GROUP THERAPY
In groepstherapie komt een clinicus samen met verschillende cliënten met vergelijkbare problemen (). Wanneer kinderen in groepstherapie worden geplaatst, is het bijzonder belangrijk om de cliënten op leeftijd en problematiek af te stemmen. Een voordeel van groepstherapie is dat het kan helpen de schaamte en het isolement van een cliënt over een probleem te verminderen, terwijl het de nodige steun biedt, zowel van de therapeut als van andere leden van de groep (American Psychological Association, 2014). Een negenjarig slachtoffer van seksueel misbruik, bijvoorbeeld, kan zich erg beschaamd en beschaamd voelen. Als hij in een groep wordt geplaatst met andere seksueel misbruikte jongens, zal hij zich realiseren dat hij niet alleen is. Een kind dat worstelt met slechte sociale vaardigheden zou waarschijnlijk baat hebben bij een groep met een specifiek leerplan om speciale vaardigheden te bevorderen. Een vrouw die lijdt aan een postnatale depressie zou zich minder schuldig en meer gesteund kunnen voelen door in een groep te zitten met soortgelijke vrouwen.
Groepstherapie heeft ook een aantal specifieke beperkingen. Leden van de groep kunnen bang zijn om in het bijzijn van andere mensen te spreken, omdat het delen van geheimen en problemen met volslagen vreemden stressvol en overweldigend kan zijn. Er kunnen persoonlijkheidsconflicten en ruzies tussen groepsleden ontstaan. Er kunnen ook zorgen zijn over vertrouwelijkheid: Iemand uit de groep zou kunnen delen wat een andere deelnemer heeft gezegd aan mensen buiten de groep.
In groepstherapie komen meestal 5-10 mensen samen met een getrainde therapeut om een gemeenschappelijk probleem te bespreken, zoals echtscheiding, rouw, een eetstoornis, middelenmisbruik, of woedebeheersing. (credit: Cory Zanker)
Een ander voordeel van groepstherapie is dat leden elkaar kunnen confronteren met hun patronen. Voor mensen met bepaalde soorten problemen, zoals seksueel misbruikers, is groepstherapie de aanbevolen behandeling. Groepstherapie heeft voor deze groep verschillende voordelen:
Groepstherapie is voordeliger dan individuele therapie, relatietherapie of gezinstherapie. Seksueel misbruikers voelen zich vaak meer op hun gemak bij het toegeven aan en bespreken van hun overtredingen in een behandelingsgroep waar anderen een voorbeeld zijn van openheid. Cliënten accepteren vaak gemakkelijker feedback over hun gedrag van andere groepsleden dan van therapeuten. Tenslotte kunnen cliënten sociale vaardigheden oefenen in een groepsbehandeling. (McGrath, Cumming, Burchard, Zeoli, & Ellerby, 2009)
Groepen die een sterke educatieve component hebben, worden psycho-educatieve groepen genoemd. Een groep voor kinderen van wie de ouders kanker hebben, kan bijvoorbeeld uitgebreid ingaan op wat kanker is, welke behandelingen er zijn en wat de bijwerkingen van de behandelingen zijn, zoals haaruitval. Groepstherapiesessies met kinderen vinden vaak op school plaats. Ze worden geleid door een schooldecaan, een schoolpsycholoog of een schoolmaatschappelijk werker. De groepen kunnen zich richten op toetsangst, sociaal isolement, zelfvertrouwen, pesten of falen op school (Shechtman, 2002). Of de groep nu op school of in het kantoor van een arts wordt gehouden, groepstherapie blijkt effectief te zijn bij kinderen die met allerlei uitdagingen worden geconfronteerd (Shechtman, 2002).
Tijdens een groepssessie kan de hele groep nadenken over het probleem of de moeilijkheden van een individu, en anderen kunnen onthullen wat zij in die situatie hebben gedaan. Wanneer een clinicus een groep faciliteert, is de focus er altijd op gericht ervoor te zorgen dat iedereen profiteert van en deelneemt aan de groep en dat niet één persoon de focus van de hele sessie is. Groepen kunnen op verschillende manieren worden georganiseerd: sommige hebben een overkoepelend thema of doel, sommige zijn tijdsgebonden, sommige hebben een open lidmaatschap waarbij mensen kunnen komen en gaan, en sommige zijn gesloten. Sommige groepen zijn gestructureerd met geplande activiteiten en doelen, terwijl andere ongestructureerd zijn: Er is geen specifiek plan, en de groepsleden beslissen zelf hoe de groep haar tijd zal besteden en op welke doelen zij zich zal richten. Dit kan een complex en emotioneel geladen proces worden, maar het is ook een kans voor persoonlijke groei (Page & Berkow, 1994).