Er zijn van die momenten in het leven waar wat je voelt de beschrijving overstijgt. Ik moet nog een Engels woord ontdekken, dat de diepte en de essentie van wat ik op deze momenten voel, zou kunnen vangen. Het is in mijn pogingen om die momenten te beschrijven, dat ik eraan herinnerd word hoe beperkt taal kan zijn. Soms staak ik mijn pogingen om het perfecte woord te vinden, in de veronderstelling dat het ofwel niet bestaat, ofwel dat wanneer ik het moet kennen, het wel zijn weg naar mij zal vinden. Het was heel toevallig, dat ik op Yugen stuitte toen ik op stumbleupon was. Volgens de site betekent Yūgen “een bewustzijn van het universum dat emotionele reacties te diep en mysterieus voor woorden teweegbrengt.” Toen ik de definitie van dit woord las, ging er een golf van vrede, opwinding en herkenning door mijn lichaam, geest en ziel. Ik herkende dit gevoel heel goed. De laatste keer dat ik dit ervoer was toen ik op zoek was naar het woord om mijn doel in het leven te beschrijven en het woord Antevasin vond tijdens het lezen van Eat, Pray, Love.
Terwijl ik dit concept probeerde te beschrijven, lijkt het in sommige opzichten ongrijpbaar. Volgens Wikipedia.com, “De exacte vertaling van het woord hangt af van de context. In de Chinese filosofische teksten waaraan de term ontleend werd, betekende yūgen “duister”, “diep” of “mysterieus”. Yugen-ervaringen kunnen ons verbinden met het Oneindige, maar het zijn ervaringen uit het dagelijks leven die dienen als een verbinding met iets hogers. Zeami Motokiyo gaf een paar voorbeelden van yūgen toen hij schreef: “De zon zien ondergaan achter een met bloemen bedekte heuvel. Verder dwalen in een groot bos zonder aan terugkeer te denken. Aan de oever staan en staren naar een boot die verdwijnt achter eilanden in de verte. Om de vlucht van wilde ganzen te aanschouwen, gezien en verloren tussen de wolken. En, subtiele schaduwen van bamboe op bamboe.”
De Stanford Encyclopedia of Philosophy beschreef yūgen als diepe genade. “Kamo no Chōmei, de auteur van het bekende Hōjōki (Een verslag van mijn hut, 1212), schreef ook over poëzie en beschouwde yūgen als een primaire zorg van de poëzie van zijn tijd. Hij biedt het volgende aan als karakterisering van yūgen: “Het is als een herfstavond onder een kleurloze uitgestrektheid van een stille hemel. Op de een of andere manier, als om een reden die we ons zouden moeten kunnen herinneren, stromen de tranen ongecontroleerd.” Een andere karakterisering vermeldt het belang van de verbeelding: “Als je door de mist naar herfstbergen kijkt, kan het uitzicht onduidelijk zijn en toch een grote diepte hebben. Hoewel door de mist weinig herfstbladeren zichtbaar zijn, is het uitzicht verleidelijk. Het grenzeloze vergezicht dat in de verbeelding wordt geschapen overtreft verre alles wat men duidelijker kan zien” (Hume, 253-54).”
Daisetsu Teitaro Suzuki, schreef in Zen and Japanese Culture,
Yugen is een samengesteld woord, waarbij elk deel, yu en gen, “bewolkte ondoordringbaarheid” betekent, en de combinatie “obscuriteit”, “onkenbaarheid”, “mysterie”, “voorbij intellectuele berekenbaarheid”, maar niet “volslagen duisternis”. Een object dat zo wordt aangeduid is niet onderworpen aan dialectische analyse of aan een duidelijke definitie. Het is voor ons zintuiglijk intellect helemaal niet voorstelbaar als dit of dat, maar dat betekent niet dat het object geheel buiten het bereik van de menselijke ervaring ligt. In feite wordt het door ons ervaren, en toch kunnen we het niet in het daglicht van de objectieve openbaarheid plaatsen. Het is iets dat we in onszelf voelen, en toch is het een voorwerp waarover we kunnen praten, het is een voorwerp van onderlinge communicatie alleen tussen degenen die er gevoel voor hebben. Het is verborgen achter de wolken, maar niet geheel uit het zicht, want wij voelen zijn aanwezigheid, zijn geheime boodschap die door de duisternis wordt overgebracht, hoe ondoordringbaar ook voor het verstand. Het gevoel is alles in alles. Troebelheid of onduidelijkheid of ondefinieerbaarheid is inderdaad kenmerkend voor het gevoel. Maar het zou een grote vergissing zijn als we deze vertroebeling zouden opvatten als iets dat ervaringsmatig waardeloos is of geen betekenis heeft voor ons dagelijks leven. We moeten onthouden dat de Werkelijkheid of de bron van alle dingen voor het menselijk begrip een onbekende grootheid is, maar dat we het op een zeer concrete manier kunnen voelen.
Ik zal misschien nooit in staat zijn yūgen adequaat uit te leggen wanneer ik het ervaar, ik zal het echter altijd weten wanneer ik het voel en ervaar, en voor nu is dat genoeg.