Is er bewijs dat GGO’s kanker kunnen veroorzaken?

Medisch beoordeeld door Stacy Kennedy, MPH, RD/LDN, CSO

Terwijl er beperkt wetenschappelijk bewijs is dat het eten van biologisch voedsel het risico op kanker kan verlagen, wat is het bewijs met betrekking tot zijn tegenhanger, GGO’s? Voorlopig is er onvoldoende bewijs om te concluderen dat het consumeren van GGO’s uw kankerrisico kan verhogen.

Wat zijn GGO’s?

GGO staat voor genetisch gemodificeerd organisme; dit kan worden toegepast op alle planten, dieren of andere organismen waarvan de DNA-structuur is gewijzigd door de toevoeging van genen van een ander levend wezen.

Gewassen worden meestal genetisch gemodificeerd om de gewasbescherming te verbeteren en de resistentie tegen insecten, herbiciden en ziekten te verhogen. Gewassen worden ook gemodificeerd om extra voedingsstoffen te bevatten, zoals vitamine A, C en D.

Dieren kunnen genetisch worden gemodificeerd om vetarmer vlees te produceren, bepaalde ziekten te weerstaan of minder afval te produceren. Voedingsmiddelen die zijn geproduceerd op basis van GGO’s of waarbij GGO’s zijn gebruikt, worden vaak GM-voedsel genoemd.

Gezondheidseffecten

GM-voedsel wordt onderworpen aan veiligheidsbeoordelingen die zich richten op de mutatie van de genen, mogelijke toxische eigenschappen en voedingseffecten. De belangrijkste gezondheidsproblemen zijn:

• Allergeniciteit, of de mogelijkheid om een allergische reactie uit te lokken. Wanneer genetisch gemodificeerde gewassen, zoals maïs of tarwe, worden gebruikt voor de vervaardiging van andere voedingsmiddelen (maïstortilla’s of -brood), bestaat de kans dat de consumptie van deze voedingsmiddelen een reactie kan veroorzaken. In één geval werd een ongediertewerend eiwit dat in maïs werd gebruikt om insecten te vernietigen en dat alleen was goedgekeurd voor diervoeding, kruisbestoven met niet-gemodificeerde gewassen, en kwam zo in de menselijke voeding terecht. Mensen met een allergie voor het eiwit kregen reacties die zo ernstig waren als een anafylactische shock.
• Genoverdracht, of de overdracht van genen van genetisch gemodificeerde levensmiddelen naar lichaamscellen of naar bacteriën in het maagdarmkanaal. Hoewel de waarschijnlijkheid van genoverdracht gering is, kan een overgedragen gen schadelijke gezondheidseffecten veroorzaken.
• Outcrossing, of de migratie van genen van genetisch gemodificeerde planten naar conventionele gewassen, en de vermenging van genetisch gemodificeerde en niet-genetisch gemodificeerde gewassen. Er zijn slechts enkele gevallen gemeld waarin lage niveaus van voor diervoeder goedgekeurde GM-gewassen werden aangetroffen in producten voor menselijke consumptie.

Kankerrisico

Er is onvoldoende bewijs om te concluderen dat GMO’s en GM-voedsel het kankerrisico kunnen verhogen. Het eten van meer fruit en groenten – ongeacht hoe ze zijn geteeld – is gunstiger dan het vermijden van mogelijke risico’s van pesticiden die op fruit en groenten worden gebruikt.

“Het is logisch dat we aandacht besteden aan waar ons voedsel vandaan komt en hoe het wordt geproduceerd,” zegt Stacy Kennedy, MPH, RD/LDN, CSO, senior klinisch voedingsdeskundige bij Dana-Farber/Brigham and Women’s Cancer Center. “Maar het gesprek moet ook gaan over lokaal voedsel. Hoe eerder je een fruit of groente eet nadat het is geplukt, hoe meer voedingsstoffen het heeft.”

Kennedy raadt aan om waar mogelijk vers voedsel te eten en zout in te ruilen voor kruiden zoals oregano of tijm.