Veel mensen klagen erover dat ze van socialemediaplatforms worden getrapt, hetzij vanwege bepaalde berichten, hetzij vanwege een reeks berichten. En de vraag rijst of je het recht hebt om niet van Facebook, Twitter, enz. te worden getrapt. Mijn naam is Nadine Strossen. Ik ben professor in de rechten aan de New York Law School, en ik was vele jaren het hoofd van de American Civil Liberties Union.
Dus het antwoord op de vraag: “Heb je het recht om niet van een social media platform te worden getrapt?” is nee! Je hebt zo’n recht niet. Veel mensen zijn geschokt om te leren dat het Eerste Amendement garantie van vrije meningsuiting, samen met alle grondwettelijke rechten, ons alleen beschermt tegen de overheid. Dus, als de overheid je vrijheid van meningsuiting belemmert, kun je een rechtszaak over het Eerste Amendement aanspannen om dat aan te vechten. En dat geldt of het nu gaat om een federale ambtenaar of een ambtenaar van een deelstaat- of lokale overheid. Maar raad eens? Facebook, Twitter, de andere sociale media platforms zijn niet van de overheid. Het zijn entiteiten uit de particuliere sector, en daarom hebben ze geen verplichting uit het Eerste Amendement om uw vrijheid van meningsuiting te beschermen. Integendeel, zij hebben hun eigen Eerste Amendement rechten – hun mediarecht. Dus net zoals de New York Times of CNN of een ander traditioneel mediaplatform geen verplichting heeft om uw specifieke boodschap te hosten, geldt hetzelfde voor sociale media. En dit is zeer zorgwekkend omdat de sociale media in de praktijk het dominante platform zijn geworden voor de uitwisseling van informatie en ideeën. In feite heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2017 in een unanieme opinie erkend dat de sociale-mediaplatforms de belangrijkste platforms zijn voor de uitwisseling van informatie en ideeën en communicatie, niet alleen tussen ons allemaal als individuen met onze vrienden en familieleden, maar ook tussen ons en overheidsfunctionarissen en politici. Het is dus niet alleen van belang dat onze individuele vrijheid van meningsuiting zin heeft, maar ook dat wij als burgers in een participerende democratie gelijke toegang hebben tot sociale-mediaplatforms. Daarom denken zo veel mensen, zo veel overheidsfunctionarissen, zo veel mensenrechtenorganisaties en activisten heel hard na en werken ze aan andere manieren om gelijke en eerlijke toegang tot sociale-mediaplatforms voor ons allemaal te beschermen, zelfs als onze ideeën impopulair of controversieel zijn. Dus, in een notendop, heb je een grondwettelijk First Amendment recht op vrije meningsuiting om je mening te ventileren op een social media platform? Het antwoord is nee.
Mijn naam is Nadine Strossen, hoogleraar constitutioneel recht, voormalig hoofd van de ACLU. Bedankt voor het kijken naar TalksOnLaw.