Definitie van Karikatuur
Karikatuur is een apparaat dat wordt gebruikt in beschrijvend schrijven en beeldende kunst, waarin bepaalde aspecten van een onderwerp worden overdreven, om een dwaas of komisch effect te creëren. Met andere woorden, het kan worden gedefinieerd als een plastische illustratie, spottende tekening, of een uitbeelding gebaseerd op overdrijving van de natuurlijke kenmerken, die een humoristisch tintje geeft aan het onderwerp.
Tijdens de 16e eeuw gebruikten talrijke schilders (Holbein, Bruegel en Bosch, bijvoorbeeld) bepaalde aspecten van de karikatuur in hun werk. Pas in de 17e eeuw kwam er echter iets komisch bij kijken. Later, in de 18e eeuw, introduceerde Carracci de karikatuur op een geestige manier in zijn werken. Karikaturen begonnen aan populariteit te winnen in Engeland toen kunstenaars als Hogarth, Rowlandson, en Gillray in de voetsporen van Carracci traden. Het genre ontwikkelde zich langzaam tot sociale en politieke satire.
Voorbeelden van karikaturen in de literatuur
Voorbeeld #1: Etnisch onderscheid, niet langer zo onderscheidend (Door Matt Bai, New York Times, 29 juni 2010)
Verschillende auteurs hebben geschreven over hoe president Obama onvoorspelbaar is. In The New York Times werd een stuk gepubliceerd dat licht werpt op dit specifieke onderwerp door te benadrukken hoe mensen bepaalde aspecten van de persoonlijkheid van de president hebben overdreven. Hieronder volgt een fragment uit hetzelfde artikel van Matt Bai:
“In de loop van de afgelopen weken hebben commentatoren de heer Obama afgeschilderd als klinisch en onvoldoende emotioneel, wat eigenlijk gewoon een andere manier is om te zeggen dat de president niet echt kenbaar is. Het is een karikatuur die zijn tegenstanders voor een deel kunnen uitbuiten omdat veel kiezers onduidelijk blijven over zijn culturele identiteit.”
Karikatuur ontstaat door het forceren en verfraaien van de basisregel van een goede beschrijving, namelijk het principe van de overheersende indruk.
Voorbeeld #2: Bleak House (Door Charles Dickens)
Een van de grote voorbeelden van karikatuur van Charles Dickens is hieronder gegeven:
“Meneer Chadband is een grote gele man, met een vette glimlach, en een algemene schijn van het hebben van een goede deal van treinolie in zijn systeem. Mevrouw Chadband is een strenge, ernstig kijkende, zwijgzame vrouw. Meneer Chadband beweegt zich zachtjes en kribbig, zoals een beer die geleerd heeft rechtop te lopen. Hij schaamt zich erg voor zijn armen, alsof ze hem niet goed uitkomen.”
Het is een prachtig voorbeeld van karikaturale beeldvorming door middel van woorden. De overheersende indruk wordt gemaakt door woorden als “vettig” en “vet”, die aanvankelijk vrij letterlijk klinken. Je realiseert je echter al snel dat de letterlijke vettigheid een representatie is van het personage Chadband. Chadband heeft een ‘vette’ glimlach, en over het geheel genomen lijkt hij een beetje vettig, als een nepprediker.
Functie van de karikatuur
De bovenstaande karikatuurvoorbeelden hebben de functies en de rol van de karikatuur onderstreept, en hoe die zich heeft ontwikkeld in de hedendaagse literatuur. Het bedenken van nieuwe ideeën om zichzelf en de aard van het menselijk ras in het algemeen te verklaren, is niet iets nieuws voor de wereld. Deze vorm van uitbeelding bestaat al sinds de tijd dat de mens in grotten leefde.
Carikatuur werd geïntroduceerd bij de massa’s in het tijdperk van de verlichting, en het schonk het tijdperk waartoe het behoorde, zijn subtiliteit en kritische houding. Als een tak van het modernisme speelde het een grote rol in het uitdrukken van feiten die werden onderdrukt vanwege de conformisten in de samenleving op dat moment. Het was een herinnering voor hen die geloofden dat het zwaard machtiger was dan de pen, en het begon te worden gebruikt als een visuele uitdrukking van de conventionele samenleving.
Heden ten dage is de karikatuur een zeer waardige vorm van kunst die wereldwijd wordt goedgekeurd en gebruikt. Krantenredacties hebben groot respect voor de kunstenaars die karikaturen maken voor hun kranten, die vaak karikaturen publiceren die zelfs een strijdige ideologie kunnen vertegenwoordigen. Waar deze kenmerkende vorm van kunst kan worden gebruikt om belangrijke en transformerende sociale en politieke ideeën uit te beelden, kan zij voor bepaalde groepen ook provocerend zijn. Onderontwikkelde landen hebben het moeilijk gehad om warm te lopen voor deze vorm van expressie, omdat ze geloven dat het een creatie van het kwaad is door regeringen.