Jeremy Youngman, een 32-jarige tatoeëerder in Downers Grove, Ill., vindt zijn anticonceptie net zo mooi als zijn lichaamskunst: permanent.
Toen hij 27 was, liet Youngman zich steriliseren. In tegenstelling tot de overgrote meerderheid van de 500.000 mannen in de Verenigde Staten die zich elk jaar laten steriliseren, was Youngman alleenstaand en had hij geen kinderen.
Voor Youngman was de gedachte om een vrouw zwanger te maken “het engste ding ter wereld.” Hij zei dat hij al lang wist dat hij geen vader wilde worden, en dat hij geen risico’s wilde nemen.
“Het is al moeilijk genoeg om voor mezelf te zorgen, laat staan voor een kind,” zei Youngman, die eraan toevoegde dat hij nog steeds condooms gebruikt om zich te beschermen tegen seksueel overdraagbare aandoeningen.
De helft van alle zwangerschappen in de Verenigde Staten is ongewenst of verkeerd gepland, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Voor sommige jonge mannen is vertrouwen op condooms of de belofte van een vrouw dat ze de pil gebruikt niet genoeg om zich tegen ongewenst nageslacht te beschermen, dus kiezen ze voor vasectomie.
Hoewel dergelijke gevallen niet vaak voorkomen, maken het relatieve gemak en de betaalbaarheid van vasectomie, plus de mogelijkheid van omkeer, het een aantrekkelijke optie voor sommige mannen.
Doctoren gaan in dergelijke gevallen voorzichtig te werk. Hoewel elke man ouder dan 18 wettelijk een vasectomie kan krijgen, kunnen artsen mannen afwijzen als ze denken dat ze niet volwassen genoeg zijn of niet zeker genoeg van hun toekomstplannen.
“Ik kreeg een telefoontje van een 18-jarige middelbare scholier, en dat was een no-no,” zei dr. Arif Agha, eigenaar van het Vasectomy and Reversal Center of Chicago, in Oak Brook, Ill.
Dr. Kiu Mostowfi, eigenaar van Vasectomy Clinics of Chicago, zei dat toen een 24-jarige man hem benaderde over een vasectomie, hij hem vertelde dat hij te jong was en voorstelde dat hij over een jaar terug zou komen als hij erover had nagedacht. Toen de man een jaar later terugkwam en nog steeds toegewijd was, stemde Mostowfi ermee in de vasectomie uit te voeren.
Een andere patiënt van Mostowfi, Justin Holt, 27, zei dat de dokter hem 40 minuten lang bestookte met “wat-als” vragen voordat hij vorige maand instemde met het uitvoeren van zijn vasectomie. Holt, die in Logan Square in Chicago woont, zei dat hij zeker weet dat hij nooit kinderen wil.
“Het is de enige manier om verantwoordelijk te zijn voor mezelf en mijn gedrag,” zei Holt, die werkt als dataspecialist voor een financieel bedrijf.
Hoewel Holt zei dat hij geen spijt heeft, is de finaliteit van de beslissing verrassend emotioneel geweest.
“Zo nu en dan krijg je die rare gedachte van, ‘Ik zal nooit een vader worden,’.” zei Holt. “Het is even angstaanjagend omdat je niet bent zoals iedereen, en ook omdat je op je 27ste deze extreme beslissing hebt genomen.”
Dokters moeten “uitgebreid advies” geven over de voordelen en risico’s van vasectomie om ervoor te zorgen dat mannen weten waar ze aan beginnen, zei Dr. Chris Gonzalez, een uroloog in het Northwestern Memorial Hospital.
Met de voordelen: De procedure zonder scalpel, die in de jaren 1980 in de Verenigde Staten werd geïntroduceerd, duurt meestal ongeveer 15 minuten onder plaatselijke verdoving, en vereist weinig hersteltijd. De kosten van 1000 dollar worden meestal gedekt door de verzekering. Onder de risico’s: Er is de mogelijkheid van chronische pijn, die voorkomt bij een op de 500 mannen. En hoewel vasectomieën kunnen worden teruggedraaid, moeten mannen daar niet op rekenen, zeggen artsen. Vasectomie terugdraaien is een complexe procedure die drie tot vier uur duurt, en de kosten van $10.000 tot $25.000 worden meestal niet gedekt door de verzekering. Bovendien krijgen mannen niet altijd hun vruchtbaarheid terug, vooral niet als er meer dan 10 jaar verstrijken tussen de vasectomie en de omkering.
“We willen dat mannen vasectomie zien als een permanente oplossing,” zei Gonzalez.
Don Anderson, een werktuigbouwkundig ingenieur die in Oak Park woont, zei dat hij goed nadacht voordat hij besloot zich te laten steriliseren op zijn 34ste, een jaar nadat hij getrouwd was. Hij en zijn vrouw waren het erover eens dat ze geen kinderen wilden, en ze waren het zat om condooms en de pil te combineren om er zeker van te zijn dat ze niet zwanger werden. Vasectomie was goedkoper en minder riskant dan een eileider, de chirurgische ingreep om vrouwen te steriliseren. In plaats van een verlovingsring te kopen, besloten ze dat geld te gebruiken om een rode Mazda Miata te kopen (voor haar) en een vasectomie (voor hem).
Anderson zei dat zijn dokter hem geen problemen gaf, maar dat hij teleurgesteld is te horen over andere jonge mannen die consequent worden afgewezen voor een vasectomie, simpelweg omdat ze nog geen kinderen hebben.
“Iemand die in de 20 is, kan gemakkelijk besluiten om kinderen te krijgen,” zei Anderson, nu 42,. “Het is belachelijk dat ze niet de beslissing kunnen nemen om geen kinderen te krijgen.”
Mannen moeten zich realiseren dat steriel zijn invloed kan hebben op toekomstige relaties, zei Dr. Laurence Levine, een uroloog aan het Rush University Medical Center. De meeste vasectomie-omkeringen zijn voor mannen die hertrouwen en merken dat hun nieuwe vrouwen een gezin willen stichten.
Mark Witt uit Park Ridge, Ill., liet zich vasectomeren omdat hij en zijn vrouw geen kinderen wilden. Maar toen ze een jaar later scheidden, ontdekte hij dat dat voor sommige vrouwen een spelbreker was bij het daten, zei Witt, 48, die in de gezondheidszorg werkt.
“Ik heb wel wat spijt gehad, want ik ben er een paar goede vrouwen door kwijtgeraakt,” zei Witt.
