Als er een doos cornflakes in uw kast staat met een stuk speelgoed erin, is het waarschijnlijk uit de jaren negentig en moet u het waarschijnlijk vandaag nog weggooien
Hoewel de meesten van ons cornflakes niet langer dan tien jaar bewaren, is het niet ongewoon om in de voorraadkast te rommelen en een doos cornflakes tegen te komen die over de “uiterste verkoopdatum” of “houdbaarheidsdatum” is. Net als veel conserven hebben bepaalde granen een lange houdbaarheidsdatum, maar het is niet altijd duidelijk hoe lang dat goed is. Dus, is die doos nog steeds veilig om te eten?
Dat hangt ervan af.
Salmonella tast niet alleen rauwe kip en kalkoen aan.
In juli kondigde het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aan dat 36 staten waren getroffen door een terugroepactie van Kellogg’s Honey Smacks nadat was ontdekt dat dozen van de ontbijtgranen waren besmet met salmonellabacteriën. Hoewel het nieuws veel liefhebbers van droge ontbijtgranen verraste, was het niet de eerste keer dat een gepofte tarwegraan mensen in het ziekenhuis bracht.
In 2008 riep Malt-O-Meal vrijwillig zijn gepofte tarwe- en gepofte rijstgranen terug na het detecteren van een stam salmonella die verantwoordelijk was voor het ziek maken van ten minste 23 mensen in 14 staten. Salmonella wordt meestal in verband gebracht met nat voedsel zoals eieren, kip en onvoldoende verhit vlees. Maar volgens deskundigen gedijt de salmonellabacterie ook goed in droge, sterk bewerkte voedingsmiddelen. Het is echter belangrijk op te merken dat dit soort besmetting meestal plaatsvindt tijdens de verwerking. De bacterie kan bijvoorbeeld worden verspreid doordat een werknemer zijn of haar handen niet wast voordat hij of zij teruggaat naar de assemblagelijn. In tegenstelling tot schimmel is salmonella niet iets dat granen plotseling thuis kunnen oplopen terwijl ze in uw voorraadkast staan. “Besmetting gerelateerd aan langdurige opslag komt niet echt voor”, vertelde Jennifer Kaplan, Food Systems-instructeur aan het Culinary Institute of America in Napa Valley, aan TODAY Food.
Welke granen bederven thuis?
Als het op bederf aankomt, zijn niet alle ontbijtgranen hetzelfde.
“Granen met vet zijn vatbaarder voor ranzigheid,” legt Sharon Palmer, RDN, van The Plant-Powered Dietitian uit. Palmer zei dat deze producten volkoren granen omvatten omdat de natuurlijke vetten van de granen zijn opgenomen. Noten en oliën, die nog zwaarder zijn in vet, kunnen een graanproduct ook sneller doen bederven. De vetten kunnen ook oxideren wanneer ze worden blootgesteld aan hitte, licht en lucht, wat de ranzigheid veroorzaakt.
“Je kunt zien of de noten in je ontbijtgranen ranzig zijn geworden als ze een grasachtige of verfachtige geur hebben … of als ze er donker of olieachtig uitzien,” adviseerde Kaplan. “Dat gezegd hebbende, als je cornflakes eet met ranzige noten of oliën, loop je weinig risico. De meest voorkomende bijwerking is een onaangename smaak.”
Doen de houdbaarheids- en verkoopdata er echt toe?
Volgens Kaplan zijn de meeste granen dagen, weken of maanden na de op de verpakking vermelde datum nog steeds goed te eten. “De houdbaarheidsdatum op de verpakking verschilt per verpakking, omdat er geen standaardisatie is”, legt ze uit. General Mills, bijvoorbeeld, gebruikt “Ten minste houdbaar tot” data op zijn verpakkingen. “Het doel van deze datum is om de consument te informeren wanneer de smaak en textuur van de ontbijtgranen het beste zijn,” vertelde Brian Pulvermacher, directeur kwaliteit van General Mills ontbijtgranen, aan TODAY Food. “We voeren opslagtests uit op al onze granen om de houdbaarheid te bepalen. Het consumeren van granen na de ‘Ten minste houdbaar tot’-datum vormt geen risico voor de voedselveiligheid.”
“Als u een graan na deze datum eet, kan het gewoon niet zo goed smaken.”
Veel granen zijn als ingeblikte voedingsmiddelen, die over het algemeen veilig blijven om te eten, maar hun textuur en kleur kunnen verliezen naarmate de maanden en jaren verstrijken. Voor ultieme versheid en kwaliteit adviseert FoodSafety.gov het consumeren van een ongeopende doos ontbijtgranen binnen een jaar nadat deze voor het eerst in uw voorraadkast is opgeslagen. Zodra het is geopend, heb je maximaal drie maanden om er optimaal van te genieten.
Waar en hoe je je ontbijtgranen bewaart, maakt uit.
Wanneer het aankomt op de houdbaarheid van een graanproduct, maakt het volgens Kaplan wel degelijk uit waar je het bewaart. Ze raadt aan om het zo te bewaren dat het zo min mogelijk wordt blootgesteld aan lucht, warmte en licht. Met andere woorden, bewaar het in een afgesloten bakje in een droge, afgesloten voorraadkast. Als de granen worden blootgesteld aan vocht van welke aard dan ook, is het het beste om het weg te gooien.
Pulvermacher was het ermee eens, eraan toevoegend dat de data die General Mills gebruikt, afhankelijk zijn van het bewaren van de granen in de verpakking waarin ze zijn getest. Dus er is geen noodzaak om het te verplaatsen naar een fancy, plastic opslagcontainer – tenzij je precies wilt zien hoeveel marshmallows je nog hebt in je Lucky Charms.