Vroeg levenEdit
Toen Julia werd geboren, 39 v. Chr., had Augustus nog niet de titel “Augustus” gekregen en stond hij bekend als “Gaius Julius Caesar Divi Filius”, hoewel historici hem “Octavianus” noemen tot 27 v. Chr., toen Julia 11 jaar oud was. Octavianus scheidde van Julia’s moeder op de dag van haar geboorte en nam Julia kort daarna van haar af. Octavianus eiste, volgens Romeins gebruik, de volledige ouderlijke macht over haar op. Toen zij oud genoeg was, werd zij naar haar stiefmoeder Livia gestuurd om te leren hoe zij een aristocrate moest worden. Haar opvoeding schijnt streng en enigszins ouderwets geweest te zijn. Zo werd haar, zo deelt Suetonius ons mee, naast haar studies ook het spinnen en weven geleerd. Macrobius vermeldt “haar liefde voor literatuur en aanzienlijke cultuur, een zaak die in dat huishouden gemakkelijk te vinden was”.
Julia’s sociale leven werd streng gecontroleerd, en zij mocht alleen praten met mensen die haar vader had doorgelicht. Octavianus had echter een grote genegenheid voor zijn dochter en zorgde ervoor dat zij de beste leraren kreeg die er waren. Macrobius bewaart een opmerking van Augustus: “Er zijn twee eigenzinnige dochters die ik moet dulden: het Romeinse gemenebest en Julia.”
In 37 v. Chr., tijdens Julia’s vroege jeugd, sloten Octavianus’ vrienden Gaius Maecenas en Marcus Vipsanius Agrippa een overeenkomst met Octavianus’ grote rivaal Marcus Antonius. Het werd bezegeld met een verloving: Antonius’ tienjarige zoon Marcus Antonius Antyllus zou trouwen met de toen twee jaar oude Julia.
De verloving heeft nooit tot een huwelijk geleid omdat er een burgeroorlog uitbrak. In 31 v. Chr. versloegen Octavianus en Agrippa in de Slag bij Actium Antonius en zijn vrouw, Cleopatra. In Alexandrië pleegde het verslagen echtpaar zelfmoord, en Octavianus werd alleenheerser van het Romeinse Rijk.
Eerste huwelijkEdit
Zoals bij de meeste aristocratische Romeinse vrouwen uit die tijd, waren de verwachtingen van Julia gericht op het huwelijk en op de daaruit voortvloeiende familieverbanden. Bovendien wilde Augustus een mannelijke nakomeling; als enig levend kind zou Julia haar vader kleinzoons moeten bezorgen die hij als erfgenamen kon aannemen.
In 25 v. Chr. trouwde Julia op veertienjarige leeftijd met haar volle neef Marcus Claudius Marcellus, de zoon van haar vaders zuster Octavia, die zo’n drie jaar ouder was dan zij. Augustus zelf was niet bij het huwelijk aanwezig omdat hij in Spanje oorlog voerde en ziek was geworden. In plaats daarvan gaf hij Agrippa opdracht de ceremonie te leiden en het feest te houden in zijn afwezigheid.
Het besluit om Marcellus met Julia te huwen, en vervolgens Augustus’ keuze om Marcellus tot pontificaat en curule aedile te verheffen, werd opgevat als een aanwijzing dat hij, ondanks zijn jeugdige leeftijd, Augustus’ machtsopvolger zou worden. Dit bracht hem in conflict met Agrippa, van wie men dacht dat hij zich tegen Marcellus’ machtsovername zou verzetten; de klaarblijkelijke voorkeur voor Marcellus zou de katalysator zijn geweest die Agrippa ertoe bracht zich terug te trekken in Mytilene, Griekenland.
Marcellus stierf echter in 23 september v.C., toen Julia zestien jaar oud was. De verbintenis bracht geen kinderen voort.
Huwelijk met AgrippaEdit
In 21 v. Chr. trouwde Julia, die nu 18 jaar oud was, met Agrippa, een man uit een bescheiden familie die opgeklommen was tot Augustus’ meest vertrouwde generaal en vriend. Deze stap zou gedeeltelijk genomen zijn op advies van Maecenas, die hem raad gaf en opmerkte: “Je hebt hem zo groot gemaakt dat hij ofwel je schoonzoon moet worden of gedood worden.” Agrippa was bijna 25 jaar ouder; het was een typisch gearrangeerd huwelijk, waarbij Julia fungeerde als pion in haar vaders dynastieke plannen. Uit deze periode stamt het verslag van een ontrouw met ene Sempronius Gracchus, met wie Julia een langdurige verhouding zou hebben gehad (Tacitus beschrijft hem als “een hardnekkige minnaar”). Dit was de eerste van een reeks vermeende overspeligheden. Volgens Suetonius weerhield Julia’s burgerlijke staat haar er niet van een hartstocht te verwekken voor Augustus’ stiefzoon, en dus haar stiefbroer, Tiberius, zo luidde het gerucht.
Het pasgetrouwde stel woonde in een villa in Rome die sindsdien is opgegraven in de buurt van het moderne Farnesina in Trastevere. Uit het huwelijk van Agrippa en Julia kwamen vijf kinderen voort: Gaius Caesar, Julia de Jongere, Lucius Caesar, Agrippina de Oudere (moeder van Caligula), en Agrippa Postumus (een postume zoon). Van 20 juni v. Chr. tot de lente van 18 v. Chr. was Agrippa gouverneur van Gallië, en het is waarschijnlijk dat Julia hem volgde over de Alpen. Kort na hun aankomst werd hun eerste kind Gaius geboren, en in 19 v. Chr. schonk Julia het leven aan Vipsania Julia. Na hun terugkeer naar Italië volgde een derde kind: een zoon met de naam Lucius. In 17 v. Chr. adopteerde Augustus de pasgeboren Lucius en de driejarige Gaius. Hij zorgde persoonlijk voor hun opvoeding. Hoewel Agrippa in 12 v. Chr. stierf, adopteerde Augustus de derde broer, Marcus Vipsanius Agrippa Posthumus, pas in 4 n. Chr., na de ballingschap van Julia – en na de dood van zowel Gaius als Lucius.
Nicolaus en Josephus vermelden dat tijdens Julia’s huwelijk met Agrippa, zij naar Agrippa reisde waar hij op campagne was. Zij werd overvallen door een overstroming in Ilium (Troje), en verdronk bijna. Agrippa was woedend, en in zijn woede beboette hij de plaatselijke bevolking met 100.000 drachmen. De boete was een zware slag, maar niemand wilde Agrippa onder ogen komen om beroep aan te tekenen. Pas nadat Herodes, koning van Judaea, naar Agrippa ging om gratie te vragen, trok deze de boete in. In de lente van 16 v. Chr. begonnen Agrippa en Julia aan een rondreis door de oostelijke provincies, waar zij Herodes bezochten. In oktober 14 v. Chr. reisde het paar naar Athene, waar Julia beviel van haar vierde kind, Agrippina.
Na de winter keerde het gezin terug naar Italië. Julia werd snel weer zwanger, maar haar echtgenoot stierf plotseling in Campanië op 51-jarige leeftijd in maart 12 v. Chr. Hij werd begraven in het Mausoleum van Augustus. Julia noemde de postume zoon Marcus ter ere van hem. Hij zou bekend worden als Agrippa Postumus. Onmiddellijk na de geboorte van de jongen, en terwijl Julia nog in de rouw was, liet Augustus haar verloven en hertrouwen met Tiberius, haar stiefbroer.
Huwelijk met TiberiusEdit
Na de dood van Agrippa wilde Augustus zijn stiefzoon Tiberius bevorderen, omdat hij dacht dat dit zijn eigen dynastieke belangen het beste zou dienen. Tiberius huwde Julia (11 VC), maar moest eerst scheiden van Vipsania Agrippina (dochter uit een vorig huwelijk van Agrippa), de vrouw van wie hij zielsveel hield. Suetonius beweert dat Tiberius een lage dunk had van Julia’s karakter, terwijl Tacitus beweert dat zij Tiberius verachtte als een ongelijke partij en zelfs zijn vader een brief stuurde, geschreven door Sempronius Gracchus, waarin hij hem veroordeelde. Het huwelijk was dus bijna van meet af aan een ramp, en de zoon die Julia hem schonk stierf in zijn kinderjaren. In 6 v. Chr., toen Tiberius naar Rhodes vertrok, zo niet eerder, was het paar gescheiden.
SchandaalEdit
Omdat Augustus haar wettige vader was, omdat hij haar moeder met conubium had getrouwd, had Augustus Patria Potestas over haar. Patria Potestas bleef bestaan totdat de pater familias, Augustus, ofwel stierf ofwel zijn kind emancipeerde. Het huwelijk had geen invloed op Patria Potestas, tenzij het een manus huwelijk was, wat in deze tijd zeldzaam was.
Als dochter van Augustus, moeder (nu wettelijk de zuster) van twee van zijn erfgenamen, Lucius en Gaius, en echtgenote van een andere, Tiberius, leek de toekomst van Julia voor iedereen verzekerd. In 2 v. Chr. werd zij echter gearresteerd wegens overspel en verraad; Augustus stuurde haar in naam van Tiberius een brief waarin hij het huwelijk nietig verklaarde (Tiberius was op dat ogenblik op het eiland Rhodos en kon niet snel antwoorden). Hij beweerde ook in het openbaar dat zij een complot tegen zijn eigen leven had gesmeed. Hoewel Augustus in die tijd wetten aannam om de familiewaarden te bevorderen, gezamenlijk bekend als de Leges Iuliae, wist hij waarschijnlijk van haar intriges met andere mannen, maar aarzelde hij enige tijd om haar te beschuldigen. Verscheidene van Julia’s vermeende minnaars werden verbannen, met name Sempronius Gracchus, terwijl Iullus Antonius (zoon van Marcus Antonius en Fulvia) gedwongen werd zelfmoord te plegen. Anderen hebben gesuggereerd dat Julia’s vermeende minnaars leden waren van haar stadskliek, die Tiberius uit de gunst wilden halen en hem wilden vervangen door Antonius. Dit zou de brief verklaren, geschreven door Gracchus, waarin Augustus gevraagd wordt Julia toe te staan van Tiberius te scheiden.
BallingschapEdit
Reluctief om haar te executeren, besloot Augustus in plaats daarvan Julia op te sluiten op Pandateria, een eiland van minder dan 1,75 vierkante kilometer, waar geen mannen te bekennen waren en zelfs het drinken van wijn verboden was. Haar moeder, Scribonia, vergezelde haar in ballingschap. Zij mocht geen bezoeker ontvangen, tenzij haar vader daarvoor toestemming had gegeven en op de hoogte was gebracht van zijn gestalte, huidskleur en zelfs van eventuele littekens op zijn lichaam.
In het jaar 6 na Christus werd Julia’s jongste zoon, Agrippa Postumus, verbannen wegens zijn toenemende ongeregeldheid. Vervolgens werd in het jaar 8 haar oudste dochter, Julia de Jongere, naar Tremirus verbannen, eveneens op beschuldiging van overspel; het kan ook te maken hebben gehad met de poging tot opstand van haar echtgenoot Lucius Aemilius Paullus en ene Plautius Rufus. Men zegt dat Augustus bij elke vermelding van Julia of haar twee in ongenade gevallen kinderen, over hen opmerkte: “Was ik maar nooit getrouwd, of kinderloos gestorven”, waarbij hij Hector uit de Ilias enigszins verkeerd citeerde.
Vijf jaar na haar eerste verbanning, rond 4 n.Chr., werd Julia overgeplaatst naar Rhegium op het vasteland en Augustus schijnt haar een peculium (eigendom) en een jaarlijks inkomen te hebben toegekend en haar te hebben toegestaan in de stad rond te lopen. Ondanks deze concessies vergaf Augustus haar nooit en stond haar ook niet toe naar Rome terug te keren. Deze keuze schijnt impopulair geweest te zijn bij het Romeinse volk, dat verscheidene malen een verzoek indiende om haar terug te roepen. Julia’s ballingschap wierp een lange schaduw over Augustus’ verdere jaren. Er is sprake van tenminste één onderdrukt complot om haar uit gevangenschap te halen; ene Lucius Audasius en ene Asinius Epicadus hadden het plan opgevat om haar en haar zoon Agrippa Postumus met geweld uit hun verblijfplaats naar de legers te brengen, vermoedelijk om een staatsgreep tegen Augustus te plegen.
Na Augustus’ dood in 14 promoveerde Tiberius tot prins-gemaal. Hoewel hij enige sympathie voor Julia had getoond toen zij aanvankelijk werd verbannen, legde hij haar in plaats daarvan strengere voorwaarden op. Hij ontnam haar haar bruidsschat en haar jaarlijks inkomen, omdat Augustus in zijn testament geen voorzieningen voor haar had getroffen, en liet haar dus berooid achter. Bovendien gaf hij haar geen toestemming om haar huis te verlaten of bezoek te ontvangen.
Dood en nasleepEdit
Julia stierf in 14 AD, enige tijd na Augustus’ dood. Hoewel de historici van die tijd het er algemeen over eens zijn dat dit het gevolg was van Tiberius’ optreden tegen haar, zijn de omstandigheden van haar dood onduidelijk. Dio Cassius geeft aan dat Tiberius een directe hand in haar dood had door haar gevangen te houden tot ze stierf, hetzij door verzwakking, hetzij door uithongering. Tacitus merkt op dat zij, toen zij hoorde dat Postumus was vermoord, bezweek aan wanhoop en dat haar gezondheid langzaam afnam. Augustus had in zijn testament uitdrukkelijk bepaald dat zij niet in zijn Mausoleum van Augustus begraven mocht worden.
Tegzelfdertijd werd haar vermeende minnaar Sempronius Gracchus, die 14 jaar ballingschap op Cercina (Kerkenna) voor de Afrikaanse kust had doorstaan, geëxecuteerd, hetzij op instigatie van Tiberius, hetzij op eigen initiatief van Nonius Asprenas, proconsul van Afrika.
Haar dochter Julia stierf in 29 na Chr. na 20 jaar ballingschap; evenals haar moeder werd het de jongere Julia door Augustus’ testament verboden in zijn graf begraven te worden.
Volgens Suetonius zou Caligula – de zoon van Julia’s dochter Agrippina en Tiberius’ neef Germanicus – na zijn eigen verheffing beweren dat zijn moeder Agrippina het product was van een incestueuze verbintenis tussen Julia en Augustus. De reden hiervoor zou zijn dat hij vanwege zijn nederige afkomst niet als de kleinzoon van Agrippa wilde worden beschouwd. Maar het bestaan van munten en inscripties uit de tijd van Caligula, die Agrippina duidelijk identificeren als de dochter van Agrippa, doet vermoeden dat dit verhaal apocrief is.