De volledige titel voor een kaakchirurg is mond- en maxillofaciaal chirurg. Kaakchirurgen zijn zowel tandarts als arts en hebben een chirurgische opleiding gevolgd. Zij zijn gespecialiseerd in het kaak- en aangezichtsgebied van het lichaam. Dit omvat de botten en bindweefsels die het voorhoofd, de jukbeenderen en het gezicht vormen, evenals de omliggende zachte weefsels.
In sommige gevallen voeren zij relatief kleine kaakchirurgische ingrepen uit, zoals het trekken van tanden of het ontwerpen en plaatsen van tandheelkundige implantaten. In andere gevallen wordt een beroep gedaan op kaakchirurgen om misvormingen van het maxillofaciale gebied als gevolg van geboorteafwijkingen te behandelen, of om traumatische verwondingen als gevolg van sportblessures of een auto-ongeluk te behandelen en te genezen.
Dientengevolge kan dezelfde chirurg die vandaag uw verstandskiezen heeft verwijderd, de dag daarvoor het leven van een slachtoffer van een ongeval hebben gered.
Wat is er nodig om kaakchirurg te worden?
In de eerste plaats vereist het volgen van het pad om kaakchirurg te worden een enorme hoeveelheid gedrevenheid, vastberadenheid en een felle werkethiek. De opleiding en ervaring die nodig zijn om kaakchirurg te worden, zijn groter dan die van vrijwel elk ander medisch beroep.
Op academisch gebied blonken kaakchirurgen als jongere student meestal uit in wiskunde en exacte vakken op de middelbare school. De kans is groot dat hij/zij zich al geroepen voelde om arts of tandarts te worden, ook al was kaakchirurgie nog geen onderdeel van het plan. Als gevolg daarvan moeten deze studenten al vroeg hun voorsprong behouden om te worden toegelaten tot universiteiten met uitstekende wetenschappelijke programma’s.
Post-graduate tandheelkundige programma’s
Omdat post-graduate tandheelkundige programma’s vereisen dat studenten verschillende exacte vakken hebben gehaald, en hun aangeboren interesse in de wetenschap, hebben de meeste kaakchirurgen een wetenschapsgerelateerd, undergraduate diploma.
Tijdens hun laatste studiejaar moeten aspirant kaakchirurgen zich aanmelden bij de tandartsopleiding(en) van hun keuze. Toelating tot deze zeer concurrerende programma’s vereist een aantal voorwaarden, evenals een uitstekende afschrift van hun bachelor-universiteit. In de meeste gevallen zullen de studenten de cursussen calculus, biologie, natuurkunde en scheikunde, met inbegrip van biochemie en organische scheikunde, hebben afgerond. Naast het hebben van de basiskennis die nodig is om hun opleiding voort te zetten, het invullen van deze uitdagende cursussen met een A-grade toont aan graduate-niveau toelatingsadviseurs dat de student kan de academische strengheid die van hen wordt verwacht als ze eenmaal toegelaten tot een tandheelkundige opleiding aan te pakken.
Finitief, moeten geïnteresseerde kandidaten slagen voor de DAT (tandheelkundige toelatingstest) voordat ze kunnen beginnen met hun opleiding aan de tandheelkundige programma waartoe zij zijn toegelaten.
Het programma van de medische faculteit
Als ze hun vierjarige tandheelkundige opleiding hebben afgerond, kunnen aspirant-kaakchirurgen twee verschillende paden bewandelen.
- Op basis van de lijst van chirurgische residenties die is goedgekeurd door de Commission of Dental Accreditation van de American Dental Association, kunnen tandartsen zich aanmelden voor een chirurgische residentie. Een opleiding tot mond-, kaak- en aangezichtschirurg duurt tussen de vier en zes jaar, afhankelijk van de expertisegebieden waarin een chirurg geïnteresseerd is. Deze stages zijn dezelfde chirurgische stages die worden gevolgd door andere algemene of gespecialiseerde chirurgen, maar dan zonder het onderdeel medische opleiding. Op dit punt kunnen chirurgen hun schriftelijke en mondelinge examens afleggen en na afronding worden ze boardgecertificeerde kaakchirurgen.
- De tweede optie is om toegelaten te worden tot een van de diverse opleidingsprogramma’s en residencies die zowel een medische opleiding als een residentie in de mond- en kaakchirurgie bieden, gecombineerd in één programma. In de meeste gevallen duurt het minstens zes jaar voor kaakchirurgen om beide opleidingen en hun chirurgische stage af te ronden. Zoals verwacht is de werkdruk intens, maar na afloop studeren de studenten af met zowel DDS als MD achter hun naam.
Wat voor werk doet een kaakchirurg?
Kaakchirurgen werken in allerlei instellingen, van openbare klinieken en privépraktijken tot ziekenhuizen, spoedeisende hulp en grotere tandartspraktijken. Hun diploma’s en vaardigheden zorgen ervoor dat ze zich nooit vervelen, want hun dienstenpakket is zeer breed, met inbegrip van zaken als:
- Reparatie van gespleten gehemeltes
- Chirurgische behandelingen van TMJ (temporomandibulaire gewrichtsstoornis)
- Behandeling van structurele afwijkingen van het hoofd, gezicht en nek als gevolg van geboorteafwijkingen, kanker en/of trauma
- Zowel kleine als grote tandextracties
- Pediatrische tandheelkundige en maxillofaciale chirurgische behandelingen
- Verwijdering van geïmpacteerde tanden
- Het aanbrengen van tandheelkundige implantaten
- Behandeling van mondkankers alsmede chirurgische verwijdering van tumoren die de maxillofaciale gebieden aantasten
- Bottransplantatie
- Behandeling van slaapapneu
- Kaakchirurgie
- Cosmetische tandheelkundige ingrepen
Weliswaar kunnen patiënten zich zelfstandig laten behandelen door een kaakchirurg, worden de meeste patiënten door hun primaire tandarts, orthodontist en/of arts doorverwezen naar een kaakchirurg nadat een eerste diagnose is gesteld, met name als hun ziektekostenverzekeraar de behandelingskosten zal aanvullen of vergoeden.
Geïnteresseerd in een samenwerking met een gepassioneerde kaakchirurg?
Het werk van een kaakchirurg is niet gemakkelijk – en de complexe aard van de maxillofaciale skeletstructuur kan zorgen voor zeer ingewikkelde, lange en veeleisende operaties. De meeste kaakchirurgen zijn echter zeer gepassioneerd over wat ze doen, en zijn dankbaar dat ze dagelijks aan hun roeping kunnen voldoen,
Dat is zeker het geval voor Dr. Lee Walker en zijn staf bij Los Gatos Oral and Facial Surgery. Wij zorgen voor onze patiënten op zowel persoonlijk als professioneel niveau. We streven altijd naar de minst invasieve optie van behandeling zodat onze patiënten kunnen genieten van het laagst mogelijke procedurele risico.
Wilt u dat uw mond, kaak of gezicht met de grootst mogelijke zorg en deskundigheid behandeld wordt? Neem contact op met Los Gatos Orale & Aangezichtschirurgie en we kijken ernaar uit om u te laten glimlachen.