Symptomen
Symptomen treden bij een op de tien patiënten op binnen twee tot drie dagen na inname van water of voedsel dat met de cysten is besmet. Aanvankelijk presenteert de patiënt zich met overvloedige diarree, met vloeibare ontlasting die vaak bloederig en slijmerig is als gevolg van ernstige darmontsteking veroorzaakt door parasitisme. Ze gaan gepaard met hevige buikpijn en vaak koorts. Deze symptomen verdwijnen gewoonlijk binnen een week.
Er is een chronische vorm van parasitose die jaren later kan optreden, waarbij perioden van overvloedige diarree worden afgewisseld met ernstige constipatie.
Soms kan tijdens de acute fase van bloederige diarree een pijnlijke massa voelbaar zijn in de buik, als gevolg van een plaatselijke ontsteking: dit wordt een amoeboma genoemd.
Complicaties van de acute fase zijn darmperforatie, perianale zweren, of migratie van de amoeben naar andere delen van het lichaam, waar ze abcessen kunnen veroorzaken, voornamelijk in de lever, maar ook in de longen, het hart of de hersenen kunnen worden waargenomen.
Diagnose
De diagnose van intestinale amebiasis wordt gesteld door cysten in de ontlasting onder een microscoop te bekijken.
Ameba-antilichamen kunnen twee weken na besmetting in een bloedonderzoek worden aangetoond.
Imaging zoals echografie of computertomografie (CT) kan nodig zijn als een amoeboma of leverabces wordt vermoed.
Behandeling
Behandeling van Entamoeba histolytica infectie zal gebeuren door het gebruik van metronidazol als patiënten symptomatisch zijn. Water- en elektrolytenvervanging is ook essentieel om uitdroging te voorkomen.
In geval van abces of amoeboma kan chirurgische resectie noodzakelijk zijn.
Preventieve maatregelen
Preventieve maatregelen voor intestinale amoebiasis zijn hygiënisch, wat betekent dat men op reis alleen water uit flessen of chloor mag consumeren en alleen gekookt en gezond voedsel mag gebruiken. In geval van ziektesymptomen is het belangrijk zo snel mogelijk naar een spoedcentrum te gaan.