Joseph E. Johnston

Manassas en eerste frictie met President DavisEdit

Toen zijn geboorteland Virginia zich in 1861 afscheidde van de Unie, nam Johnston ontslag als brigadegeneraal in het reguliere leger, de hoogstgeplaatste officier in het Amerikaanse leger die dit deed. Hij verklaarde verder: “Ik geloofde, net als de meeste anderen, dat de verdeling van het land blijvend zou zijn; en dat … de begonnen revolutie gerechtvaardigd was door de stelregels die zo vaak door Amerikanen werden herhaald, namelijk dat een vrije regering gebaseerd is op de toestemming van de geregeerden, en dat elke gemeenschap die sterk genoeg is om haar onafhankelijkheid te vestigen en te handhaven, het recht heeft om die te doen gelden. Opgevoed in zulke opvattingen, besloot ik natuurlijk terug te keren naar de Staat waarvan ik een inwoner was, mij aan te sluiten bij het volk waaronder ik geboren was, en te leven met mijn verwanten, en indien nodig, te vechten ter hun verdediging.”

Hij werd aanvankelijk op 4 mei benoemd tot generaal-majoor in de militie van Virginia, maar de Conventie van Virginia besloot twee weken later dat er maar één generaal-majoor nodig was in het staatsleger en Robert E. Lee was hun keuze. Johnston kreeg toen een staatsopdracht als brigadegeneraal aangeboden, die hij weigerde en in plaats daarvan aanvaardde hij op 14 mei een opdracht als brigadegeneraal in het leger van de Geconfedereerde Staten. Johnston ontzette kolonel Thomas J. “Stonewall” Jackson in mei van het commando bij Harpers Ferry en organiseerde in juli het Leger van de Shenandoah.

In de Eerste Slag bij Bull Run (Eerste Manassas), 21 juli 1861, verplaatste Johnston zijn kleine leger snel vanuit de Shenandoah Vallei om dat van Brig.Gen. P. G. T. te versterken. Generaal P.G.T. Beauregard, maar hij was niet vertrouwd met het terrein en gaf uit professionele beleefdheid de tactische planning van de slag over aan de meer jongere Beauregard. Tegen de middag, terwijl Beauregard nog steeds onduidelijk was over de richting die zijn tegenstander in de Unie in de strijd nam, besloot Johnston dat het kritieke punt zich ten noorden van zijn hoofdkwartier (het Lewis huis, “Portici”) bevond, op Henry House Hill. Hij kondigde abrupt aan “De slag is daar. Ik ga.” Beauregard en de staf van beide generaals volgden zijn voorbeeld en reden weg. Johnston trof een verspreide eenheid aan, het 4de Alabama, waarvan alle officieren waren gesneuveld, en riep de mannen persoonlijk bijeen om de Geconfedereerde linie te versterken. Hij troostte de wanhopige Brig.Gen. Barnard Bee en drong er bij hem op aan zijn mannen terug in de strijd te leiden. (Generaal Bee’s vermaning aan zijn mannen was de inspiratie voor Stonewall Jackson’s bijnaam). Beauregard overtuigde Johnston er vervolgens van dat hij waardevoller zou zijn in het organiseren van de komst van versterkingen voor de rest van de strijd dan in het geven van tactische leiding aan het front. Hoewel Beauregard er in slaagde het grootste deel van de publieke eer op te eisen, was Johnstons rol achter de schermen een cruciale factor in de Zuidelijke overwinning. Na Bull Run assisteerde Johnston Beauregard en William Porcher Miles bij het ontwerp en de productie van de Confederate Battle Flag. Het was Johnston’s idee om de vlag vierkant te maken.

In augustus werd Johnston bevorderd tot generaal – wat in het moderne Amerikaanse leger een viersterrengeneraal wordt genoemd – maar hij was er niet blij mee dat drie andere mannen die hij in het “oude leger” had overtroffen hem nu overtroffen, ook al had Davis zijn bevordering met terugwerkende kracht tot 4 juli verleend. Johnston vond dat hij niet achter Samuel Cooper, Albert Sidney Johnston en Robert E. Lee mocht komen te staan, omdat hij de hoogste officier was die het Amerikaanse leger verliet en zich bij de Confederatie aansloot. Alleen Beauregard werd achter Johnston geplaatst op de lijst van vijf nieuwe generaals. Dit leidde tot veel kwaad bloed tussen Johnston en Jefferson Davis, dat de hele oorlog zou aanhouden. De kern van Davis’ tegenargument was dat Johnston’s Amerikaanse aanstelling als brigadegeneraal die van stafofficier was en dat zijn hoogste lineaire aanstelling die van luitenant-kolonel was; zowel Sidney Johnston als Lee waren volle kolonels geweest. Johnston stuurde een onbehouwen brief naar Davis, die beledigd genoeg was om de toon ervan met zijn kabinet te bespreken.

Johnston kreeg op 21 juli 1861 het bevel over het Departement van de Potomac en het Geconfedereerde Leger van de Potomac, en op 22 oktober over het Departement van Noord-Virginia. Van juli tot november 1861 had hij zijn hoofdkwartier in het Conner House in Manassas. De winter van 1861-62 was relatief rustig voor Johnston in zijn hoofdkwartier in Centreville, waar hij zich voornamelijk bezighield met organisatie en uitrusting, omdat het belangrijkste Noordelijke leger, ook Army of the Potomac genaamd, werd georganiseerd door George B. McClellan. McClellan zag het leger van Johnston als overweldigend sterk in zijn vestingwerken, wat de generaal van de Unie ertoe aanzette een amfibische beweging rond de flank van Johnston te plannen. Begin maart, toen hij hoorde van de offensieve voorbereidingen van de Unie, trok Johnston zijn leger terug naar Culpeper Court House. Deze beweging had repercussies aan beide zijden. President Davis was verrast en teleurgesteld door de onaangekondigde stap, die hij beschouwde als een “overhaaste terugtocht”. Ongeveer op dat moment beperkte Davis het gezag van Johnston door Robert E. Lee naar Richmond te halen als zijn militair adviseur en begon hij directe bevelen te geven aan sommige troepen die onder Johnstons ogenschijnlijke bevel stonden. Aan de Noordelijke kant werd McClellan publiekelijk in verlegenheid gebracht toen bleek dat de positie van de Confederatie lang niet zo sterk was als hij had afgeschilderd. Maar belangrijker was dat hij zijn lente-offensief opnieuw moest plannen, en in plaats van een amfibische landing bij zijn favoriete doel Urbanna, koos hij het schiereiland van Virginia, tussen de James en de York rivier, als zijn aanvliegroute naar Richmond.

Campagne van het schiereilandEdit

In het begin van april 1862, begon McClellan, nadat hij zijn troepen in Fort Monroe op de punt van het schiereiland Virginia had geland, langzaam op te rukken in de richting van Yorktown. Johnston’s plan voor de verdediging van de hoofdstad van de Confederatie was controversieel. Hij wist dat zijn leger maar half zo groot was als dat van McClellan en dat de marine van de Unie vanaf beide rivieren directe steun aan McClellan kon geven. Johnston probeerde Davis en Lee ervan te overtuigen dat het het beste zou zijn om zich te concentreren op versterkingen rond Richmond. Hij slaagde er niet in hen te overtuigen en ontplooide het grootste deel van zijn troepenmacht op het schiereiland. Na langdurige belegeringsvoorbereidingen door McClellan bij Yorktown trok Johnston zich terug en vocht een scherp verdedigingsgevecht uit bij Williamsburg (5 mei) en keerde een poging tot een amfibische omwentelingsbeweging bij Eltham’s Landing (7 mei) terug. Eind mei bevond het leger van de Unie zich binnen zes mijl van Richmond.

Hij realiseerde zich dat hij Richmond niet eeuwig kon verdedigen tegen de overweldigende aantallen en het zware belegeringsgeschut van de Unie en dat het leger van McClellan verdeeld was door de door regen gezoete Chickahominy rivier, en Johnston viel ten zuiden van de rivier aan op 31 mei in de Slag bij Seven Pines of Fair Oaks. Zijn plan was agressief, maar te ingewikkeld voor zijn ondergeschikten om correct uit te voeren, en hij slaagde er niet in zich ervan te vergewissen dat ze zijn bevelen tot in de details begrepen of hen van nabij te controleren. De slag was tactisch niet doorslaggevend, maar het stopte McClellan’s opmars naar de stad en zou het hoogtepunt van zijn invasie blijken te zijn. Belangrijker was echter dat Johnston aan het eind van de eerste dag van de slag gewond raakte aan zijn schouder en borst door een artillerie granaatscherf. G.W. Smith voerde het bevel over het leger tijdens de tweede dag van de slag, voordat Davis al snel het bevel overdroeg aan de agressievere Robert E. Lee, die het leger van Noord-Virginia de rest van de oorlog zou leiden. Lee begon met het verdrijven van McClellan van het schiereiland tijdens de Zevendaagse Veldslag van eind juni en versloeg een tweede keer een leger van de Unie bij Bull Run in augustus.

Benoeming in het Westelijk Theater en VicksburgEdit

Johnston werd op 24 november 1862 voortijdig uit het ziekenhuis ontslagen en benoemd tot bevelhebber van het Departement van het Westen, het hoofdcommando van het Westelijk Theater, waardoor hij titulair de controle kreeg over het leger van Gen. Braxton Bragg in Tennessee en het Departement van Lt. Gen. John C. Pemberton in Mississippi en Oost-Louisiana. (De andere belangrijke strijdkracht in dit gebied was het Trans-Missippi Departement, onder bevel van Lt. Gen. Theophilus H. Holmes, voornamelijk gestationeerd in Arkansas. Johnston pleitte er gedurende zijn hele ambtsperiode voor om Holmes’ commando samen te voegen met dat van Pemberton onder Johnstons controle, of tenminste Pemberton te versterken met troepen van Holmes’ commando, maar hij was niet in staat de regering ervan te overtuigen een van deze stappen te ondernemen.)

De eerste kwestie waarmee Johnston in het westen werd geconfronteerd was het lot van Braxton Bragg. De Confederale regering was ontevreden over het optreden van Bragg bij de Slag om Stones River, evenals veel van Braggs hogere ondergeschikten. Jefferson Davis gaf Johnston opdracht Bragg te bezoeken en te bepalen of hij vervangen moest worden. Johnston realiseerde zich dat als hij Bragg’s vervanging zou aanbevelen, hij de logische keuze zou zijn om hem op te volgen, en hij was van mening dat een bevel over het veldleger wenselijker was dan zijn huidige, voornamelijk administratieve post, maar zijn eergevoel verhinderde hem dit persoonlijk gewin ten koste van Bragg te bereiken. Na Bragg en een aantal van zijn ondergeschikten te hebben ondervraagd, bracht hij een over het algemeen positief rapport uit en weigerde hij de legercommandant af te lossen. Davis gelastte Bragg naar een vergadering in Richmond te komen en wees Johnston aan om het bevel in het veld over te nemen, maar Braggs vrouw was ziek en hij was niet in staat te reizen. Bovendien moest Johnston begin april naar bed met aanhoudende problemen van zijn wond in Peninsula, en de aandacht van de Geconfedereerden verplaatste zich van Tennessee naar Mississippi, waardoor Bragg op zijn plaats bleef.

De grootste crisis waarmee Johnston werd geconfronteerd was het verdedigen van de Confederatie-controle over Vicksburg, Mississippi, die werd bedreigd door Union Maj. Generaal Ulysses S. Grant, eerst in een reeks onsuccesvolle manoeuvres tijdens de winter van 1862-63 ten noorden van de vestingstad, maar in april 1863 gevolgd door een ambitieuze campagne die begon met Grant’s Unie-leger dat de Mississippi rivier overstak ten zuidwesten van Vicksburg. Het leger van de Unie, dat luitenant-generaal Pemberton verraste, voerde een reeks succesvolle veldslagen uit in noordoostelijke richting, naar de hoofdstad van de staat, Jackson. Op 9 mei gaf de Confederale Minister van Oorlog Johnston de opdracht “onmiddellijk naar Mississippi te gaan en het opperbevel over de troepen in het veld over te nemen”. Johnston liet Richmond weten dat hij nog steeds medisch ongeschikt was, maar dat hij het bevel zou opvolgen. Toen hij op 13 mei vanuit Middle Tennessee in Jackson aankwam, vernam hij dat twee legerkorpsen van de Unie oprukten naar de stad en dat er slechts ongeveer 6.000 manschappen beschikbaar waren om de stad te verdedigen. Johnston beval een gevechtsevacuatie (de Slag om Jackson, 14 mei) en trok zich met zijn troepen terug naar het noorden. Grant veroverde de stad en trok toen naar het westen om Vicksburg te naderen.

Johnston begon zijn troepen naar het westen te verplaatsen om zich bij Pemberton te voegen toen hij hoorde van de nederlaag van die generaal bij Champion Hill (16 mei) en Big Black River Bridge (17 mei). De overlevenden trokken zich terug naar de vestingwerken van Vicksburg. Johnston drong er bij Pemberton op aan om niet omsingeld te worden door de stad te verlaten en zich aan te sluiten bij de troepen van Johnston, die in de meerderheid was bij Grant, maar Davis had Pemberton bevolen om de stad als zijn hoogste prioriteit te verdedigen. Grant lanceerde twee mislukte aanvallen op de vestingwerken en maakte zich vervolgens op voor een belegering. De soldaten en burgers in de omsingelde stad wachtten tevergeefs op de kleine troepenmacht van Johnston die hen te hulp zou komen. Eind mei had Johnston ongeveer 24.000 man verzameld, maar hij wilde extra versterkingen voordat hij verder trok. Hij overwoog Bragg opdracht te geven deze versterkingen te sturen, maar was bezorgd dat dit zou kunnen leiden tot het verlies van Tennessee. Hij kibbelde ook met President Davis over de vraag of het bevel om hem naar de Mississippi te sturen kon worden opgevat als het verwijderen van hem uit het theatercommando; de historicus Steven E. Woodworth oordeelt dat Johnston zijn orders “opzettelijk verkeerd” interpreteerde uit wrok tegen Davis’ bemoeienis. Het leger van Pemberton gaf zich op 4 juli 1863 over. Samen met de inname van Port Hudson een week later, gaf het verlies van Vicksburg de Unie de volledige controle over de Mississippi rivier en sneed de Confederatie in tweeën. President Davis schreef de strategische nederlaag ironisch toe aan een “gebrek aan proviand binnenin en een generaal buiten die niet wilde vechten.”

De relatie tussen Johnston en Davis, moeizaam sinds de begindagen van de oorlog, werd bitter toen in het openbaar beschuldigingen werden geuit over wie de schuld had voor Vicksburg. Het feit dat Johnston dit commando in de eerste plaats nooit had gewild, de moeilijkheid om troepen effectief te verplaatsen door het gebrek aan directe spoorlijnen en de enorme afstanden, het gebrek aan hulp van ondergeschikte bevelhebbers, de weigering van Pemberton om Vicksburg te verlaten zoals was voorgesteld, en de gewoonte van President Davis om rechtstreeks met Johnstons ondergeschikten te communiceren (wat betekende dat Johnston vaak niet op de hoogte was van wat er gaande was) droegen allemaal bij aan deze nederlaag. Davis overwoog Johnston te ontslaan, maar hij bleef een populaire officier en had veel politieke bondgenoten in Richmond, met name senator Louis Wigfall. In plaats daarvan werd het leger van Bragg aan Johnston’s commando onttrokken, waardoor hij alleen de controle over Alabama en Mississippi overhield.

Terwijl Vicksburg viel, rukte Union Maj. Gen. William S. Rosecrans op tegen Bragg in Tennessee, waardoor deze gedwongen werd Chattanooga te evacueren. Bragg behaalde een belangrijke overwinning op Rosecrans in de Slag bij Chickamauga (19-20 september), maar hij werd verslagen door Ulysses S. Grant in de Slag om Chattanooga in november. Bragg legde het bevel over het leger van Tennessee neer en keerde terug naar Richmond in de functie van militair adviseur van de president. Davis bood de positie aan aan William J. Hardee, de hoogste korpscommandant, die het weigerde. Hij overwoog P.G.T. Beauregard, een andere generaal met wie hij slechte persoonlijke relaties had, en ook Robert E. Lee. Lee, die Virginia niet graag wilde verlaten, beval eerst Beauregard aan, maar toen hij het ongemak van Davis bemerkte, veranderde hij zijn aanbeveling in Johnston. Na veel wikken en wegen benoemde Davis Johnston op 27 december 1863 tot bevelhebber van het leger van Tennessee in Dalton, Georgia.

Atlanta CampaignEdit

Geconfronteerd met Maj. Generaal William T. Shermans opmars van Chattanooga naar Atlanta in de lente van 1864, voerde Johnston een reeks terugtrekkende bewegingen uit die leken op zijn strategie voor de Peninsula Campaign. Hij bereidde herhaaldelijk sterke verdedigingsposities voor, maar zag Sherman er omheen manoeuvreren in deskundige draaibewegingen, waardoor hij terugviel in de richting van Atlanta. Johnston zag het behoud van zijn leger als de belangrijkste overweging, en voerde daarom een zeer voorzichtige campagne. Hij leidde zijn leger goed, vertraagde de opmars van de Unie en bracht zwaardere verliezen toe dan hij leed.

Sherman begon zijn Atlanta Campagne op 4 mei. Johnston’s Leger van Tennessee vocht verdedigende gevechten tegen de Federalen bij de nadering van Dalton, dat op 13 mei werd ontruimd, trok zich vervolgens 12 mijl zuidwaarts terug naar Resaca en bouwde verdedigingsposities op. Na een korte strijd gaf Johnston echter weer toe aan Sherman en trok zich op 15 mei uit Resaca terug. Johnston verzamelde de Geconfedereerde troepen voor een aanval bij Cassville. Terwijl zijn troepen oprukten, verscheen er onverwacht een vijandelijke troepenmacht van onbekende sterkte aan zijn rechterflank. Er ontstond een schermutseling die de korpscommandant, Lt. Gen. John Bell Hood, dwong zijn opmars te staken en zijn troepen in een andere positie te brengen om de dreiging het hoofd te bieden. Geconfronteerd met deze onverwachte dreiging staakte Johnston zijn aanval en hervatte hij zijn terugtocht. Op 20 mei trokken zij zich opnieuw 8 mijl verder zuidwaarts terug naar Cartersville. De maand mei 1864 eindigde met Shermans troepen die met een nieuwe omtrekkende beweging probeerden weg te komen van hun aanvoerlijn langs de spoorlijn, maar vastliepen door de felle verdediging van de Geconfedereerden in de Slag om New Hope Church op 25 mei, de Slag om Pickett’s Mill op 27 mei en de Slag om Dallas op 28 mei.

In juni zetten Shermans troepen hun manoeuvres rond de noordelijke toegangswegen naar Atlanta voort en op 22 juni volgde een veldslag bij Kolb’s Farm, gevolgd door Shermans eerste (en enige) poging tot een massale frontale aanval in de Slag om Kennesaw Mountain op 27 juni, die door Johnston krachtig werd afgeslagen. Tegen die tijd bevonden de federale troepen zich echter binnen 17 mijl van Atlanta en bedreigden de stad vanuit het westen en noorden. Johnston had in slechts twee maanden meer dan 110 mijl bergachtig, en dus gemakkelijker verdedigbaar, gebied prijsgegeven, terwijl de Geconfedereerde regering steeds meer gefrustreerd en gealarmeerd raakte. Toen Johnston zich terugtrok over de Chattahoochee rivier, de laatste grote barrière voor Atlanta, verloor President Davis zijn geduld.

Begin juli stuurde Davis Gen. Braxton Bragg naar Atlanta om de situatie te beoordelen. Na verscheidene ontmoetingen met plaatselijke burgerleiders en Johnstons ondergeschikten keerde Bragg terug naar Richmond en drong er bij president Davis op aan Johnston te vervangen. Davis ontsloeg Johnston van het commando op 17 juli 1864, net buiten Atlanta. “Het lot van Atlanta, vanuit het standpunt van de Confederatie, werd zo goed als beslist door Johnston.” Zijn vervanger, Lt. Gen. Hood, werd met de “vrijwel onmogelijke situatie” van de verdediging van Atlanta opgezadeld, die hij in september moest opgeven. Davis’ beslissing om Johnston te verwijderen was een van de meest controversiële van de oorlog.

Noord-Carolina en overgave bij Bennett PlaceEdit

Johnston reisde naar Columbia, Zuid-Carolina, om een virtueel pensioen te beginnen. Maar toen de Confederatie zich steeds meer zorgen maakte over Shermans mars naar de zee door Georgia en vervolgens noordwaarts door de Carolina’s, drong het publiek aan op de terugkeer van Johnston. De generaal die de leiding had over het westelijk theater, P.G.T. Beauregard, boekte weinig vooruitgang tegen de oprukkende troepen van de Unie. Politieke tegenstanders van Jefferson Davis, zoals Sen. Louis Wigfall, voerden de druk in het Congres op. Dagboekschrijfster Mary Chesnut schreef: “Wij dachten dat dit een strijd voor onafhankelijkheid was. Nu lijkt het erop dat het slechts een strijd is tussen Joe Johnston en Jeff Davis.” In januari 1865 nam het Congres een wet aan die Robert E. Lee de bevoegdheden van opperbevelhebber verleende, en die aanbeval Johnston weer aan te stellen als bevelhebber van het leger van Tennessee. Davis benoemde Lee onmiddellijk in die functie, maar weigerde Johnston in zijn functie te herstellen. In een lange ongepubliceerde memo schreef Davis: “Mijn mening over de ongeschiktheid van generaal Johnston om het bevel te voeren is langzaam en tegen mijn wil in gerijpt tot een overtuiging die zo vaststaat dat het voor mij onmogelijk is om nog vertrouwen in hem te hebben als bevelhebber van een leger in het veld.” Vice-president Alexander H. Stephens en 17 senatoren vroegen Lee gebruik te maken van zijn nieuwe bevoegdheid om Johnston aan te stellen en Davis te omzeilen, maar de opperbevelhebber weigerde. In plaats daarvan beval hij de benoeming aan Davis aan.

Ondanks zijn ernstige bezwaren herstelde Davis Johnston op 25 februari 1865 in actieve dienst. Zijn nieuwe commando omvatte twee militaire departementen: het Departement van Zuid-Carolina, Georgia en Florida, en het Departement van Noord-Carolina en Zuid-Virginia; hij nam op 6 maart het commando over het laatste departement op zich. Deze commando’s omvatten drie Confederatie-veldlegers, waaronder de overblijfselen van het eens formidabele leger van Tennessee, maar het waren slechts legers in naam. Het leger van Tennessee was bij Franklin en Nashville ernstig uitgedund, het ontbrak aan voldoende voorraden en munitie, en de manschappen waren al maanden niet meer betaald; slechts ongeveer 6.600 reisden naar Zuid-Carolina. Johnston had ook de beschikking over 12.000 man onder William J. Hardee, die tevergeefs had geprobeerd weerstand te bieden aan Shermans opmars, Braxton Bragg’s troepenmacht in Wilmington, North Carolina, en 6.000 cavaleristen onder Wade Hampton.

Johnston, zwaar in de minderheid, hoopte zijn troepenmacht te kunnen combineren met een detachement van Robert E. Lee’s leger uit Virginia, gezamenlijk Sherman te verslaan, en dan naar Virginia terug te keren voor een aanval op Ulysses S. Grant. Lee weigerde aanvankelijk aan dit plan mee te werken. (Na de val van Richmond in april probeerde Lee naar Noord Carolina te ontsnappen om zich bij Johnston te voegen, maar het was te laat). Johnston zag in dat Sherman zich snel verplaatste en plande toen om zijn eigen kleine legers samen te voegen zodat hij een slag kon toebrengen aan een geïsoleerd deel van Shermans leger, dat in twee gescheiden colonnes oprukte. Op 19 maart 1865 kon Johnston de linkervleugel van Shermans leger verrassen in de Slag bij Bentonville en behaalde hij kortstondig enkele tactische successen voordat hij door superieure aantallen gedwongen werd zich terug te trekken naar Raleigh, North Carolina. Niet in staat om de hoofdstad veilig te stellen, trok Johnston’s leger zich terug naar Greensboro.

Nadat Johnston op 9 april had vernomen van Lee’s overgave in Appomattox Court House, stemde hij in met een ontmoeting met generaal Sherman tussen de linies op een kleine boerderij die bekend stond als Bennett Place nabij het huidige Durham, North Carolina. Na drie afzonderlijke onderhandelingsdagen (17, 18 en 26 april 1865) gaf Johnston het leger van Tennessee en alle overblijvende Confederale strijdkrachten die nog actief waren in Noord-Carolina, Zuid-Carolina, Georgia en Florida, over. Het was de grootste overgave van de oorlog, met een totaal van 89.270 soldaten. President Davis was van mening dat Johnston, door zoveel troepen over te geven die niet expliciet in de strijd verslagen waren, een daad van verraad had begaan. Johnston werd op 2 mei in Greensboro voorwaardelijk vrijgelaten.

Na de overgave gaf Sherman tien dagen rantsoenen uit aan de hongerige Confederatie soldaten, alsmede paarden en muilezels voor hen om “een oogst te verzekeren”. Hij gaf ook opdracht om maïsmeel en bloem uit te delen aan burgers in het hele Zuiden. Dit was een daad van edelmoedigheid die Johnston nooit zou vergeten; hij schreef aan Sherman dat zijn houding “mij verzoent met wat ik eerder als de tegenslag van mijn leven beschouwde, namelijk dat ik jou te velde moest tegenkomen.”