De Rebekahs, ook bekend als de International Association of Rebekah Assemblies (IARA), en oorspronkelijk de Daughters of Rebekah is een internationale dienstverlenende organisatie en een afdeling van de Independent Order of Odd Fellows. Zij was aanvankelijk bedoeld als de vrouwelijke hulporganisatie van de IOOF, maar laat thans zowel vrouwelijke als mannelijke leden toe.
Het is een van de eenheden van de IOOF, maar vrouwen behoeven geen verwant te zijn met een Odd Fellow om lid te kunnen zijn van de Rebekahs. Zolang zij voldoet aan de morele, ethische en leeftijdsvereisten voor toelating, kan elke vrouw lid worden. In de meeste rechtsgebieden kunnen vrouwen van 16 of 18 jaar en ouder lid worden van een Rebekah Lodge.
De algemene plichten van de leden van deze eenheid zijn: “Vreedzaam te leven, goed te doen aan allen, zoals wij de gelegenheid hebben en vooral de Gulden Regel te gehoorzamen: Wat gij wilt dat anderen u doen, doet dat ook gij hun doet.”
In 1850 kreeg Schuyler Colfax de opdracht een Graad voor vrouwen te schrijven. De Rebekah-loges werden opgericht op 20 september 1851, toen de Soevereine Grootloge van de Onafhankelijke Orde van Odd Fellows na veel discussie besloot de Rebekah-graad goed te keuren, grotendeels dankzij de inspanningen van een Odd Fellow genaamd Schuyler Colfax, vicepresident van de VS van 1869 tot 1873. De eerste Rebekah Graden waren slechts ere-onderscheidingen, verleend aan echtgenotes en dochters van Odd Fellows tijdens speciale Lodge-bijeenkomsten, en de ontvangers stonden bekend als “Dochters van Rebekah”. De naam is ontleend aan de Bijbelse figuur van Rebekka.
De vroege Daughters of Rebekah hadden geen eigen logesysteem en opereerden op een informele en plaatselijke manier. Op 25 september 1868 stemde de IOOF voor de oprichting van de Degree Lodges van de Daughters of Rebekah, in navolging van de bestaande regelingen voor hun mannelijke tegenhangers. De Dochters kregen het recht hun eigen officieren te kiezen, inwijdingsgelden te heffen, bijdragen te innen en liefdadige en weldadige activiteiten te ondernemen. De naam werd in 1874 veranderd in “Degree of Rebekah”.
De Degree of Rebekah werd speciaal voor vrouwen ontworpen, en de ceremonie en lezingen zijn gebaseerd op de karakters van notabele vrouwen uit de Bijbelse geschiedenis. De graad is genoemd naar die vrouw uit de vroege Hebreeuwse geschiedenis, van wie werd gedacht dat haar vriendelijkheid en gastvrijheid voor een nederige en onbekende vreemdeling het beste de edelmoedigheid en het karakter van vrouwen weergaf. Er zijn ook andere opmerkelijke vrouwen uit de bijbelse geschiedenis wier karakters en deugden de basis vormen voor het Rebekadiploma en de levenslessen die de Rebekka’s moeten volgen. Zij waren beroemd om hun trouw, patriottisme, voor burgerlijke en nationale diensten, voor humanisme, en voor toewijding aan God en de zaak van gerechtigheid onder de mensheid.
De ceremonie van de Rebekka-graad wordt geïllustreerd door kenmerkende symbolen die bij het werk van de graad worden gebruikt, elk met een betekenis en een passende toepassing:
- De bijenkorf, een vertegenwoordiging van coöperatieve industrie die de voordelen van verenigde inspanningen in alle ministeries van de orde leert.
- De maan en zeven sterren vertegenwoordigen de nooit falende orde die het universum van God en de gehele natuur doordringt, en suggereren aan de leden de waarde van systeem, regelmatigheid en precisie in alle waardige ondernemingen
- De duif, een universeel erkend embleem van vrede, heeft deze betekenis in de Rebekah Graden. Door de missie van liefde en liefdadigheid, van tolerantie en verdraagzaamheid, moeten Rebekahs ernaar streven anderen geluk te brengen en “Vrede op aarde en goede wil onder de mensen” te bevorderen.
- De lelie, lang beschouwd als het embleem van zuiverheid, is een symbool van de zuiverheid van karakter, gedachten, woorden en daden die worden nagestreefd in de harten en levens van de leden van de Rebekah Lodge.
Rebekah worden biedt vele mogelijkheden om:
- de principes van Vriendschap, Liefde en Waarheid te begrijpen
- betrokken te zijn bij leiderschapstraining die toepasbaar is in het dagelijks leven.
- een meer doelgericht leven te leiden.
- duurzame vriendschappen te ontwikkelen ver en wijd.
- een actieve deelnemer te worden in uw gemeenschap.
- verruim uw geest.
- help kinderen, ouderen en minderbedeelden.
- ontwikkel een innerlijke voldoening die geld niet kan kopen.
- heb een warm vriendelijk welkom in vreemde steden en verre landen.
- heb gezelschap in een tijd van eenzaamheid.
- vergroot uw kring van vrienden.
- gebruik je talenten om anderen te helpen
- maak plezier
Word een Rebekah en verander je leven!
REBEKAH CREED
Ik BEN EEN REBEKAH!
Ik geloof in het Vaderschap van God, het Broederschap van de mens, en het Zusterschap van de vrouw.
Ik geloof in de kernwoorden van onze Orde – Vriendschap, Liefde en Waarheid.
Vriendschap – is als een gouden ketting die onze harten samenbindt. Liefde – is een van onze meest waardevolle geschenken, hoe meer je geeft, hoe meer je ontvangt. Waarheid – is de standaard waarmee we mensen waarderen. Het is het fundament van onze samenleving.
Ik geloof dat mijn belangrijkste zorg mijn God, mijn familie en mijn vrienden zouden moeten zijn. Daarna moet ik mijn hand uitsteken naar mijn gemeenschap en de wereld, want in Gods ogen zijn wij allen broeders en zusters.
Ik BEN EEN REBEKAH!
Elke Rebekah die een Derde Graadslid is met een goede reputatie kan lid worden van de LEA en LAPM takken om hun reis in de Orde voort te zetten.
