Achtergronden van de protesten
Het ambt van president in Iran wordt beschouwd als de op een na machtigste positie in het land, omdat het aanzienlijke macht krijgt. Sinds 2005 wordt Iran geleid door de conservatieve Mahmoud Ahmadinejad, die burgemeester van Teheran was voor hij tot president werd verkozen. Ahmadinejad’s naam werd in verband gebracht met de grove schendingen van de mensenrechten in het land, vooral met het gebruik van geweld. De lijst van deze schendingen omvatte onder meer de uitbreiding van de doodstraf en problemen met de LGBT-rechten. Volgens Human Rights Watch is “de bescherming van de fundamentele mensenrechten in Iran tot een nieuw dieptepunt gedaald” onder Ahmadinejads eerste presidentschap, bijvoorbeeld doordat het aantal executies verdrievoudigd is. De Iraanse president heeft geen macht om de rechterlijke macht te controleren.
Tijdens het eerste presidentschap van Ahmadinejad was het probleem bijzonder ernstig met de doodstraf voor minderjarigen, aangezien in Iran vanaf 2008 meer dan 130 minderjarige delinquenten ter dood werden veroordeeld. Voorts wezen de onafhankelijke onderzoekers op de kwestie van de politieke gevangenen, waarvan het aantal tijdens het eerste presidentschap van Ahmadinejad is toegenomen. Andere problemen met de mensenrechten betroffen het ontbreken van basisbescherming van LGBT-rechten, aangezien het aantal strafrechtelijke veroordelingen voor homoseksuele seks toenam in de periode tussen 2005 en 2009, terwijl de president zelfs het bestaan van homoseksuelen in Iran ontkende.
Omwille van de problemen met de mensenrechten en andere problemen, zoals de vermeende verkiezingsfraude, begon Ahmadinejads populariteit af te nemen. Dat gold vooral in stedelijke gebieden, waaronder de hoofdstad van het land, Teheran, en onder de jeugd, aldus The Guardian.
In 2009 hield de Iraanse regering een reguliere presidentsverkiezing. Voormalig premier Mir-Hossein Mousavi was de populairste kandidaat tegenover Ahmadinejad.
De verkiezing vond plaats op 12 juni 2009 en veroorzaakte al snel een grote controverse door de onenigheid tussen de regering en de oppositie over de verkiezingsuitslag. Ahmadinejad werd geacht te winnen met een aardverschuiving, maar Mousavi en zijn aanhangers geloofden dat de resultaten frauduleus waren. Zij suggereerden dat de minister van Binnenlandse Zaken Sadegh Mahsouli, een bondgenoot van Ahmadinejad, zich met de verkiezingen had bemoeid en de stemmen had verdraaid om Ahmadinejad aan de macht te houden.
Mousavi eiste de overwinning op en riep zijn aanhangers op deze te vieren. Tegelijkertijd maakte het kantoor van Mahmoud Ahmadinejad vrijwel onmiddellijk bekend dat de zittende president de verkiezingen had gewonnen, aangezien hij ongeveer tweederde van de stemmen had gekregen. Het leidde tot de Iraanse verkiezingsprotesten van 2009-2010, die vooral door aanhangers van Mousavi werden georganiseerd en gericht waren tegen Ahmadinejad en de regering in het algemeen.
Vroeger was hij revolutionair, omdat iedereen binnen het systeem een revolutionair was. Maar nu is hij een hervormer. Nu kent hij Gandhi, daarvoor kende hij alleen Che Guevara. Als we door agressie aan de macht komen, moeten we die macht ook door agressie behouden. Daarom hebben we een groene revolutie, gedefinieerd door vrede en democratie.
– Mohsen Makhmalbaf, 19 juni 2009
ProtestenEdit
Afgelopen zaterdag braken vanaf de vroege ochtend botsingen uit tussen de politie en groepen die protesteerden tegen de verkiezingsuitslag. Aanvankelijk verliepen de protesten grotendeels vreedzaam. Naarmate de tijd verstreek, werden ze echter steeds gewelddadiger. In een impasse die later in het noorden van Teheran ontstond tussen aanhangers van Ahmadinejad en Mousavi, brak een woedende menigte in bij winkels, stichtte brand en vernielde uithangborden. Er ontstond onrust onder de burgerbevolking toen de oproerpolitie op motorfietsen knuppels gebruikte om aanhangers van Mousavi uiteen te drijven die een sit-in hielden in de buurt van het ministerie van Binnenlandse Zaken, waar de resultaten werden bekendgemaakt. Tot 2.000 aanhangers van Mousavi richtten barricades van brandende banden op en scandeerden “Mousavi neem onze stem terug!”.
De demonstraties werden groter en heviger dan de studentenprotesten van 1999. Al Jazeera English beschreef de situatie op 13 juni als de “grootste onrust sinds de revolutie van 1979”. Het meldde ook dat de protesten spontaan leken zonder enige formele organisatie. Tweehonderd mensen protesteerden op 13 juni buiten de Iraanse ambassade in Londen. Ynet heeft verklaard dat “tienduizenden” op 13 juni hebben geprotesteerd. Demonstranten scanderen zinnen als “Weg met de dictator”, “Dood aan de dictator”, en “Geef ons onze stemmen terug”. Mousavi heeft opgeroepen tot kalmte en gevraagd dat zijn aanhangers zich onthouden van gewelddaden.
Ynet meldde op 14 juni dat er tot nu toe twee mensen waren omgekomen bij de rellen. Die dag waren er protesten georganiseerd voor de Iraanse ambassades in Turkije, Dubai, Parijs, Berlijn, Londen, Rome, Sydney, Wenen en Den Haag. Als reactie op de hervormingsgezinde protesten kwamen op 14 juni tienduizenden mensen in Teheran bijeen om de overwinning van Ahmadinejad te steunen.
Op 15 juni kwam Mousavi met honderdduizenden tot drie miljoen van zijn aanhangers in Teheran bijeen, ondanks het feit dat hij door overheidsfunctionarissen was gewaarschuwd dat een dergelijke bijeenkomst illegaal zou zijn. De demonstratie, de grootste in de 30-jarige geschiedenis van de Islamitische Republiek Iran, was Mousavi’s eerste publieke optreden na de verkiezingen. De protesten concentreerden zich rond de Azadi-toren, waaromheen zich rijen van mensen uitstrekten van meer dan negen kilometer. Er zouden geweerschoten zijn afgevuurd op de bijeenkomst, waar Mousavi zijn aanhangers had toegesproken met de woorden: “De stem van het volk is belangrijker dan die van Mousavi of enig ander persoon.” Alle drie de oppositiekandidaten verschenen.
Op 16 juni vonden concurrerende rally’s voor Mousavi en voor Ahmadinejad plaats. De pro-Ahmadinejad demonstranten, die de zinnen “Dood aan Amerika!” en “Dood aan Israël!” scandeerden, overtroffen hun tegenstanders in aantal, maar zij evenaarden niet het aantal tegenstanders die de dag ervoor hadden geprotesteerd. In berichten in de staatsmedia en elders werd op 16 juni gemeld dat bij alle protesten tot dusver zeven mensen zijn omgekomen. Times Online citeerde die dag echter een verpleegster van het Rasoul Akram-ziekenhuis die beweerde dat 28 mensen “schotwonden” hadden opgelopen en dat er tot dusver acht waren overleden. Meer dan een half miljoen hervormingsgezinde Iraniërs marcheerden op 17 juni in stilte van het Haft-e-Tir-plein naar het Vali Asr-plein. Huffington Post meldde die dag dat tot nu toe 32 mensen waren omgekomen bij protesten.
Op 14 februari 2011 braken de grootste Groene demonstraties in Iran in meer dan een jaar uit. In reactie daarop riepen regeringsgezinde parlementsleden op tot de dood van oppositieleiders Mir Hussein Moussavi en Mehdi Karroubi.
OverheidsactiesEdit
ArrestatiesEdit
In het weekend van 13 en 14 juni heeft de regering in een reeks invallen in heel Teheran meer dan 170 mensen gearresteerd, volgens politiefunctionarissen. Onder hen waren prominente hervormingsgezinde politici, waaronder de oprichter van de Mojahedin van de Islamitische Revolutie Organisatie (MIRO) Behzad Nabavi, Islamic Iran Participation Front (IIPF) leider Mohsen Mirdamadi, en de broer van voormalig president Mohammad Khatami, Mohammad-Reza Khatami, die later werd vrijgelaten. Ook gearresteerd werden Mostafa Tajzadeh en Mohsen Aminzadeh, die volgens de IRNA betrokken waren bij de organisatie van de protesten op 13 juni. Anonieme bronnen zeiden dat de politie het hoofdkwartier van de IIPF bestormde en een aantal mensen arresteerde. De Iraanse journalist Mashallah Shamsolvaezin beweerde dat presidentskandidaat Mir-Hossein Mousavi onder huisarrest was geplaatst, hoewel ambtenaren dit ontkenden. Naar schatting 200 mensen werden gearresteerd na botsingen met studenten op de universiteit van Teheran, hoewel velen later werden vrijgelaten.
Acting Police Chief Ahmad-Reza Radan verklaarde via de staatspersdienst op de 14e dat “in de ondervraging van gerelateerde rebellen, we van plan zijn om de link te vinden tussen de plotters en buitenlandse media”. Een woordvoerder van justitie zei dat zij niet waren gearresteerd, maar dat zij waren ontboden, “gewaarschuwd om de spanning niet op te voeren”, en later weer waren vrijgelaten. De minister van Inlichtingen, Gholam Hossein Mohseni-Ejehei, legde een verband tussen sommige arrestaties en terrorisme dat van buiten Iran werd gesteund, en verklaarde dat “meer dan 20 zendingen explosieven werden ontdekt”. Anderen, zei hij, waren “contrarevolutionaire groepen” die “de hoofdkwartieren van de verkiezingskandidaten waren binnengedrongen”.
Op 16 juni meldde Reuters dat de voormalige vice-president Mohammad-Ali Abtahi en de voormalige presidentiële adviseur Saeed Hajjarian waren gearresteerd. Mensenrechtenadvocaat Abdolfattah Soltani, die een hertelling van alle stemmen eiste, werd ook gearresteerd op dinsdag volgens Shirin Ebadi, die zei dat veiligheidsagenten zich hadden voorgedaan als cliënten. Meer dan 100 studenten werden gearresteerd nadat veiligheidstroepen op dezelfde dag traangas hadden afgevuurd op demonstranten aan de universiteit van Shiraz. Reporters Without Borders meldde dat 5 van de 11 gearresteerde journalisten op 16 juni nog steeds vastzaten, en dat nog eens 10 journalisten vermist werden en mogelijk gearresteerd zijn.
Op 17 juni werd de voormalige minister van Buitenlandse Zaken en secretaris-generaal van de Vrijheidsbeweging van Iran, Ebrahim Yazdi, gearresteerd terwijl hij tests onderging in het Pars ziekenhuis in Teheran. Hij werd ’s nachts vastgehouden in de Evin-gevangenis voordat hij werd vrijgelaten en naar het ziekenhuis terugkeerde, waar hij volgens Human Rights Watch onder bewaking bleef. In Tabriz werden andere activisten van de Vrijheidsbeweging en acht leden van de IIPF gearresteerd, waarbij melding werd gemaakt van de arrestatie van ten minste 100 burgers. Het totale aantal arrestaties in heel Iran sinds de verkiezingen werd gerapporteerd op 500.
Aaron Rhodes, een woordvoerder van de International Campaign for Human Rights in Iran, verklaarde dat “de Iraanse inlichtingendiensten en veiligheidstroepen de openbare protesten gebruiken om zich bezig te houden met wat een grote zuivering lijkt te zijn van hervormingsgezinde personen wier situatie in detentie levensbedreigend zou kunnen zijn”. In de provincie Isfahan waarschuwde procureur-generaal Mohammadreza Habibi dat dissidenten volgens de islamitische wet kunnen worden terechtgesteld.
Het groene pad van de hoopEdit
Mousavi en andere hervormingsgezinde leiders werken nu met vreedzame en legale methoden om de invloed van hun hervormingen te verbreden. Zij hebben een nieuwe coalitie opgericht met de naam “Het Groene Pad van Hoop”. Iraanse politieke partijen en bewegingen moeten toestemming hebben van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Mousavi erkent de huidige regering niet als legitiem en zal waarschijnlijk ook geen toestemming krijgen; daarom kreeg de beweging de naam “pad” om deze wet te omzeilen.
Het Groene Pad van Hoop beweert dat het de protesten tegen Ahmadinejad’s presidentschap wil voortzetten volgens wettige en vreedzame methoden, en de volledige uitvoering van de grondwet, zoals Mousavi zegt:
Je kunt niet sommige delen van de grondwet volgen en de rest in de prullenbak gooien.
Volgens functionarissen van de organisatie omvat de beweging tal van politieke partijen, NGO’s en sociale netwerken. Mousavi benadrukte dat het bestaande, autonome
Hoofdstad van Iran
Tijdens de verkiezingen steunden en bleven onze slogans in het kader van de grondwet; vandaag zijn we toegewijd aan die slogans. Wij geloven dat als de eisen van het volk eerlijk zouden worden behandeld, in plaats van te worden verdraaid door de media en in verband te worden gebracht met buitenlanders, en de regering de waarheid zou bevorderen door eerlijke kritiek te leveren, onze motto’s het publiek tevreden zouden kunnen stellen.
Het “Groene Pad” heeft zes hoofdleden in de centrale raad, die verbonden zijn met hervormingsgezinde partijen, NGO’s, en sociale netwerken. De hoofdmoot wordt gevormd door gewone demonstranten. De strategie is om bestaande druk en problemen in de samenleving in een sociaal netwerk met elkaar te verbinden, en daardoor protesten op een wettige manier te leiden.