Nog niet zo lang geleden was Joe Young bezig met het afsluiten van een high school basketbalcarrière waarin hij speelde voor Yates (Houston, TX) HS. Het jaar was 2011 en als senior onder Greg Wise sloot hij het seizoen af met een gemiddelde van 27-4-4, waar hij ook meer dan vier diefstallen per wedstrijd aan toevoegde. Geen wonder dat hij de Yates Lions naar een perfect 34-0 record bracht, hen de nr. 1 team in het land maakte, en persoonlijk werd genoemd in een aantal All-American teams terwijl hij trofeeën verzamelde zoals de Texas Speler van het Jaar. Oh, en de chip ging ook naar Yates, met Young als MVP van de finale. Geen grap.
Dat is bijna 10 jaar terug, hoewel, en daarna bleef Young in-state spelen voor de Houston Cougars – hoewel hij een jaar miste als gevolg van enkele problemen met het bestuur en de staf van Houston – waar hij 62 wedstrijden (46 starts) logde voordat hij overstapte naar Oregon om te spelen voor de Ducks in de NCAA-seizoenen van 2014 en 2015. Om eerlijk te zijn, Young stopte nooit met verbeteren: hij ging van 2,3 Win Shares als eerstejaars naar 5,0, 5,6, en weer 5,6 in zijn laatste jaar. Zijn lijn sprong van 11-3-2 in zijn eerste seizoen op de campus van Houston naar 20-4-4 na het afsluiten van zijn collegiale carrière in Oregon. Gedurende de drie jaar dat hij een dagelijkse starter was in de NCAA kwam zijn aanvallende rating nooit onder de 115-grens, en het bereikte een hoogtepunt van een belachelijke 132.3 in zijn junior seizoen. Dat was, in één woord, krankzinnig.
Voeg al die informatie samen en het krijgen van in de zomer van 2015, in de aanloop naar de NBA draft, begint het geroezemoes rond Young’s naam luider te worden. Zo was het dat Indiana hem in de tweede ronde van het ontwerp met de 43e algemene keuze greep. Nogal een koopje als je bedenkt dat Young de Pac-12 POY eer met zich meedroeg.
Young was altijd al een scorer sinds zijn vroege middelbare schooltijd, dat is zeker, zoals zijn “Joey Buckets” bewijst. Hij ging drie seizoenen spelen voor de Pacers (127 wedstrijden van 2016 tot 2018) en startte zelfs een wedstrijd in zijn laatste jaar in de NBA. Hij kreeg echter nooit ruim de kans, toppend op 10,5 mpg in zijn laatste seizoen in de L. Aan het einde van het seizoen 2018 koos Indiana ervoor om Young te laten gaan en op augustus van datzelfde jaar had Young al een eenjarige, prove-it deal geïnkt met de Nanjing Monkey King van de CBA.
Wat daarna kwam, kan alleen worden beschreven als het vangen van fuego.
Joe Young’s tweejarige CBA-periode in context
Wanneer je denkt aan de CBA – of een andere competitie buiten de Verenigde Staten die niet Euroleague heet – denk je waarschijnlijk aan een pensioencompetitie die perfect is afgestemd op een late-carrière-excursie. Verre van dat. Vraag het Joe Young.
Young raakte de Chinese grond op 26-jarige leeftijd als een absolute vreemdeling in het land, maar toch kwam hij om een deuk te maken in de CBA voor altijd. Om Young’s heldendaden te begrijpen wilde ik niet alleen kijken naar gegevens van dit of vorig jaar, maar naar meer van een volledig historisch perspectief. Het is niet perfect en ook niet enorm, maar ik vond genoeg cijfers op Basketball-Reference.com om informatie te krijgen van CBA-seizoenen van 2012 tot 2020, een goede steekproef van negen jaar, bestaande uit 2.727 spelers-seizoenen. Young heeft er twee van, en dit is hoe ze zich verhouden:
- 2019 Joe Young per-game gemiddelden: 36.1 ppg, 5.1 rpg, 5.2 apg, 2.0 spg
- 2020 Joe Young per-game gemiddelden: 38.3 ppg, 4.7 rpg, 6.4 apg, 2.3 spg
Young’s 2019 seizoen was geweldig. Young’s seizoen 2020 was bonkers.
Je hoeft alleen maar te kijken naar Young’s cijfers tussen de rest van de CBA-spelers die de afgelopen negen seizoenen minuten hebben gelogd om te begrijpen hoe ongelooflijk Young’s prestatieniveaus zijn geweest in de afgelopen 24 maanden. Zeker, het niveau van de concurrentie is niet hetzelfde in de CBA als in de NBA, iedereen weet dat, maar als je Young vergelijkt met zijn leeftijdsgenoten kun je een echt getalenteerde hooper ontdekken die zijn plaats in China heeft gevonden en nu hoopt de sprong terug te maken naar de NBA-gelederen.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/20537480/1255777149.jpg.jpg)
Dit seizoen 2020 heeft Young de meeste punten per wedstrijd van iedereen in de CBA gemiddeld met 38,3 punten per wedstrijd per nacht. Dominique Jones eindigde als tweede met 37.8 punten per wedstrijd, alleen deed hij dat in slechts 28 gespeelde wedstrijden. Young handhaafde zijn gemiddelde voor een verbazingwekkende 44 (van een mogelijke max. van 46) wedstrijden terwijl hij 40,3 (!) minuten per wedstrijd speelde! Hij leidde de competitie in minuten per wedstrijd en kwam slechts achter Deshaui Shi in totale minuten (1.734 tegen 1.758, hoewel Shi een wedstrijd meer speelde).
In de afgelopen negen seizoenen heeft slechts 20 keer een speler meer dan 35 punten per wedstrijd in de CBA gehaald. Young deed dat in zijn twee prof campagnes in China. Alleen Young heeft dit gedaan in back-to-back seizoenen, laat staan dat hij ten minste 43 wedstrijden speelde in de seizoenen dat hij dat gemiddelde van 35 ppg haalde. De enige twee andere spelers die dat gemiddelde haalden terwijl ze 43+ wedstrijden speelden waren Darius Adams en Jimmer Fredette, beiden in 2019. Jammer dat ze meer dan een punt tekort kwamen voor Young’s 38.0 per wedstrijd, dat wel. Hoe zit het met ruwe, tellende? Die zijn nog gekker, dankzij de hoeveelheid speeltijd die Young heeft vergaard in zijn twee jaar aan de overkant van de plas. Je zult dit niet geloven, maar Young heeft de twee hoogste cijfers voor gemaakte velddoelen sinds 2012 met 569 gemaakte velddoelen in 2019 en een nog gekkere 595 gemaakte velddoelen dit seizoen. Darius Adams’ 558 fgm in 2019 staan op de derde plaats, al 11 verlegen van Young’s 2019 mark en 37 onder zijn 2020 mark. Toe te voegen aan belediging, Young net sloot het seizoen met 1.687 totaal gescoorde punten, een vers CBA-record. Bananas.
Ook, het is niet dat Joey Buckets een shoot-it-all type speler is. Verre van dat, eigenlijk. Young’s 2020 shooting splits zijn .505/.367/.890. Het komt niet veel dichter bij een 50/40/90, als je het mij vraagt, en zijn .569 eFG% op 1.178 gepoogde velddoelen stond negende in de CBA dit afgelopen seizoen. Nogmaals, dat verslaat alle kansen en slaat nergens op. Young schoot 420 keer vaker op de bal dan de nummer twee, Dominique Jones, maar hij eindigde met betere percentages vanaf drie (.367 tegen .283), twee (.569 tegen .566), en de vrije-worplijn (.890 tegen .806). Probeer dat maar eens te begrijpen, als je dat kunt.
Oh, en Young heeft zich ook op de andere gebieden van het spel verbeterd, voor het geval je het je afvroeg. Terwijl Joey’s mojo zeker buckets laat vallen, staan zijn 5.6 assists per 36 minuten op de 16e plaats in de CBA dit seizoen en zijn 2.0 steals waren het 17e beste cijfer. Alles in aanmerking genomen, zijn slechts vijf spelers doorgegaan met het posten van per 36-minuten lijnen van 33-4-5-2 in de CBA sinds 2012, Young’s 2020 inbegrepen.
Op een per spel basis, Young’s 38-4-6-2 lijn is slechts bereikt door drie mannen inclusief Joey (Darius Adams en Pierre Jackson), maar nogmaals, de andere hielden die lijn op zes en 18 minder gespeelde wedstrijden met een verschil van 150 tot 700 minuten speeltijd in vergelijking met Young’s minuten over het seizoen 2020. Zelfs het verlagen van de scoringsdrempel naar 30 ppg zijn er maar 15 in de dataset. Stel je voor.
Ik ben vergeten te vermelden dat Young een zeven-game streak voltooide om het seizoen 2020 af te sluiten waarin hij 48+ punten in elk liet vallen: Joey Buckets ging voor 51, 74 (!!), 57, 49, 53, 48, en 53. Hij had een gemiddelde van 55 ppg op 50,3 FG% om te gaan met 6,1 apg. Crazy.
U kunt kijken naar zijn 74-burger prestatie volgende, voor het geval u getuige wilt zijn van grootheid.
Hoewel Young niet speelde tot de grootste van niveaus in zijn eerste en enige drie jaar NBA run met de Pacers, is hij nu een vrije agent weer op zoek naar een team. Nu het CBA seizoen voor hem voorbij is – de Nanjing Monkey Kings misten de play-offs – is Young al terug verhuisd naar de USA en wacht op oproepen voor het komende seizoen. Het is niet zeker dat Joey Buckets terug zal keren in de Association wanneer (als) het 2020-21 seizoen later dit jaar begint, maar hij zou op zijn minst een tweede kans moeten krijgen om het Amerikaanse pro-wateren nog een keer te testen.
Hier is te hopen dat Joe Young een NBA-huis kan vinden. En hey, wie zegt dat hij niet een geweldige aanvulling kan zijn op het team dat de enige andere man heeft die meer dan 30 punten per wedstrijd scoort in de L deze dagen, die toevallig ook zijn basis heeft in Young’s geboortestad Houston?