Voor veel kinderen gaan aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) en de leerstoornis dyslexie hand in hand. Maar liefst één op de vier kinderen met ADHD heeft ook dyslexie, terwijl tussen de 15 en 40 procent van de kinderen met dyslexie ook ADHD heeft. In die gevallen moeten kinderen en hun families werken om beide aandoeningen te beheersen.
“Met ADHD zijn er meer gedragsmatige soorten problemen,” zegt speciaal onderwijsdeskundige Nancy Mather, PhD, universitair hoofddocent bij de afdeling speciaal onderwijs, revalidatie en schoolpsychologie aan de Universiteit van Arizona in Tucson. “Dyslexie beperkt zich tot lezen en schrijven.”
Ondanks deze verschillen hebben deskundigen een verband tussen ADHD en dyslexie vastgesteld. “Bij beide stoornissen zijn vergelijkbare delen van de hersenen betrokken,” legt Mather uit. Ze lijken beide te leiden tot problemen met executieve functies, geheugen, en het snel verwerken van symbolen. Een andere overeenkomst is dat kinderen met deze stoornissen vaak een normale tot hoge intelligentie en hoge creativiteit hebben, maar academisch gefrustreerd zijn. Wat verschilt is hoe deze stoornissen uitpakken – bij dyslexie gaat het om lees- en schrijfproblemen, en bij ADHD om gedrag.
ADHD en Dyslexie: Reaching a Diagnosis
Het proces om erachter te komen wat de oorzaak is van de problemen van uw kind kan lang duren. Omdat meisjes met ADHD de neiging hebben zich rustig af te zonderen in plaats van zich te gedragen, kan het uitzoeken van de leerproblemen van uw kind een beetje moeilijker zijn bij een dochter.
“Je hebt neuropsychologische tests nodig om dat uit te zoeken,” zegt ADHD-specialist Eugene Arnold, MD, emeritus hoogleraar psychiatrie aan de Ohio State University in Sunbury.
Om erachter te komen welke stoornis je kind heeft – of als het beide is – heb je nodig:
- Inbreng van de leerkracht. Praten met leraren over het gedrag van uw kind in de klas en de prestaties op schoolwerk kan onthullend zijn. Kinderen met ADHD kunnen moeite hebben met opletten, met het onthouden en opvolgen van mondelinge aanwijzingen, of met stilzitten, maar als ze geen dyslexie hebben, is hun vermogen om te lezen en te schrijven vaak prima – sterker nog, veel kinderen met ADHD zijn fervente lezers. Naarmate ze ouder worden, doen ze het vaak beter met schriftelijke instructies dan met mondelinge. Aan de andere kant kunnen kinderen met dyslexie proberen om lezen en schrijven te vermijden, of letters door elkaar halen wanneer ze leren schrijven, maar het goed doen met mondelinge tests en begrip.
- Een evaluatie van het leervermogen. Als u een leerstoornis zoals dyslexie vermoedt, hebt u het recht om via uw openbare schoolsysteem om een evaluatie te vragen. Dit geldt ook voor kinderen die thuis les krijgen, zegt Mather. Tests kunnen helpen bij het vaststellen van dyslexie.
- ADHD-evaluatie. Om een diagnose van ADHD te krijgen en een behandeling te beginnen, hebt u een psychiatrische beoordeling van een ADHD-deskundige nodig.
Succesvol met ADHD en Dyslexie
Net zoals de aandoeningen verwant zijn, maar verschillend, zo zijn ook de oplossingen. De eerste stap is om samen te werken met de school van uw kind.
“Veel informatie wordt verzameld door het team op de school,” zegt Mather. Het team kan bestaan uit een leraar voor speciaal onderwijs of een counselor, de leraren van uw kind, en alle deskundigen die u wilt betrekken. Als u dyslexie vermoedt, adviseert Mather om een dyslexiedeskundige bij de teambesprekingen te betrekken. Op basis van de testresultaten kunnen u en het team een plan ontwikkelen, meestal een IEP (Individualized Education Plan) genoemd, om uw kind te helpen slagen op school.
Gerelateerd: How Exercise Improves ADHD Symptoms
Kinderen met ADHD en dyslexie hebben vaak:
- ADHD medicatie nodig. Met de juiste medische behandeling leren kinderen met ADHD beter. Dit geldt vooral voor kinderen die ook dyslexie hebben – zij moeten zich kunnen concentreren om intensiever te leren lezen en schrijven.
- Gespecialiseerde lees- en schrijftraining. Als uw school dyslexie-opgeleide leraren in dienst heeft, kan uw kind deze extra hulp tijdens de schooldag krijgen. Veel gezinnen merken echter dat hun kind na schooltijd bijles nodig heeft. Voor kinderen met ADHD kan dit vooral een uitdaging zijn na een lange dag, wanneer de ADHD-medicatie uitgewerkt is. Praat met uw arts over het gebruik van extra kleinere doses medicatie om de aandacht van uw kind gefocust te houden tot etenstijd.
- Klaslokaal aanpassingen. Wanneer u een klasplan opstelt voor uw kind met ADHD, moet u misschien dingen opnemen zoals het nemen van pauzes tijdens lange werkperiodes, de mogelijkheid om op te staan en regelmatig door de klas te bewegen, of om uit de buurt van afleidingen te gaan zitten. Wees echter voorzichtig met een te grote afhankelijkheid van luisterboeken of verbale instructie voor kinderen met dyslexie. Mather wijst erop dat leren lezen en schrijven nog steeds essentieel is. Gespecialiseerde bijlessen kunnen nodig zijn.
Hoewel er uitdagingen in het verschiet liggen, is er ook een groot potentieel. Met hard werken en structuur, kunnen kinderen met ADHD en dyslexie succesvol zijn op school.