van ons beheer op wat patiënten zelf melden.”
Uw arts kan u vragen een dagboek bij te houden van uw darmsymptomen, samen met wat u eet en drinkt, en andere mogelijk relevante gedragingen. Patronen met betrekking tot wat je eet of drinkt kunnen naar voren komen, en je arts zal ook een beeld krijgen van je algehele dieet.
Hoe dieet en medicatie kunnen bijdragen aan darmproblemen
“Ik denk niet dat mensen zich realiseren dat het voedsel dat we eten en wat we drinken echt een verschil kan maken” in darmsymptomen, zegt Rachael Stacom, een nurse practitioner voor volwassenen en senior vice-president van populatiegezondheid bij Independence Care System in New York City.
Niet genoeg vezels of vloeistoffen consumeren kan bijdragen aan constipatie, terwijl het consumeren van gekruid voedsel, zuivelproducten, cafeïne en kunstmatige zoetstoffen allemaal kunnen leiden tot problemen met darmdrang.
In moeilijkere gevallen kan het helpen om een zeer beperkt dieet te volgen om te zien welke voedingsmiddelen problematisch kunnen zijn, zegt Stacom. Vervolgens “laten we mensen langzaam voedingsmiddelen introduceren om te zien of dat je maag verergert.”
Een andere mogelijke factor die bijdraagt aan zowel constipatie als aandrang is wat voor soort medicatie je neemt. Sommige kunnen een stimulerend effect hebben of je maag hinderen, wat leidt tot darmcontracties. Andere kunnen uw spijsvertering vertragen, wat leidt tot constipatie – en mogelijk een hoger risico op incontinentie.
Het aanpassen van medicatiedoseringen kan moeilijk zijn, vooral als ze werken voor het beoogde doel. Maar “soms zijn er een aantal eenvoudige dingen die we kunnen doen, zoals het aanpassen van dieet en een badkamerschema” om te reageren op de effecten van de medicatie, zegt Kaplan.
GeRELATEERD: Geeft uw dieet u diarree?
Medische interventies voor darmincontinentie bij MS
Zekere medicijnen kunnen nuttig zijn om constipatie en darmincontinentie te beheersen, vaak in combinatie met een darmtrainingsroutine. “Soms is de sleutel om je darmen op een regelmatig schema te krijgen,” zegt Kaplan.
Een techniek omvat het nemen van een laxeermiddelpoeder – polyethyleenglycol genaamd – elke dag op hetzelfde tijdstip. “Als iemand kan vaststellen dat hij routinematig een stoelgang heeft na het ontbijt, dan betekent dit dat hij de rest van de dag niet bang hoeft te zijn dat hij een ongelukje krijgt,” biedt Kaplan aan.
Er zijn veel andere medicijnen die je kunt overwegen als polyethyleenglycol niet werkt, zegt Kaplan, waaronder ontlastingverzachters en stimulerende middelen zoals bisacodyl en senna. Maar veel van deze middelen moeten zeer oordeelkundig worden gebruikt, omdat ze bijwerkingen kunnen hebben en hun effectiviteit kan afnemen naarmate je er een tolerantie voor ontwikkelt.
Een andere nuttige optie voor veel mensen met darmincontinentie, zegt Kaplan, zijn glycerine zetpillen – die je in je rectum inbrengt om een stoelgang op te wekken, meestal binnen 10 minuten. “Ze helpen in wezen de ontlasting in het rectum zachter te maken en worden niet chemisch geabsorbeerd”, legt ze uit. “Je kunt er geen overdosis van nemen.”
Als je weet dat je ergens heen gaat – van een lange autorit tot een sociale functie – waar je geen darmongeluk wilt riskeren, kun je van tevoren een zetpil gebruiken. “Ik heb zoveel patiënten gehad die me vertelden dat dit zo bevrijdend voor hen was, omdat ze hun eigen stoelgang konden timen en het konden doen wanneer het hen uitkwam,” zegt Kaplan.
Pelvic Floor PT and Other Solutions to Bowel Incontinence
Kaplan heeft sommige patiënten zien profiteren van bekkenbodemfysiotherapie, die kan helpen zowel je bekkenbodemspieren als je anale sluitspier te versterken – mogelijk zowel de darm- als blaasproblemen aan te pakken, volgens de internationale Society for Sexual Medicine. Sommige mensen hebben slechts een of twee sessies met een therapeut nodig en kunnen dan de oefeningen thuis doen, zegt ze.
Wanneer leefstijlmaatregelen en medicatie niet genoeg zijn om constipatie of incontinentie onder controle te houden, kan transanale irrigatie – met behulp van een apparaat om je rectum met water door te spoelen – een optie zijn, en is aangetoond dat het de symptomen bij mensen met MS helpt verlichten, volgens een studie gepubliceerd in april 2016 in het tijdschrift Neurogastroenterology & Motility.
En als je nog steeds bescherming nodig hebt tegen darmongelukjes, kan het dragen van een volwassen slip nuttig zijn voor veel mensen met MS. Onthoud alleen dat ze “niet allemaal gelijk zijn gemaakt” in termen van absorptie, zegt Stacom. U moet ook een huidbarrière aanbrengen, zoals vaseline, op elk gebied dat in contact kan komen met uw bevuilde slip, zegt de National Association for Continence – vooral als u het grootste deel van de dag in een rolstoel zit of een verminderd gevoel in het gebied hebt.
De plaats om te beginnen voor een van deze behandelingen is een gesprek met uw arts. “Dit zijn heel gewone problemen waar veel mensen mee worstelen,” zegt Kaplan. Maar “als artsen deze symptomen niet ter sprake brengen, moeten patiënten moedig genoeg zijn om te zeggen: ‘Ik heb een probleem.'”